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clégré de latitude nord, oii le froid efl le plus rigoü« 
reux qu’on connoiffe dans le monde , font encore 
d’une ftaîure élevée de plus de deux pieds au-deffus 
de la taille des nains proprement dits, & qui eff de 
deux pieds fept pouces & demi, comme la taille des 
géans proprement dits, eff de dix pieds fix pouces: 
car dans le premier cas on prend la moitié de la hau- 
teur d’un homme ordinaire; & dans le fécond cas on 
prend le double de cette hauteur, qu’on fixe , par un 
calcul mitoyen, à cinq pieds trois pouces. 
11 eü bien vrai que l’éducation , l’exercice , la nour- 
riture, la maniéré d’exifter, peuvent influer fur la croif- 
fance du corps humain ; mais le plus grand & le moin- 
dre effet fe bornent à quelques pouces de plus ou de 
moins. Les anciens Germains vivaient de laitage , 
de gibier, de la chair de leurs troupeaux & d’un peu 
de grain qu’ils faifoient cultiver par leurs efclaves ; 
encore dans l’intérieur des terres ne connoiffoit - on 
aucune efpece de grain, ils ne fe marioient point 
avant que d’être fortis de l’adolefcence : le féjour & 
le luxe des villes , qui énervent tant la conflitution , 
ne pouvoicnt les énerver ; car ils n’avoient point de 
villes, & à peine avoient-ils des villages. Tout cela 
a pu former un peuple tel que les hifforiens nous le 
dépeignent; & comme le genre de vie y étoit très- 
uniforme , la taille des individus a dû être auffi très- 
uniforme. Or , voilà ce qui n’efl plus de nos jours , à 
eau fe des arts , des métiers , du travail des terres , & 
de mille eaufes qui affe&ent plus un homme qu’un 
autre ; mais en revanche nous croyons que les gens 
de la campagne font aujourd’hui, dans la Germanie, 
généralement pariant, plus forts que leurs ancêtres , 
qui ne travaiiloient prefque jamais: auffi avoient-ils 
lai fie envahir les trois quarts de leur pays par les fo- 
rêts; de forte que, malgré l’avantage de leur taille, 
la population a dû être parmi eux extrêmement foi- 
bie ; & quoi qu’en ait pu dire M. de Montefquieu 5 il 
n’y a point d’apparence que ces forêts de la Germa- 
nie aient renfermé trois millions d’hommes du tems 
de Jule-Céfar, & à préfent on compte fur cette 
même étendue de terrein plus de vingt millions 
d’hommes. 
Quant à la dégradation de la taille d’âge en âge, 
on peut dire à tous ceux qui ont foutenu cette 
opinion , ce qu’on a dit aux Arabes Bédouins de 
l’Egypte , qui au xvn e fiecle , prétendoient en- 
core que les pyramides rangées fur la côte à l’oc- 
cident du Nil depuis Hanara dans la province de 
Feium , jufqu’à Gizeh à l’oppofite du Caire, avoient 
été coriftruites par des gémis. Mefurez, leur a-t-on 
répondu, l’entrée & les galeries de la plus grande 
de toutes ces pyramides , c’efl - à - dire , de celle qui 
le trouve vers le nord, à-peu-près fous le tren- 
tième dégré de latitude, & vous verrez que les ar- 
chitectes & les maçons qui l’ont élevée, éroientpré- 
cifément de la îaille'des hommes d’aujourd’hui. Airffi 
on peut prouver qu’en un laps de plus de trois milie 
ans il n’efl point furvenu fe- moindre altération dans 
la mefure que la nature à fixée au corps humain. On 
déterre à Sakara & à Aboufir des momies de quel- 
ques perfonnes qui vivoient peut-être très-long- 
îems avant la naiffance d’Homere : or , ces momies ne 
font ni plus grandes, ni plus petites que les Coptes 
ou les Egyptiens modernes. Nous nous croyons bien 
difpenfés après cela de devoir parler de l’hypothefe 
des germes emboîtés , & de la taille de Roland le 
furieux, ou de celle d’Adam, difeuffion qu’il faut 
abandonner aux talmudifles , aux rabbins & à leurs 
femblables. (Z). P. ) 
On borne dans l’ article GÉANT du Di ci. raif. des 
Sciences , &c. la flature de l’homme à fix pieds de roi. 
