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hommes, & autant de chameaux de la caravane de 
la Mecque, comme .ferait un coup de foudre» 
Ce font là les véritables vents typhoniques, qu’on 
nomme auffi champfiii : nous avons trouvé dans Prof- 
per Alpin ( Rer. Ægyp. lih. 1. ) que cette appella- 
tion dérive du nom de l’ufurpateur Cambyfe, dont 
l’armée fut en partie détruite par un orage femblable ; 
mais cette étymologie n’eft affurément point heu- 
reuie , puifqu’il y a bien de l’apparence que long- 
îems avant la conquête des Perfans, Egyptiens 
employoient déjà, dans un fens figuré , le mot de 
champfaii (<z), qui dans fon propre fens défigne le 
crocodile , animai qu’on fait avoir été plus qu'aucun 
autre l’emblème du typhon, qui étoit , généralement 
parlant, le mauvais principe; mais loriqu’on le per- 
ïonnifioiî , lorfqu’on le repréfentoit fous la forme 
gigantefque , foufflant comme un dragon le feu de 
fa gueule fur toute la terre d’Egypte, alors on le qua- 
lifiait plus particuliérement par i’épithete, d ’aphoph. 
( Jahlons . Panth. Ægyp. lib. V , cap. 2 .). Quoique les 
dieux l’euffent jadis foudroyé , il n’en refpiroit pas 
moins dans le lac Sirbon, ou plutôt dans les eaux bi- 
îumineufes de ce bourbier, qu’on connoît aujour- 
d’hui fous le nom de Sebaket Bardoil : de -là il en- 
voyoitdes brouillards étouffans fur la ville de Pelufe 
au point que beaucoup de Pelufiotes en croyoient 
être poffédés ; & il n’étoit pas rare , comme l’on fait , 
de trouver aufïï des poffédés autour du lac Afphaltite 
en Judée, parce que les vapeurs qui en fortent , font 
à peu-près de la même nature que les émanations du 
Sirbon. Par une allégorie auffi (inguliere que celles 
dont nous venons de parler, les prêtres Egyptiens 
difoientque le Typhon avoit de tems en tems, l'oit 
au fond de fon lac , foit dans les environs d’Avaris , 
quelque commerce avec une concubine, & de ces 
acccouplemens ils faifoient naître la race des Juifs, 
qui étoient abominables à leurs yeux ( Plut, de Ifid. & 
Ofir. ) ; & il faut convenir qu’il leur eût été difficile 
d’imaginer une origine plus propre à caradférifer un 
peuple qu’ils haïffoient. 
Nous fommes entrés dans ces détails , pour faire 
concevoir comment un météore , de l’efpece de ce- 
lui qu’on vient de décrire , a pu être métamorphofé en 
glatit , dans le langage figuré des Orientaux ; <k par 
cet exemple on jugera de tous les autres: car ici un 
exemple en vaut mille. Il y a certainement des my- 
îhologiftes, comme Noël le Comte Sc M. l’abbé Ba- 
nier , qui ont interprété en un fens moral , ces mêmes 
fables que nous venons d’expofer dans un fens phy- 
fique ; mais qu’il nous foit permis de dire , fans pré- 
tendre déprimer ces auteurs d’ailleurs très - eftnna- 
bles , qu’ils n’ont point eu , & qu’ils n’ont même pu 
avoir fur l’Egypte la millième partie des connoiffances 
qu’on a acquifes de nos jours , par les recherches les 
plus opiniâtres relativement à tous les points de l’hif- 
toire de cette contrée célébré. D’ailleurs il importe 
peu dans quel fens on explique cette énigme, dès 
qu’on y reconnoît une allégorie ; car nous ne difeon- 
verions point que les êtres moraux n’aient pu être 
changés en géans, & on en verra la preuve dans ce 
que nous rapporterons du culte des Indous. 
