Qtumada ; ce qui revient , comme l’on voit , mot 
pour mot ? au Campus Phlegrœus de la Campanie , 6c 
au Phlegra de la Macédoine. 
Cette conformité fi frappante entre des endroits 
de l’ancien & du nouveau monde , oû il doit avoir 
également exitté des géans, ne lauroit être 1 eftet üu 
hazard : car le hazard ne peut combiner tant de cir- 
conftances , & les arranger eniuite avec une préci- 
lion auffi grande que l’eft celle dont nous parlons. 
Mais les idées des hommes peuvent fe rencontrer en 
perfonnifiant fous les mêmes formes les mêmes ob- 
jets ; & cela eft encore très- vrai par rapport aux 
conftellations : cet amas d'étoiles, qui a paru repré- 
fenter une ourfe aux yeux des Sauvages ce la Grece , 
a auffi paru repréfenter une ourlé aux yeux des Sau- 
vages du Canada, qui ne defcendent point des Hel- 
léniens, quoi qu’en puiffe dire le P. Lafiteau. 
Les Efpagnols , en creufant aux environs de Porto 
Veijo , litué près de ccs fontaines de bitume, dont il 
eftqueftion dans le récit de Zarate, y ont déterré 
auffi de grands offemens , qui ont appartenu à des 
baleines échouées, ou à des quadrupèdes dont l’éf- 
pece s’étoit éteinte en Amérique, & alors ils ont été 
autant perfuadés de l’exiftence des geans du Pérou, 
que les Péruviens eux - mêmes pouvoienti être. 1 ede 
eft vraifemblabiement la fource de toutes les abfur- 
dités , que quelques voyageurs ont inlérées dans leurs 
relations touchant la taille monftrueule des Patagons 
qu’on a voulu trouver plus près de la i terra del 
Fuego , dont le nom refîemble beaucoup à celui du 
canton dont nous venons de parler, c’eit-à-dire, 
de la Tierra Quemacla ou de la terre brûlée. Si les 
feux nofturnes font aujourd’hui moins appareils ou 
moins remarquables dans la Tierra del Fuego , qu’on 
l’a ffura en quelques routiers d reliés vers l’an 1590 , 
c’eft que cette île, dont l’intérieur nous eft absolu- 
ment inconnu , peut contenir des volcans qui ont 
plus travaillé & plus éclaté en un teins qu’en un autre ; 
car que la Ample fumée qui fortoit de la cabane de 
quelques Sauvages, ait fait impoler à cette île le 
nom de la Terre de feu , comme des auteurs le préten- 
dent, cela n’eft point probable. 
Lorfque Paul Lucas, envoyé à grands frais par 
Louis XIV, dans l’AAe & l’Egypte pour en décrire 
les monumens 8c les particularités, ofa publier à Ion 
retour, qu’il a voit découvert, dans les environs de 
Tharfe , la ville des géans ou la ville de Nembrot , il 
révolta contre lui toute l’Europe, 8c les enfans mê- 
me n’ajouterent aucune foi au rapport de ce roman- 
cier inûgne , qui avoit pris auffi la couleuvre Hérédy 
de la Thébaïde pour un démon. Mais de nos jours, 
la fable des Patagons hauts de dix à douze pieds , 
a été reçue avec une crédulité à laquelle on ne fe 
feroit jamais attendu dans un Aecle auffi éclairé que 
le nôtre : cependant on favoit qu’il s’étoit écoulé 
deux cens cinquante ans depuis l’époque de la pre- 
mière relation, qui parle de ccs prétendus géans de 
la Magellanique , fans qu’on eût jamais montré un 
feul individu de cette efpece en Europe: les offe- 
mens qu’on y a produits pour des débris de fque- 
lettes Patagons , ont été reconnus par des anatomiftes , 
&ona vu clairement que c’étoient des os de bœuf, 
tel que celui que Turner rapporta de l’Amérique. 
