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Formation & la reprodudion des foffîles , dont les 
combinaifons deviennent indéfimlfahles. 
Les cailloux tranfparens fartent d’une matière 
fluide, les opaques d’une matière fixe, diverfement 
teints par un alun vitriolique. Le mica eft: une con- 
crétion de l’argille ; le quartz une çryftallifation dans 
feau élémentaire ; le fpath une çryftallifation dans 
i’eau calcaire. Tous les cryftaux naiffent dans l’eau , 
■Sc de i : eau imprégnée de fiels, fans en être faturée , 
& remplie d’atomes terreftres impalpables , & font 
colorés enfin par les métaux. 
Le vitriol né de l’alun , marié avec le métal , prend 
diverfes figures' félon la nature du métal , fer , cuivre 
ou zinc. De -là fortent les pyrites fulfureufes, d’où 
par la décompofition viennent les ochres ; jaunâtres 
fic’eftde fer , lefquelles deviennent rouges par le feu; 
vertes avec le cuivre & un acide; bleues avec le 
cuivre & un alkali. De - là tant de pierres jaunâtres 
& rougeâtres par le fier; comme les vertes & les 
bleues par le cuivre. 
Les métaux font combinés Sc furcompofés de 
terre , de fel & de foufre : ils fe décompofent & fe 
régénèrent diverfement , d’oii naiffent la variété , la 
richeffe & les modifications diverfes des minerais. 
Les rochers folides, vaftes, profonds , antiques , 
qui affermifiènt le globe , comme les os dans les ani- 
maux, font compofés par la concrétion des fables, 
des petites pierres & des plus grandes, mêlées çà & 
là d’argille endurcie , quelquefois devenue talqueufe , 
avec des interftices , occupés par des cryftaux de 
quartz , de fpath , & des micas. Ces rochers font dif- 
pofés , dans leur maffe , en lits ou par couches , ce 
qui annonce leur ancienneté & leur origine du dépôt 
des eaux. C’eft dans leur fein que les métallurgiftes 
vont chercher les matrices des mines. 
Les pétrifications font plutôt les peres des monta- 
gnes de marbre ou calcaires que les enfans , ôc il y 
en a autant de poffibles qu’il y a & qu’il y a eu de vé- 
gétaux & d’animaux exiftans. Ces pétrifications fe 
préfentent fous quatre formes, fojjiles ou en nature 
propre ; réintégrées après une décompofition ; en im- 
preftion ou tranfubftantiées. C’eft ainfi qu’il s’en 
trouve fréquemment par -tout dans le marbre, le 
caillou , le fchifte & le grès , mais j amais dans les apy- 
yes, la roche , le quartz & le fpath extérieur. 
Le célébré Linné regarde donc la plupart des cou- 
ches de la terre comme l’effet ou le dépôt des eaux 
de l’Océan; il n’ofe pas dire toutes : ces dépôts fuc- 
ceftlfs d’une longue fuite de fiecles ne peuvent être 
l’effet fimultané d’une révolution ou d’une diffolu- 
îion entière de la furface, comme l’ont cru Wod- 
v/ard , Scheuchzer & plufieurs autres. Le naturalifte 
Suédois partage en générai ces couches en cinq por- 
tions; l’inférieure de pierre degrés; la fécondé de 
Fchifte ; la troifteme de marbre , où fe trouvent les 
pétrifications marines ; la quatrième fchifteufe ; la 
fupérieure de roche , fouvent très - vafte. Voye^ 
Couches delà terre , Suppl. 
Il fuppofe que l’Océan a été troublé par les vents 
& les pluies nitreufes, ce qui a donné lieu à une 
çryftallifation & à une précipitation de l’eau de la mer , 
en fable , qui a couvert aufti - tôt le fond.de l’Océan. 
Les fucus &les plantes marines , couvrant bientôt 
aufti ce fond , ont arrêté le mouvement des eaux dans 
les profondeurs de l’Océan. 
