G E R ■ . 
à la plantule d’une graine qui eff une antre petite 
plante complette & qui n’empêche pas que la graine 
ne renferme encore, outre cette plantule, plusieurs 
autres germes invifibles ; les germes ne tombent pas 
fous les fens, mais ils circulent avec la feve dans tous 
les vaiffeaux des plantes , & s’y perfeûionnent dans 
les nœuds, comme dit M. Bonnet, à caufe du re- 
pliement des vaiffeaux qui rallentit le cours du fuc 
nourricier & le rend plus propre au développement 
des germes dans cette partie. La prodii&ion des grai- 
nes prouve qu’elles renferment auffi piulieurs ger- 
mes cachés , d’oîi vient la fertilité des graines , fer- 
tilité qui procède de leur formation fur la mere plante 
dans le teins de la fleur & de la fécondation par les 
pouffieres féminales; on verra par la fuite que ces 
pouffieres font autant depetits germes qui entrent dans 
la formation d’une graine & de la plantule ; on n’aura 
dès -lors plus de répugnance à regarder une graine 
comme un réfervoir de germes que l’art peut déve- 
lopper & multiplier, foit en coupant les racines , foit 
de quelqu’autre maniéré. 
L’expérience de Triomphetti prouve que les ger- 
mes , en confervant les carafteres génériques &. prin- 
cipaux de Fmdividu d’où ils fortent, peuvent néan- 
moins dégénérer au point de former des efpeces 
différentes que nous croyons confiantes, mais qui ne 
le font à nos yeux que parce que nous ignorons les 
circonftances qui pourroient les faire changer de na- 
ture ; & ceci rend raifon de ce que j’ai dit plus haut 
fur la poffibilité de la dégénération du bled en feigle 
& en ivraie ; ces différences fe remarquent principa- 
lement dans les plantes de même efpece , maniées par 
les hommes & qu’ils cultivent en différens climats 
comme le bled , la vigne , &c. M. Adanfon admet 
360 efpeces difficiles de froment, parce qu’il compte 
les variétés du fol , du climat &. des autres accidens 
paur des efpeces. Les botaniffes & Linnæus, qui fe 
donnent toute carrière fur la formation des efpeces, 
n’en donnent que dix pourle froment , & encore dans 
ce petit nombre combien de variétés peu confiantes ! 
J’ai dit , dans Y Œnologie , qu’on cultivoit à Florence 
plus de. 300 efpeces de raifins , & Linnæus n’en 
compte qu’une feule efpece fous le nom de vitisvini- 
fera ; voilà à quoi l’on eflexpofé lorfqu’on veut don- 
ner des bornes à la nature & l’affreindre à des mé- 
thodes. Le retour de M. Commerfon qui voyage par 
tout le monde pour y ramaffer les diyerfes efpeces 
de plantes , répandra fans doute beaucoup de lumières 
fur ce fujet intéreffant. 
En abandonnant toute théorie fur la formation 
des germes qui circulent par -tout avec l’air & les 
eaux , me voici parvenu au même point que M. 
labbé Poncelet que je vais fuivre déformais. Son 
excellent livre efl admirable, fur- tout, dans les co- 
rollaires qu’il tire d’une théorie obfcure à la vérité 
fur la formation des germes , mais heureufe par les 
eonféquences qui en dérivent & par la belle expé- 
rience à laquelle elle a donné lieu «Si que je rappor- 
terai plus bas. Ecornons ce favant lui -même: je me 
contenterai de l’abréger & de l’éclaircir. 
