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f erreur prefque générale qu’elles font inutiles , parce 
que , dit-on , elles n’avoient à combattre autrefois 
que de petits vaiffeaux, fur lefquels elles avoient 
de la fupériorité , par la gr odeur de leur artillerie , 
& que la plupart de ceux d’aujourd’hui font d’une 
groffeur & d’une force à n’en rien craindre ; à cela 
je réponds qu’il y en a encore beaucoup qui font de 
cinquante canons , & au-deffous ; &C que ce qui eft: 
arrivé aux galères peut encore leur arriver , qui eft 
d’en prendre. Après tout, n’eft-ce qu’en prenant des 
vaifteaux qu’elles peuvent rendre fervice au roi & 
à l’état ? Je ioutiens qu’elles peuvent comme autre- 
fois en rendre de plus edènîiels , en déconcertant 
les projets des ennemis , lors même qu’ils feront 
fupérieurs par mer , en faifant paffer malgré un 
grand nombre de vaiffeaux de guerre , fous les con- 
vois de munitions de guerre & de bouche , pour la 
fubiiftance d’une armée , après avoir écarté tous les 
petits bâtimens de rame , autres , deftinés à s’op- 
pofer au paffage de nos bateaux de convoi , le long 
de la côte ; ce qui s’eft vu en 1747. Lorfque M. le 
chevalier de Belle - Ide commandoit l’armée de 
France fur les côtes de Provence , elle manquoit de 
îout avant l’arrivée des quatre galeres qui furent 
armées ad hoc , fous les ordres de M. le chevalier 
de Pilles , lefquelles y ramenèrent l’abondance mal- 
gré l’efeadre angloife , & quantité de barques , de 
chebecs , & autres petits bâtimens qu’ils avoient 
armés à grands frais , pour barrer le padage à nos 
convois. 
Si l’on veut faire une defeente , les galeres pou- 
vant s’approcher plus près de terre que les vaideaux , 
( qui le plus fouvent lors de ces expéditions reftent 
immobiles , parce que l’on choifit un tems calme 
pour les faire ) protégeront le caïcs & canots qui 
porteront les troupes. Elles balayeront la côte avec 
leurs gros canons , &C écarteront les ennemis qui 
voudroient s’oppofer au débarquement ; c’ed ce 
qui arriva en 1747 , à la prife des ides de Sainte- 
Marguerite. Les galères frayèrent le chemin à tous 
nos bateaux. Il n’y eut pas le moindre obdacle 
au débarquement , parce que quelques coups de 
canon tirés des galères , obligèrent les ennemis de 
fe jetter avec précipitation dans le fort de Sainte- 
Marguerite , & après que toutes nos troupes furent 
débarquées , elles canonnerent la tour de Saint- 
Honorat , & obligèrent les Allemands qui l’occu- 
poient à fe rendre. Dans ce même tems les galeres 
de la république de Gênes rendirent les plus impor- 
îansfervices à cette ville affiégée , 011 elles faifoient 
entrer tous les jours de nouvelles providons en pré- 
fence des vaideaux anglois ; M. le maréchal de 
Richelieu en a été témoin. 
Au cas que l’ennemi voulût tenter une defeente , 
ayez àes galeres h leur oppofer : elles écraferont tous 
les bateaux chargés de troupes de débarquement , 
foit à coups de canon , foit en leur paffant fur le 
corps , malgré les vaideaux qui ordinairement ne 
.trouvent point affez de fonds pour pouvoir s’appro- 
cher de terre , & les protéger de leur artillerie ; les 
endroits propres aux débarquemens étant prefque 
toujours des plages , oit le fonds augmente h imper- 
ceptiblement , qu’il y a ordinairement une prodi- 
gieufe diftance depuis Fendrait oit les vaideaux en 
trouvent adez , jufqu’à celui oit les galeres peuvent 
pader ; & au pis aller elles effuyeroient ( comme il 
leur eft fouvent arrivé ) le feu des vaideaux qui ne 
les empêcherait pas de couler bas la plus grande 
partie des bateaux de débarquement. 
Si le roi vouloit faire le fiege de quelque place 
maritime , quel avantage ne retireroit-il pas de fes 
galeres , qui canonneroient la place du côté de la 
sner. ? ne fut-ce que pour faire une diverfîon. Elles 
Contiendront les galiotes à bombes , comme elles 
Tome III* 
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firent au bombardement de Gênes & d’Alger ; leurs 
troupes pourraient encore être employées à la tran- 
chée , comme elles le furent à Barcelone affiégée 
par M. le duc de Vendôme , en l’année 1697, & au 
fiege de Nice en l’année 1691. 