On favoit encore que les voyageurs , qui prétendent 
avoir vu une race prodigieufe au fud du nouveau 
monde , étoient des matelots ou des aventuriers obf- 
curs , ignorans dans l’hiftoire naturelle , & ignorans 
dans toutes les parties des fciences; 8c malgré cela 
la fable des géans étoit adoptée avidement, hormis 
par un petit nombre d’hommes raifonnables, qu’un 
écrivain a ofé combattre par trois differtations qui 
font déjà tombées dans l’oubli. Mais peut-on citer 
une fable -, quelque groffiere qu’elle foit , qui n’ait 
pas été défendue par des differtations , par des vo- 
lumes , paf des âtteftations , par des témoins , êê 
enfin, par des fermens? car l’erreur, qui a quel-* 
que fois des martyrs, trouve en tout tems des apo~ 
logiftes. Nous fommes aujourd’hui Convaincus, que 
la delcription d’un voyage fait autour du mondé 
dans le vaifièau le Dauphin , n’a pas été écrite par îë 
chef d’efcadre Byr-on , comme on l’a cru même êa 
Angleterre: c’eft à un anonyme très ▼ inconnu dans 
la république des lettres, qu’il faut imputer cettè 
compilation, où Ton trouve des détails puériles fur 
les Sauvages de la Patagonie , & une préface rem- 
plie de faits merveilleux , 8c de quelques extraits 
de la Gigantologu du P. Torrubia, qui dit avoir vit 
une payianne née dans i’Eftremadoure , laquelle s’em- 
barqua en 1701 , pour l’Amérique où elle parcourut 
à pied plus de quinze cens lieues de terrein , les fait- 
vages Arovenarès Penleverent &la marièrent à leuf 
cacique, de là elle tomba, on ne fait comment, entre 
les mains des Patagons , qui la retinrent pendant fix 
ans : à fon retour elle affura au P. Torrubia que ces 
barbares étoient hauts de dix à douze pieds , 8c que , 
quand leurs époufes accouchoient d’enfans nains , ils 
en faifoient d’abord des efclaves pour les vendre à 
leurs voifins ; parce que chez eux on ne foudroie 
jamais aucun nain. Qu’un moine Efpagnol ait fait 
imprimer en Efpagne de telles abfurdûés, cela ne 
nous étonne pas , 6c n’étonnera vraifemblabiement 
perionne : mais qu’on ait traduit ce roman de la 
Payfanne de l’Efiremadoure en Anglois , pour l’in- 
férer dans le voyage du chef d’elcadre Byron, où 
les philoiophes efpéroient de trouver des obferva- 
tions intéreffantes, cela eft furprenant. Cependant on 
le tromperoit beaucoup, fi l’on s’imaginoit que les 
relations de Pigafetta 6c de fes femblables, au fujet 
de la grande taille des indigènes de la Magellanique , 
foient écrites avec plus de jugement 8 c de faine cri- 
tique que la Gigantologle du P. Torrubia , ou les let- 
tres du jéfuite Nunnez , qui attefta , en 15555 que la 
garde du corps des empereurs de la Chine étoit toute 
compofée de géans ; tandis qu’il feroit difficile de 
trouver dans la garnifon de Pékin , foit parmi les 
TartaresiMantcheoux, l’oit parmi les Chinois, des 
hommes de la taille des grenadiers, telle qu’elle ell 
fixée par les ordonnances militaires de l’Europe. Il 
faut que cet exagérateur Nunnez ait jugé de la garda 
des empereurs, par les fiatues qu’il avoit vues à 
Canton, 8c dont quelques-unes font certainement 
taillées fur des proportions très- coloffales; & com- 
me il eft commun d’en trouver de cette efpece à l’en- 
trée des pagodes de Foé , deffervies par les bonzes, 
il y a lieu de préfumer, que c’eft: par un effet de la 
religion indienne , qui a infefté à-peu-près toute la 
Chine , que le goût de ces fiatues s’y eft répandu : 
car on fait que les bfamin.es de l’Inde ne donnent ja- 
mais de fête au peuple fans y faire paroître des repré- 
fentations de géans , 8c les peintures qui ornent leurs 
temples, font chargées défigurés femblables. Comme 
nous avons aujourd’hui des copies de ces tableaux, 
beaucoup plus fideles que celles que le P. Kircber a 
inférées dans fa China illujirata , de l’édition d’Am- 
fterdam ; il eft aifé de s’appercevoir que tous ces 
géans Indiens font des vices ou des vertus perfonni- 
fiées.Le moifafour, ou le mauvais principe y paroît 
quelquefois en pygmée , 8c quelquefois en géant, 
fuivant que le fens de l’emblème l’exige. Plulieurs 
favans ont cru que toutes ces allégories font venues 
de l’Egypte dans l’Inde, mais M. Hohvell croit au 
contraire, qu’elles font venues de l’Inde en Egypte; 
8c nous dirons ici en paffant que ces deux fyftêmes 
nous femblent également faux 8c deftitués de toute 
efpece de preuve hiftorique. Au refte, toutes les 
fois qu’il eft qneftion d’hommes d’une ftafure déme- 
surée dans les légendes des Manichéens, dans celles 
des Parfis, dans les livres fanatiques des Japonais, 