La terre formée par la deftru&ion de ces plantes 
eft defeendue fur le fable plus pefant, & de nou- 
velles plantes ont cru fur ce nouveau lit. 
Les vers & les infe&es marins , mollufques, tefta- 
cés, lithophytes, & zoophytes , les poiffons, leurs 
œufs , fe font trouvés deffus , & ont été enfevelis 
deffous ce lit de plantes détruites. Un fédiment argil- 
leiix a couvert peu -à- peu ces cadavres & ces corps 
.parinS j à différentes hauteurs 9 félon les çirçonftan- 
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ces, jufqu’à ce que cette maffe, élevée peu- à- peu 
jufqu’à la furface de l’eau, l’a preffé & contraint de 
fe retirer. Ainfi fe font formées les branches , les pla- 
ges , les rochers, contre lefquels la mer a fans ceffe 
rejetté les fucus détruits , réduits en terre , jufqu’à ce 
que la couche de terre fabionneufe de deffous ait 
reparu au - deffus. Si elle s’eft defféchée ç’a été du 
fable mobile : fi elle s’eft endurcie par une concré- 
tion, elle eft devenue un rocher. C’eft ainfi que s’eft: 
formée en gros & en général la couche inférieure de 
pierre arénacée ; la fécondé de terreau endurci & 
devenu fehifteux ; la troifteme d’argiile & de marbre , 
remplie d’animaux ; la quatrième fchifteufe , à-peu- 
près comme la fécondé ; enfin la cinquième ou fupé- 
rieure , compofée de labié avec un mélange de corps 
étrangers. C’eft donc ainfi , félon Linné , que fe font 
formées les couches & que fe font élevées les mon- 
tagnes, lorfque la couche d’argille & de marbre a 
été endurcie avec les pétrifications des corps marins. 
Ainfi les hautes montagnes font les filles des fiecles 
écoulés. 
Il y a dans la chaîne de ce fyftême ingénieux des 
vérités appuyées fur des obfervations fixes & cer- 
taines , mais aufti des fiippofüions qui ne font pas en- 
core démontrées. Attachons-nous donc bien plutôt 
à étudier la nature qu’à vouloir l’expliquer , à o b fer- 
ver les faits qu’à bâtir des hypothefes. Ces hypo- 
thefes , enfans de l’imagination & de la fantaifie de 
tout expliquer, furent toujours un obftacle aux pro- 
grès des obfervations plus certaines : prévenus en 
faveur de leurs hypothefes , l’un ne voit dans le globe 
de la terre que les traces d’un incendie , & l’autre que 
les effets du dépôt des eaux de l’Océan qui s’eft re- 
tiré peu -à -peu. 
Après avoir ainfi parcouru les diverfes idées des 
naturaliftes fur l’origine , la formation & la compofi- 
tion des fojjiles , il nous refte à 'expofer, d’après 
leurs qualités les plus fenfibles , la méthode la plus 
fimple delesclaftifier, ou delesranger en cîaffes,en 
ordres, en genres & en efpeces principales. Voici 
d’abord le tableau général des claft’es ck des ordres : 
nous donnerons eniuite celui des genres & des ef- 
Ordres. 
1. Terres maigres* 
2. Terres graffes. 
3. Terres minérales. 
4. Sables. 
1. Pierres calcaires. 
2. Pierres vitrefcibles^ 
3. Pierres réfraftaires. 
4. Pierres fur-compofées^ 
1. Vitriol. 
2. Nitre. 
3. Alun. 
4. Sel commun. 
5. Alkali foffile. 
6. Acide foffile. 
7. Sel neutre. 
8. Sel ammoniac. 
1. Bitumes. 
2. Succin. 
3. Soufres. 
1. Demi -métaux, 
2. Métaux. 
1. Pétrifications. 
2. Pores. 
3. Pierres figurées. 
4. Calculs. 
Voilà donc tous les fojjiles rangés commodément 
fous fix claffes , qui comprennent vingt - cinq ordres. 
Nous allons préfenter le tableau des genres ôc des 
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