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que le fourreau ni le fac aient été endommagés , 
il eft bon de remarquer, que quoique nombre d’au- 
teurs citent ces deux exemples , aucun d’eux n’a 
donné fon propre témoignage , ni celui d’aucun au- 
tre pour en prouver la vérité. D’ailleurs, il eft pof- 
fible que la foudre, produife des effets femblables à 
ceux dont nous venons de parler, fans qu’on foit 
obligé de recourir à une fufion froide pour les 
expliquer. 
Si le bord , dit M. Canton , ou la fuperficie d’une 
épée eût été fondue , tandis que la principale partie 
de la lame feroit demeurée entière , cela auroit fuffi 
pour affurer en général que l’épée a été fondue , 6c 
cependant le four eau auroit pu demeurer dans fon 
entier ; car le bord ou la fuperficie d’une épée peut 
être fondue à l’inftant par la foudre , 6c refroidie fi 
fubite ment, qu’il ne refte point de marque de brûlure 
fur le fourreau. 
Les métaux, dit-il , aufli-bien que les autres corps 
s’échauffent ou fe refroidiffent d’autant plutôt qu’ils 
font plus minces ou plus déliés. Un fil-de-fer tort 
délié rougira dans l’inftant , 6c même fondra 6c cou- 
lera en un petit globule rond à la flamme d’une 
chandelle , quoiqu’on ne puiffe pas l’en tirer fans 
le refroidir fur le champ. C’eft pourquoi il conclut 
que le bord d’une épée ou même fa fuperficie peut 
être fondue en un inftant par la foudre , 6c qu’étant 
en contaâ , ou pour mieux dire, encore unie avec 
le refte de la lame qui peut être froid , elle perdra 
trop fubitement fa chaleur , pour produire la moin- 
dre apparence de brûlure fur le fourreau. 
Il confirma fon raifonnement par l’examen de 
quelques fragmens de fil-de-fer fondus par la fou- 
dre auxquelles il apperçut des globules de diffé- 
rentes groffeurs qui avoient éprouvé difîérens dé- 
grés de fufion. Les plus gros n’avoient pas été affez 
fluides pour prendre une figure parfaitement fphé- 
rique ; mais ils en approchoient d’autant plus qu’ils 
étoient plus petits , en forte que dans les grains 
les plus petits, où la fufion avoit été parfaite, 
les globules étoient ronds 6c unis. Quelques-uns 
des morceaux de fil-de-fer étoient rudes & écailleux 
comme du fer brûlé, 6c étoient renflés dans les en- 
droits où ils avoient commencé à fondre : d’autres 
étoient droits 6c d’une groffeur uniforme ; mais 
leur fuperficie fembloit avoir éprouvé une fufion 
parfaite , de forte qu’il y avoit deux ou trois mor- 
ceaux adhérens enfemble , comme s’ils euffent été 
joints par une légère foudure. 
6°. La foudre déchire certains corps ; l’éle&ricité 
en fait de même. On perce plufieurs mains de pa- 
pier en déchargeant une bouteille de Leyde à tra- 
vers , 6c les bavures s’élèvent du côté où la réfiftance 
eft la moindre. M. Franklin a aufli remarqué que 
quand la foudre brife du bois, des briques, &c. les 
éclats s’échappoient toujours par le côté où ils trou- 
voient la moindre réfiftance. 
7°. Souvent on a vu des gens que la foudre a ren- 
dus aveugles ; le dofteur a aufli aveuglé un pigeon 
par une commotion violente , par laquelle il croyoit 
l’avoir tué. 
8°. Le do&eur Halles décrit un orage qui arriva 
à Stretham , dans lequel la foudre emporta de la 
peinture qui couvroit une moulure dorée d’un pan- 
neau de menuiferie , fans avoir endommagé le refte 
de la peinture. Le doèteur Franklin a imité ce fait en 
collant du papier fur de la dorure , 6c en faifant paf- 
fer la commotion au travers ; le papier fut déchiré 
d’un bout à l’autre. Voye{ les Lettres de Franklin , 
tom. //. de. l’édition françoife , pag. 49. 
