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linaîe de Porganifation des femenees dans îe régné 
végétal , ôc des œufs dans le régné animal , ne foit La 
reproduction dê individus femblables a ceux qui leur ont 
donne L'être. Comme la nature , ou plutôt les loix fé- 
lon lefquelles elle agit , font le fruit d’une fuprême 
intelligence , elle doit toujours agir uniformément : 
ainfi l’analogie Ôc la raifon, l’anatomie ôc l’expérien- 
ce , nous apprennent que les œufs , comme les fe- 
mences, font infertiles ÔCne peuvent rien produire 
fi leur développement n’a pas été précédé de l’union 
des fexes ôc du mélange des liqueurs prolifiques. Par 
cette raifon tous les végétaux ont été pourvus , aufli 
bien que les animaux , d’organes fexuels propres à 
la fécondation : ce qui efl un paradoxe ou une abfur- 
dité dans Théophrafteou dans Pline , efl aujourd’hui 
une vérité démontrée. 
La fleur du froment efl hermaphrodite , c’efl-à- 
dire , qu’elle renferme les parties mâles & femelles 
dans la même fleur , ou plutôt fous les mêmes enve- 
loppes ôc valvules du calice ôc de la corolle qu’on 
appelle balles dans les plantes graminées. La fleur 
confifle dans trois petits filamens capillaires, attachés 
par leur pédicule aux valvules de la corolle , ôc qui 
fupportent des anthères verdâtres affez gros , longs 
ôc fillonnés dans leur milieu par une rainure qui les 
partage en deux loges. Ces anthères font implantés 
par leur milieu fur le filet qui les fupporte , ôc forment 
avec lui un angle droit. La fineffe de ces filets , qui 
font fort fouples, efl caufe que les anthères fontpen- 
dans ôc facilement agités par le vent. C’efl toute cette 
partie qu’on appelle étamine ou fieur mâle , parce 
qu’elle renferme la femence ou liqueur prolifique. 
La fleur femelie confifle dans le pifiil implanté fur 
l’ovaire, qui efl au fond du calice ôc de la corolle. 
L’ovaire n’eil autre chofe que la capfule du grain de 
froment qui n’efl point encore fécondé : il efl couron- 
né d’un pifiil en forme de double aigrette, propre à re- 
tenir & à recevoir la poufiiere fécondante des étami- 
nes; entre ces aigrettes, fe trouve le fligmate , qui 
efl l’ouverture par où doit paffier le germe pour aller 
féconder l’ovaire : après quoi l’embryon fécondé 
devient un fruit farineux , que tout le monde connoît 
fous le nom de froment , ÔC dont j’ai donné plus haut 
la defcription détaillée. 
C’efl la réunion de tous ces fruits fécondés à la 
fommité de la tige & des balles, qui leur fervent d’en- 
veloppe , qu’efl formé ce qu’on appelle épi , fpica : il 
eflfimple, & les petits faifceauxou paquets de fleurs 
qui le compofent , font attachés alternativement ôc 
fort près les uns des autres fur un axe dentelé , qui 
leur fert de fupport à chaque dentelure. Varron dif- 
tingue trois parties dans l’épi lorfqu’ii efl entier , le 
grain, la gîume , ou balle qui l’enveloppe, ôc la barbe, 
femblable a une longue aiguille qui termine l’extré- 
mité de la valvule extérieure de la corolle ; il nomme 
Cette corolle gluma , à glubendo , parce que fes folli- 
cules ou valvules fervent comme d’étui au grain ; il 
appelle la barbe arifla , quod arefcat prima , parce 
qu’elle fe deffeche la première ; Ôc le grain granum à 
gerendo , parce qu’on ne le feme que dans l’elpérance 
de lui faire porter plufieurs épis qui multiplient la 
femence. Il ajoute que les anciens appelioient l’épi 
fpeca à fpe , à caufe de l’efpérance qu’il donne aux 
laboureurs d’une moiffon prochaine. 
En effet , dès que les étamines font dehors, les an- 
thères qu’elles fupportent fe contraélent par les 
rayons du foleil , ou par quelqu’autre caufe prove- 
nant de leur texture interne , qui les rend élalliques. 
Cette contra&ion brife les capfules de l’anthere , ôc 
fait jaillir les pouffîeres féminales dont elles font plei- 
nes, Cette poufiiere , compofée de petits grains in- 
flammables , efl remplie d’un efprit vital ÔC prolifi- 
que , tombe fur les fligmates des piflils, ÔC va fécon- 
der les ovaires par l’intromiffion de cette poufiiere 
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ôfganïféè , que Needham regarde comme contenant 
les germes invifibles de la plante. 