Le Typhoé des Grecs & des Latins eff indubitable- 
ment le même fpeffre mythologique que le Typhon 
des Egyptiens; mais fon hiftoire , en paffant de l’A- 
frique en Europe, a été altérée: on en a fupprimé 
des circonftances , on y en a ajouté mille autres: on 
ne pouvoir d’ailleurs l’enfeveîir dans le lac Sirbon, 
que les Grecs ne connoiffoient que confufémeftt ; 
mais on l’enterra fous l’Etna, que les Grecs con- 
{a) Il y avoit aifférens.cîialeâes en Egypte, pmfquon trouve 
même clans les livres Coptes amfah & pamfap , pour défigner le 
crocodile. Temjach eft un mot Arabe qu’il ne faut pas introduire 
dans Se texte d’Hérodote , au lieu du terme qu’on y Ht , comme 
quelques favans l’ont voulu» 
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noîffoient ; & cette particularité indique précîfémeot 
que les effets de la nature ont toujours dû concourir 
plus au moins avec la fable pour l’appuyer & lui 
donner du corps. Il n’eût point été poffible de trans- 
porter depuis Phlegra dans la Macédoine , jufqu’ati 
rivage de la Campanie une armée de géans : ç-pzroç 
hydvnrccv ; comme parle Sophocle, fi le foutre qui 
s’enflamme fous terre fur ce rivage de la Campanie, 
dans un endroit que les Italiens nomment aujourd’hui 
Solfatra , & qui eff un volcan épuifé, n’eût favorifé 
une tradition ii merveilleufe : mais une partie du 
Campus Phlegræus , qui brûloit encore , ou qui fu- 
moit encore depuis que la foudre y avoit terraffé ces 
énormes mortels , rendoitla chofe probable ; & il n’a 
fallu que découvrir par hazard dans les environs, 
quelques grands os foffiles , pour que la chofe foit 
devenue vraie aux yeux de ceux même qui préten- 
doient n’être point peuple. Or qu’on ait trouvé des 
os foffiles dans cette partie de l'Italie la plus voifine 
du Campus Phlegræus, ou du champ brûlé, cela eft 
hors de doute , par la quantité qu’on en a vu raff 
femblée à Pouzzol , où , au xvi® fiecle , un poète 
eut la hardieffe de graver fur ces os de mauvais vers 
latins, par lefquels on voit qu’il attribuoit, fans au- 
cune eljpece de doute , ces fragmens à des corps bu* 
mains. 
Titanum ingentia membre 
Hic quales hominum tefificantur avos , 
De tout ceci il réfuîte que c’eft autour des lacs bi- 
tumineux , auprès des volcans , au pied des monta- 
gnes d’où il defcenddestorrens dans les terreinsfuN 
phureux, ou enfin dans les terreïns à tourbes , d’oii 
ii fort des feux follets , ou qui s’enflamment même 
entièrement comme la tourbière des Juhons , que 
les anciens ont logé les géans : c’eft- là qu’ils ont com- 
battu, c’eff-Ià qu’ils ont été détruits ou débe liés , 
fans ceffer de vivre, comme Typhoé, qui gémiffoit 
encore fous le poids de l’Etna. Ces obfervations 
réunies prouvent indubitablement qu’on a personni- 
fié des météores & des phénomènes , & qu’il ne faut 
peut-être pas plus croire à l’exiffence des géans 7 
qu’a croire à l’exiftence des fées , dont quelques-unes 
ont également été produites par des effets naturels, 
dont la caufe a dû refter profondément cachée dans 
les fiecles d’ignorance & de barbarie ; &c il fuffira de 
citer ici la fée Morgane , fur laquelle lele&eur pourra 
confulter l’article où nous avons développé plus en 
détail l’origine de cette chimere. 
En nous procurant toutes les connoiffances poffi- 
blés fur le local d’un canton du Pérou , oit les Amé- 
ricains plaçoient la demeure ou la patrie des géans 
du nouveau monde, nous avons vu que les ebofes y 
font précifément arrangées comme elles dévoient 
l’ëtre pour confirmer notre explication. 
V ers une pointe qui s'avance en mer , & qu'on a nom - 
mee Le cap de Sainte- Hélene , on trouve , dit Za- 
ra te , quelques veines d'où fort line efpece de bitume , qui 
rejfemble fort à de la poix ou d du goudron , & qu dm 
emploie aux mêmes ufages : les Indiens qui habitent ert 
ces lieux affurent qii ily a eu autrefois ajfe £ pris de la. 
des géans. 
Les physiciens conviennent prefque généralement 
aujourd’hui que l’origine des fubftances biîumineufes 
eft due à des plantes & à des arbres entaffés dans les 
entrailles de la terre par de grandes révolutions ; 8c 
on conçoit que des matières fi combuftibles peuvent 
de tems en tems s’enflammer par l’ardeur du fqlei? 9 
à-peu-près au centre de la zone torride; car ii ^ ne 
paroît point que le cap de Sainte- Hélene doive etre 
reculé au-delà du cinquième degré dans la latitude 
méridionale. D’ailleurs on y a découvert auffi des 
" pierres calcinées, des laves, des tas de cendres, 
6c les Efpagnois ont- nommé tout ce dift rid , la tkxm 