9 0 . La foudre tue les animaux; on a aufli tué des 
animaux en leur donnant la commotion. Le plus 
gros animal que le dofteur Franklin ait tué avec 
l’éle&riciié , étoit un dindon ; mais M, Prieftley a 
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donné la mort de cette maniéré à un chien couchant 
d’une taille ordinaire. Voyc{Y Hijioiîe de F 'électricité , 
part. VlII^feci. 8 . 
io°. On a remarqué que la foudre avoit ôté à des 
aimans leur vertu 6c renverfé leurs pôles. Le doc- 
teur Franklin a imité ce phénomène avec l’éieâri- 
cité. 11 a fouvent donné par la commotion la direc- 
tion polaire à des aiguilles & en a fait changer les 
pôles à fon gré. Il faut employer pour cela de fort 
grandes jarres 6c plufieurs à la fois , fans quoi on 
ne réuflira pas ; 6c le fuccès feroit peut-être encore 
plus certain fi on avoit foin de placer l’aiguille ou 
le corps auquel on veut communiquer îa vertu 
magnétique , dans le plan du méridien magnétique, 
6c l’incliner fuivant la direéfion du courant. 
Toutes ces obfervations réunies étoient plus que 
fuflifantes , pour perfuader le doéfeur Franklin, 
que c’étoit la même matière qui opéroii les phé- 
nomènes de l’éledricité 6c ceux que la foudre nous 
préfente. Et comme il avoit déjà découvert le pou- 
voir des pointes pour attirer 6c pouffer le feu élec- 
trique, il ne tarda pas à en faire l’application à te 
cas ci ; car , diloit-il , fi c’ell la matière éledrique 
qui caufe cette efpece d’orage, c’eft parce que quel- 
ques nuages^en ont plus que d’autres, ou plus que la 
terre; ou bien parce qu’ils font éledrifés en plus; 
ainfi , fi l’on parvient à élever une pointe affez haut, 
pour que fon adion s’étende jufqu’aux nuages 
orageux , elle attirera immanquablement le feu élec- 
trique de ces nuages, tout comme elle fait quand on 
l’approche d’un corps éledrifé avec un globe de 
verre. Comme il n’avoit pas alors le tems ou la com- 
modité d’exécuter lui-même cette expérience, parce 
qu’il n’y avoit pas à Philadelphie , de tour ou de 
clocher élevé, 6c qu’il ne croyoit pas qu’une barre de 
fer pointue placée fur le faîte de la mailon, fût allez 
haute pour produire quelque effet , quoiqu’on ait 
cependant trouvé dans la fuite que cela fuftifoit ; il 
fe contenta d’indiquer cette expérience dans fes 
Lettres , afin que ceux qui étoient dans le voifinage 
de quelques hautes tours , ou d’autres lieux élevés , 
Pexécutaflent. C’eft ce qui arriva effedivement; 
car quoique les phyficiens François , qui ont été les 
premiers à faire cette expérience , n’aient pas d’a- 
bord placé leurs barres de fer fur des tours , ils 
les éleverent de terre le plus haut qu’ils purent , 
6c ils réuflirent cependant très-bien. Mais , à-peu- 
près dans le tems que ces MM. étoient occupés à 
faire leur expérience , 6c avant que la nouvelle de 
leur fuccès parvînt en Amérique , notre ingénieux 
phyficien avoit trouvé le moyen d’élever une pointe 
très- haut, 6c de fe paffer de tours. Il imagina pour 
cet effet de mettre fur un cerf-volant un fil-d’ar- 
chal , dont la pointe regardoit le ciel ; il y attacha 
une longue corde de chanvre , 6c au premier orage 
qui furvint, il fe fervit de cette machine qu’il avoit 
ainfi préparée. Dès qu’elle fut un peu élevée , 6c fur- 
tout après que la corde eut été mouillée par la pluie 
qui vint dans le même tems , il tira beaucoup 
d’étincelles d’une clef qu’il avoit attachée au bout 
de la corde ; 6c il réalifa ainfi l’idée hardie qu’il avoit 
conçue de tirerlefeuduciel.il fit plus , à cette clef 
il chargea des bouteilles, il alluma des efprits, 6c 
il fit plufieurs autres expériences éleftriques, que 
l’on fait communément avec un globe ou un tube 
frotté. Il démontra donc ainfi, de la maniéré la plus 
complette , l’identité de la matière électrique 6c de 
celle qui occafionne la foudre , l’eclair &le tonnerre. 
Mais fi l’origine de ce météore eft due à la ma- 
tière éleftrique , & fi elle n’agit jamais que lorf- 
qu’elle n’eft plus en équilibre , ou lorfque quelques 
corps en ont plus que d’autres, comment arrive-t-il 
ici que cet équilibre foit dérangé ? de quel agent la 
nature fe fert-elie pour cela ? Ceci eft encore un 