Après l’éjaculation des poufîieres fécondantes $ 
qui porte le germe & la vie dans les ovaires , la fleur 
du froment paffe > les filets des étamines fe defie- 
chent , les anthères noircifient Ôc tombent ; alors tous 
les foins de la nature fe réunifient pour la conferva- 
tion du fruit fécondé. Les valvules de la corolle 
que les aigrettes du pifiil avoient entr’ouvertes pour 
faciliter l’intromiflion de la poufiiere fécondante , fe 
refferrent ; ia plante porte aux germes de nouveaux 
fucs élaborés dans les vaiffeaux propres; chaque 
grain efl rempli d’un fuc laiteux qui fe coagule ôc fe 
recuit par la chaleur du foleil , & l’évaporation du 
phlegme, ôc fe perfectionne par la fermentation , & en 
fe filtrant par les vaiffeaux ôc couloirs de l’ovaire , 
pour fournir l’aliment au germe qui y efl renfermé. 
C’efi ainfi que le germe , d’abord invifible , Ôc qui efl: 
dû à la fécondation de la poufiiere génitale , devient 
une véritable pîantule , qui pouffe fa racine féminale 
dans le lobe de la femence , ainfi que je l’ai expliqué 
dans l’anatomie du grain; pîantule douée de tous fes 
organes , & entièrement femblable à la mefe qui l’a 
produite , ôc qui continue de i’alaiter pendant trente 
ou quarante jours , jufqu’à ce qu’ayant pris fon en- 
tier accroiffement elle fe trouve en état d’être fevrée. 
Alors les cordons ombilicaux ôc îeplacenta, qui fer- 
voient d’attache au grain fur l’épi , Ôc qui lui appor- 
toient la nourriture, fe deffechent ôc fe détachent de 
la mere-plante , qui ne laiffe tomber fa femence que 
lorfque celle-ci efi en état de végéter par elle-même, 
de chercher fa nourriture dans le fein de la terre, ÔC 
enfin de fe reproduire comme celle qui l’a engendrée. 
C’efi par ces merveilles que la nature, foumife aux 
loix que lui a impofées fon divin maître , perpétue 
les efpeces des plantes dont il lui a confié la confer- 
vation pour l’ufage & l’entretien des créatures for- 
mées de fes mains. 
De ce que les étamines du bled font en dehors, 
ôc qu’elles ne font point garanties par le calice ou la 
corolle, ni par aucune enveloppe, comme les fleurs 
légumineufes , il s’enfuit que le froid ôc les pluies qui 
arrivent dans le tems de la fleur des bleds , doivent 
beaucoup leur nuire. Le froid ôc les gelées refferrent 
les anthères, ôc étranglent les filets délicats qui les 
fupportent ; ce qui empêche le jeu de ces organes ÔC 
les jaculations de la poufiiere génitale ; l’humidité 
des brouillards pénétré la corolle , diflbutla liqueur 
vifqueufe ôc gluante du fligmate ; l’eau des pluies lave 
les étamines , délaie la poufiiere génitale , qui n’effc 
plus propre à féconder les étamines, ôc l’entraîne 
avec elle : alors les germes fe flétriffent; les ovaires fe 
deffechent, refient vuides ; ôc c’efl ce qu’on exprime 
en difant que Us bleds font coules. La même chofe ar- 
rive lorfque le fouffie des vents impétueux fatigue ÔC 
agite les bleds en fleur , ôc enleve la poufiiere fécon- 
dante avant qu’elle ait pu produire fon effet ; enforte 
qu’il'fe trouve une infinité de faux épis, qui ont une 
belle apparence à l’extérieur , mais dont les cellules 
ne renferment que peu ou point de grains : c’efl ce 
que Pline défignepar ces mots eventari frumenta , ÔC 
que nous appelions bleds ventes ou avortés. 
Un inconvénient à peu-près femblable efl encore 
dû aux coups de foleil , lorfque fes rayons trop ar- 
dens , cachés par des nuages interpofés entr’eux ÔC 
les épis du bled en fleur , reparoiffent fubitement , 
faififlênt ÔC furprennent trop vite ces parties tendres 
ÔC délicates , les brûlent ÔC détruifent leur organifa- 
tion intérieure ; alors les grains attaqués , ôc dont 
l’organifation efi dérangée , fe convertiflênt en char- 
bon, ou s’alongent en forme d’ergot , comme je îe 
dirai ailleurs , en traitant des maladies du grain 
en herbe : le fuc de la plante en féjournant dans 
ces grains viciés , fe corrompt au point de devenir 
