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organifés. Si nous en croyons les naturaîiftes moder- 
nes, la matière la plus brute en apparence eft animée , 
& dans la décompofition de les parties élémentaires, 
elle n’offre aux yeux , armés du microfcope , que des 
germes vivans 6c doués d’un mouvement indeftruc- 
tible comme eux ; ce font de vrais animalcules vi- 
vans pour les uns; les autres ne les regardent que 
comme des molécules organiques & animées, tou- 
jours avives, toujours prêtes à fe montrer 6c à s’af- 
fimiler aux corps qui les reçoivent par l’intuffufcep- 
tion. Selon d’autres enfin , tous les germes font préexif- 
tans fous une forme invifible & cachée dans les grai- 
nes & dans les œufs, de façon que depuis la créa- 
tion des plantes une feule graine a multiplié 6c pro- 
duit tout ce que nous voyons aujourd’hui 6c qu’on 
verra de la même efpece jufqu’à la fin des tems. 
La préexiflence de tous les germes dans une feule 
graine effarouche trop l’imagination. Suivant le pre- 
mier fentiment, tous les corps organifés ne feroient 
compofés que d’animalcules dont le plus vigoureux 
auroit abforbé tous les autres pour s’en nourrir , 
opinion qui répugne encore plus à la raifon que la 
préexiflence des germes. Jufqu’oii n’a-t-on pas 
pouffé la folie pour vouloir expliquer des chofes in- 
compréhenfibles? Voolaflon croit que ces animal- 
cules font répandues par-tout fous une forme infenfi- 
ble , que les animaux s’en nourriffent 6c les abforbent 
dans le boire 6c dans le manger , même dans i’infpira- 
tlon de l’air, &c. Voye^ le livre intitulé lucina fine 
concubitu , qui a donné lieu à un autre badinage , con- 
cubitus fine, Lucinâ. 
Examinons donc la fécondé opinion. » Il n’y a point 
» de germes préexiftans ( dit le favant auteur de l’hif- 
» toire naturelle ) , point de germes contenus à l’in- 
» fini les uns dans les autres; mais il y a une matière 
» organique toujours aêlive , toujours prête à fe 
» mouler , à s’affimiier 6c à produire des êtres fem- 
» blabies à ceux qui la reçoivent ; les efpeces d’a- 
» nimaux 6c de végétaux ne peuvent donc jamais 
» s’épuifer d’elles -mêmes , puifqu’d fubfifte dans 
» la nature une matière organique animée , indef- 
» truôible , univerfellement répandue , qui fert éga- 
» lement à la nutrition , au développement & à la re- 
» produêlion des animaux 6c des végétaux ». 
Ce fyftême ingénieux rend raifon de tant de cho- 
fes : il eft orné de li riches couleurs dans le favant ou- 
vrage de M. de Buffon, qu’on eft entraîné comme mal- 
gré foi à l’adopter , même fans examen ; mais quand on 
y réfléchit , qu’eft-ce qu’une matière organique fans 
organifation , vivante fans être animée, fufceptible 
de toutes les formes fans en prendre aucune par elle- 
même ? Qu’eft - ce que ces moules intérieurs oîi cette 
matière doit être moulée pour recevoir une forme 
déterminée? Ces moules ne feroient -ils pas alors les 
véritables germes des corps organifés, puifque ce fe- 
roient eux qui donneroient la forme déterminée 6c 
confiante aux efpeces ou aux individus qui les com- 
pofent? La préexiflence de ces moules feroit-elle 
moins néceffaire que celle des germes ? Mais , dira-t- 
on , comment rendre raifon de ces molécules vivan- 
tes qu’on retrouve dans les moules de tous les corps ? 
Ne feroit-ce pas le cas de répondre , qu’on n’en fait 
rien? 6c la difficulté d’expliquer un fait doit- elle en- 
gager à admettre une fuppofition qui laifl'e fubfifter 
îa même difficulté? Ne pourroit-on pas 1’explique.r 
aufli naturellement en difant que la matière exaltée 
par la fermentation dans le liquide où on l’a mife in- 
fufer, fe lasffe appercevoir jufque dans les derniers 
degrés de fa décompofition ; que le feu , principe 
combiné avec toutes les parties de la matière, ce 
phlogiftique invifible uni à tous les corps auxquels il 
communique la vie 6c le mouvement, & même îa 
légèreté, aux minéraux & aux métaux, qui acquièrent 
quelquefois jufqu’à un cinquième de leur poids par 
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la calcination , comme on le voit dans f excellent livre 
de M. de Morvan , ce phlogiftique, dis -je, étant 
dégagé des particules brutes par la fermentation qu’il 
occalionne lui-même , s’unit aux parties graffies , & 
compofe avec elle des globules animés en apparence 
qu’on voit nager dans le liquide, ce qu'on prend pour 
des animalcules ou des molécules vivantes ? Ne peut- 
on même pas ajouter que ce feu principe, fufceptible 
de toutes les combinaifons , rend à la nature le même 
fervice que les molécules inexplicables qu’on nom- 
m e. organiques ? ( Voyez ce que j’en dis an. Agrï-* 
culture , Suppl, & la préface de la tradu&ion alle- 
mande de M. de Buffon , par M. le baron de Haller.) 