Cette mefure peut être admife pour le commun des 
hommes, ruais elle n’efl pas une borne que l’efpece 
humaine ne puîfl’e paffer» Il y a un milieu entre l’excès 
Tonu III, 
GEÂ 0.1 
. . ii. . ... • t 
de crédulité & Pair décifif, avec lequel en jpofe de'î 
limites à la nature , d’après une indu&ion incom- 
plette. 
Très-fouvent fans doute on a pris des offemengs 
d’éléphans , de bêtes marines même pour des os de 
géans. Le fémur qu’on a déterré près de Lucerne, pa- 
rait de cette efpece. 
Très-fouvent encore on a donné des fables pour 
des témoignages. On fait l’hifloire du géant Theuto- 
bochus dont on a prétendu avoir découvert les offe- 
mens près de Chaumont. Habicot, anatomMe de 
mérite d’ailleurs , au lieu de fe couvrir de ces offe- 
mens énormes , fortit de fon caradere , & voulut dé- 
fendre l’exiftence d’un géant , qui fe trouva après 
bien des réponfes & des répliqués , n’être qu’un vain 
conte. C’étoit le pendant de la dent d’or de f enfant 
de Silefie. 
Il eft arrivé encore qu’on a mal calculé , cl que fur 
des os détachés, on a cru pouvoir donner au fque- 
lette entier une taille qu’un calcul corrigé ne lui û, 
pas donnée. Il n’y a que peu d’années qif on a vu en 
Suède un fémur de vingt pouces trois quarts; on a 
conclu que le mortel auquel ce fémur avoit appartenu;, 
devoit avoir eu huit pieds de haut. Un anatomifte a 
revu ce calcul, au lieu de huit pieds, il n’a trouvé 
que quatre-vingt pouces de Suede, ce qui fait une 
taille avantageuse fans être gsgantefque. La portion 
de crâne de géant que Ton conferve à.Leyde, appar- 
tient à une tête difforme. 
Après bien des débats, il fe trouve que les Pata- 
gons mieux connus ne font que des hommes d’un© 
belle taille, plus grands que le commun des mate- 
lots , mais fans mériter le titre de géans. C’efl tou- 
jours une Angularité cependant, que cette nation 
qui, dans un pays très -froid, efl d’une taille plus 
avangeufe que le commun des Européens, qui 
fur-tout furpaffe de beaucoup la taille des peuples 
de l’Aûe & de l’Amérique feptentrionale , qui habi- 
tent des pays de la même température de l’air, &c 
qui généralement font très -petits, La taille des Pa- 
tagons ne defeend prefque jamais an-deffous de cinq 
pieds fept à huit pouces , & elle va jufqu’au - delà de 
fix. Aucune nation de l’Europe n’égale ces mefures. 
Les Suiffes, les Bernois fur- tout, font généralement 
d’une taille approchante ; mais il y a toujours des 
hommes entr’eux qui ne paffent pas cinq pieds. 
Parmi les hommes ordinaires, il s’en trouve de tems 
en tems , qui paffent la mefure ordinaire. Nous avons 
vu Magrath , dont la taille a été conflatée ,ilavoitfept 
pieds de roi. Un Suédois, de la garde de Frédéric 
Guillaume, roi de Pruffe, paffa de beaucoup cette 
taille ; il avoit huit pieds fix pouces de haut; c’étoient 
apparemment des pieds du Rhin. M. V, Uffenbach 9 
voyageur curieux & exaû , a vu le fquelette d’une 
fille, dont la longueur étoit la même; fon fémur 
avoir trois pieds de longueur. Cette taille paroît être 
le dernier terme de celle de l’homme. 
Je ne me refuferois pas à l’idée que dans les pre- 
miers tems du monde , la taille , du moins de quel- 
ques mortels , a pu être fupérieure à la nôtre. Ort 
trouve dans différenS cabinets des cornes du taureau 
auerochs , de l’élan, morfe , & des défenfes d’élé- 
phant plus grandes que tout ce que nous connoi fions* 
Cette même vigueur de l’ancien monde , qui a pro- 
longé les jours des premiers hommes, peut avoir 
donné à l’accroifiement un terme plus étendu. 
Il feroit difficile cependant d’admettre un peupla 
de géans ; il fa u droit que toute la nature devînt gte 
gantefque dans la même proportion. Des chevaux 
ordinaires ne portêroient plus un homme de huit 
pieds , dont le poids feroit à celui d’un homme de 
cinq pieds comme 511: 12 1, Les végétaux ne fuffi- 
roient plus pour nourrir une nation de cette taillé; 
Une pomme ne. feroit pour elle- qu’une •frâifie , Te 
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