Si une place maritime du roi éfoit menacée de 
fiege , quelle fomme ne donneroit-il pas pour y 
avoir fix galeres qui feraient toujours prêtes à porter 
une batterie de dix-huit grades pièces de canon 9 
aux endroits d’où l’on découvrirait l’ennemi ? CadixT 
en fournit un bel exemple , lorfqu’elle étoit affiégée 
par les alliés ; M. le commandeur des Pennes , avec 
quatre galeres , prit à revers la tranchée delà Mata- 
gorde , la canonna avec tant de fuccès ( malgré la 
grêle des boulets que les vaiffeaux anglois faifoient 
pleuvoir fur elles ) , qu’ils furent obligés de l’aban- 
donner avec une perte confidérable , ce qui donna 
auxaffiégésla facilité de combler cette tranchée , &C 
obligea les ennemis à lever le fiege. Elles pourraient 
suffi mener des brûlots fur les galiotes à bombes des 
ennemis. 
Quels fervices ne rendirent-elles pas en 1691 , à 
l’efcadre des vaiffeaux du roi , commandée par M. le 
comte d’Effrées , devant Alicante qu’il bombardoit : 
on vint lui annoncer à la pointe du jour que Papa- 
chin s’avançoit avec l’armée navale d’Efpagne , trois 
fois plus forte que la fienne , & alloit lui barrer le 
paffage à l’ouverture de la baie d’Alicante. Sans 
vent , tandis que l’ennemi en avoit au large pour 
venir fur lui, il eût été infailliblement pris avec tous 
fes vaiffeaux , &galiotes à bombes, fans 1 es galeres qui 
fe trouverent-là heureufement pour les remorquer 
au vent des ennemis auxquels ils échappèrent. 
Les galeres eurent encore la fatisfa&ion de fauver 
l’efcadre du roi , commandée par M. de Pointis , & 
maniée par les courans qui l’entraînoient fur les 
fêcbes de Barbarie , oit elle fe ferait infailliblement 
perdue en l’année Je ne me rappelle pas 
précifément cette époque , qui au fond, ne me paraît 
pas néceffaire pour conftater des faits qui fe font 
paffés de nos jours. 
Au dernier combat naval , près Velés-Malaga ea 
1704 , l’on fait de quelle utilité furent les galeres. 
Elles canonnerent les vaiffeaux ennemis ; elles reti- 
rèrent de la ligne les nôtres incommodés , y 
remirent ceux que les courans en avoient tirés , le 
vaiffeau même de M. l’Amiral fut du nombre ; je 
penfe qu’en pareille occafion ( s’il arrivoit , ce qui 
eft allez ordinaire dans la belle faifoa , que la 
quantité de coups de canon abattît un vent médio- 
cre , & amenât tout-à-fait le calme ) elles pour- 
raient décider du gain d’une bataille , en faifant 
canonner par trois ou quatre galeres le dernier vaif- 
feau qui ferme la ligne des ennemis à la droite & à 
la gauche , en les prenant par la poupe , tandis qu’ils 
font obligés de prêter le côté aux nôtres. Elles les 
auraient bientôt mis en défordre , & peut-être démâ- 
tés. Enfuite elles iraient à ceux qui les fuivent l’un 
après l’autre. Elles pourraient défemparer bien des 
vaiffeaux, & mettre la confufion dans leur armée, 
dont la nôtre ne manquerait pas de profiter. 
Avec quelle diftindion l’efcadre de fix galeres qui 
furent envoyés à Dunkerque en 1703 , ne fervit- 
elle pas en prenant à l’abordage les vaiffeaux de 
guerre , la Licorne de 54 canons , & le Nidingal de 
28 , ainfi que leurs troupes en difîërens détache- 
mens où elles battirent toujours l’ennemi , parti- 
culiérement à l’affaire d’Honlcoth, où un régiment 
de^ cavalerie pruffienne & un d’infanterie de la 
même nation furent entièrement défaits ou pris pri- 
fonniers ? elles protégèrent aufille commerce & les 
corfaires de Dunkerque , où ils amenoient prefque 
tous les jours des prifes , & canonnerent au nombre 
de cinq, douze navires Hollandois , en 1704, avec 
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