« La formation des germes eff le premier pas de 
* ja nature dans la reproduction des êtres organifés; 
» il eff donc faux que tous les germes poffîbles aient 
» été renfermés dans le premier germe d’une efpece 
» quelconque oc qu ils ne faffent que fe développer , 
» & pour ainfi dire fortir de leur étui par les généra- 
>y tions fficcefïives. Il eff bien plus vraifemblable que 
» les germes font formés toutes les fois qu’il fe ren- 
» contre une portion de matière exaltée, c’eft-à-dire, 
»> combinée de façon à pouvoir réunir dans une pro- 
» portion requife , deux puiffances , l’une aèlive , 
1 autre refilante. A force d’obfervations microf- 
» copiques on eff parvenu à analyfer la matière pref- 
n qu’à l’infini , ôd’on en a découvert de deux fortes , 
G E R 213 
» l’une adlive compofée de particules répandues par* 
» tout , toujours en mouvement , toujours vivantes ; 
» l’autre réfiftanîe formée de particules pour ainfi 
» dire mortes & dans un état d’inertie ; l’aâion & 
” l a réacfion de ces deux fortes de matière, lorf- 
» qu’elles font combinées enfemble , forment une 
» forte d’équilibre plus ou moins parfait d’où émanent 
» toutes les formes organiques variées prefque à l’in- 
» fini & compofant la longue échelle des êtres dif- 
» tribuée par les méthodiffes en régnés, clafiês, fa- 
» milles, genres, efpeces , variétés. Ces combinai- 
» fons ont été invariablement fixées par Fauteur de 
» la nature lor: qu’il créa les premiers germes, en forte 
» qu aucune efpece nouvelle n’a paru depuis la créa- 
» tïon , & vraifemblabiement il n’en paroîtra jamais 
» dans aucun des régnés connus de la nature »(Faulfe 
conféquence comme on l’a vu plus haut. ). 
» L aètion & la réaction de ces deux fortes de ma* 
» tiere pour former un germe ou un corps organiié 9 
» dont l’une eff adlive & volatile , & l’autre réfiff 
» tante & inerte , fuppofe une diffipation continuelle 
» de fubffance qui doit être éxadlement remplacée 
» par une fubffance nouvelle & tout-à-fait femblable. 
» De - là , la néceffité de la nutrition, l’abondance de 
» la matière nutritive donne lieu à l’accroiffement , & 
» après l’accroiffement le dépôt de ci!“tte même ma- 
» tiere nutritive dans des réfervoirs particuliers 
» donne lieu à la formation & à la combinaifon de 
» nouveaux germes femblables , & par conféquent à 
» la reprodudion del’efpece. Enfin l’équilibre primi- 
» tif des deux fortes de matières , adive & réfiftante , 
» commençant à s’affoiblir , les individus qui en font 
» formés s’altèrent , fe deffechent , vieilliffent 6c 
» meurent. 
» Les germes étant tout formés & en grand nom- 
» bre dans les graines & les femences des végétaux 
» comme dans les œufs des animaux, ils y reffent 
” comme endormis pendant un a fiez long rems , 
» quoique vivans , jufqu’à ce qu’ils foient dépofés 
» dans une matière convenable & propre à leur four- 
» nir une matière analogue & nutritive ; mais fi ces 
» germes reffent trop long-tems féparés de leurs 
» matières convenables , la déperdition de fubffance 
» n’éîant point réparée , elje affoiblit les germes , les 
» deffeche,les fait mourir & rend la graine inha- 
» bile à produire : que fi la graine eff dépofée à tems 
» dans le fein de la terre , les germes qu’elle renferme 
» étant à même de réparer abondamment les pertes 
» qu’ils ont faites & qu’ils ne ceffent de faire encore , 
» s’approprient les corpufcules de matière qui font à 
» leur portée , bientôt ces corpufcules deviennent 
» leur propre fubffance; les germes les plus vigou- 
» reux abforbent même les plus foibles qui leur fer- 
» vent d’aliment, puisqu’ils font compofés de cor- 
» pufcules tout-à-fait femblables; la plantule qui eff 
» déjà toute formée dans la graine eff la première 
» qui fe développe ; quelques tems après, d’autres 
» germes paroiffent autour des racines & croiff'ent 
» comme la plantule & par les même loix de Faffi- 
» milation; c’eff ainff que les germes , après s’être 
» développés fucceffivement , après avoir pris de 
» l’accroiffement , paroiffent des individus parfaiîe- 
» ment formés qui produifent dfe nouvelles graines 
» au moyen de la furabondance de matière exaltée 
» dont les plantes fe nourriffent, & cçs individus fe 
» conservent jufqu’à ce qu’enfih l’affiiffilation venant 
» à finir par la deftru&ion naturelle ou accidentelle 
» de l’équilibre , & la puiffance aLlive l’emportant 
» tôt ou tard fur la réfiftance , l’individu dégénéré & 
» périt ». Tel eff en peu de mots ce fameux fyffême 
fur la formation des germes. 
Soit que les germes infenfibles des corps organifés 
foient préexiff ans & créés avec le monde , foit , com- 
me le veut M, l’abbé Poncelet, que la formation 