Ou feroit la difficulté de fuppofer qu'une particule 
de ce feu principe, unie à des particules brutes, 
mais d’une forme confiante 6c deffinée par la main 
du to ut - puiflant , compofe les germes des corps or- 
ganifés, germes qui fe développent & s’accroiffent 
par l’intuflufception des parties fimilaires & des 
principes tant primitifs quefecondaires , dont il a été 
parlé au commencement de cet article? 
Ce que je viens de dire fur la matière organique 
dont plufieurs naturaliftes admettent la fuppofitiors 
en marchant fur les traces du Pline moderne qui fait 
tant honneur à notre fiecie , n’eft certainement pas 
dans la vue de critiquer la plus belle produélion qui 
foit fortie del’efprit humain. Le puiflant génie de M. 
de Buffon a débarraffé l’hiftoire naturelle de tous ces 
fyftemes abfurdesfur la génération des corps organi-> 
fés , & les a remplacés par l’hypothefe la plus inge- 
nieufe qu’on ait jamais imaginée : en la recevant 
comme hypothefe, elle eft d’une grande utilité pour 
aider à fcruter les fecrets de la nature dans cette par- 
tie de fon fanéluaire qui échappe à nos regards ; mais 
en vouloir faire une phyfique univerfelle & fonder 
fur cette hypothefe les principes de l’agriculture, 
comme a fait M. l’abbé Poncelet dans fon livre inti- 
tulé La Nature dans la reproduction des êtres vivans , 
c’eft outrer les chofes, & introduire en phyfique la 
fiélion des romans. Ce dernier livre , excellent d’ail- 
leurs , mais obfcur & inintelligible dans fa théoria 
de la formation des germes , a confirmé la belle maxi- 
me de Macrobe que vouloir expliquer une chofe na- 
turellement obfcure par des détails fuperfius , c’eft 
ajouter des ténèbres à l’obfcunté pour la rendre plus 
épaiffe. In re natur aliter obfcura qui in exponendo plurcz. 
quant necejfe efi fuperfundit , addit tenebras , nonadimït 
denfitatem. Somn. Scipionis. 
Aufli fans prétendre donner une nouvelle théorie 
de la formation des germes , contentons-nous d’ad- 
mettre l’exiftence de ces principes in viflbles des corps 
organifés, principes préexiftans non -feulement dans 
les graines 6c les femences des plantes, mais encore 
répandus par tout dans l’air, dans l’eau 6c fur la fur- 
face de la terre. Ces germes , infiniment petits, s’in- 
troduifent avec la feve dans les racines des plantes de 
leurs efpeces, s’y perfectionnent 6c fe développent 
dans tous les nœuds , les yeux, les boutons, &c~. des 
racines, de la tige, des branches, destuyaux, des feuil- 
les même 6c des autres parties des plantes ; on 
connoît la belle expérience de Triornphetîi qui ayant 
planté de très - petits morceaux d’une plante de tithy- 
male, qu’il avoit mife en piece 6c coupée par petits 
bouts , a eu la fatisfadion de voir venir de chaque 
morceau autant de tithymales de différentes efpeces, 
favoir, le characias, lemyrfinite, le cypariflîas, &c a 
Inter alla tentamina curiofa notavit è minirnis frufiulis. 
tithimali variarum fpecierum enatas plantas tithima - 
lium myr finit em , characiam & cÿpanffiam. Acla eru- 
ditor. aprilis 1 686 ,pug. n 8. Cette belle expérience, 
à laquelle on en pourroit joindre plufieurs autres 
aufli décifives , prouve que tout eft graine 6c fe- 
mence , ou plutôt germe, dans les plantes , & que 
c’eft improprement qu’on a donné le nom de germ. 
