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genres , qui renferment chacun une multitude d ef- 
peces 9 félon la diverfité des circonftances : i . les 
monts de neige & de glace: z°. les vallons glaces : 
3° les placiers formés au -dedans par la fonte & le 
regel des neiges. Les premiers font les plus élevés ; 
les féconds occupent les entre-deux des montagnes; 
les troifiemes naiffent des féconds, fous mille formes 
^différentes. Entrons dans quelque détail fur ces trois 
genres, 
i°. Sur les plus hautes cimes des montagnes dont 
les fommets fe cachent dans les nues , ou la neige 
ne fe fond qu’un peu à la furface , c’eft une neige 
pure accumulée de fiecle en fiecle, affaiffée , com- 
primée , dont l’humidité a été enlevée par les vents. 
Dans les heures les plus chaudes de quelques beaux 
jours de l’été , la furface en eft un peu fondue : 
cette fuperficie regele aufîi-tôt , dans la nuit , & for- 
me une croûte plus ferme. Tel eft le piemiei genre 
des glaciers : on pourroit les appeller monts nei- 
ges. 
Souvent cette neige endurcie , comme une ca- 
lotte ou une cuiraffe , couvre un mont qui paroit 
ifolé : quelquefois aufti c’eft une fuite de cônes 
énormes qui, à différentes hauteurs, offrent des 
pointes toujours blanches , & qui font les pointes 
même des rochers, qui fervent d’appui a ces neiges 
éternelles, dont ils font couverts. _ 
Dans le circuit de ces montagnes il y a d autres 
fois des pentes douces ,ou des efpecesde plates-for- 
mes , & de terraffes couvertes aufti de neige ; elle 
fond & regele ; l’eau des fommets y parvient oc le 
congele aufti: delà des couches alternatives de nei- 
ges & de glaces. M. Grouner appelle ces pentes 
douces & ces terraffes des champs déglacé. 
Lorfque la fonte des neiges fupérieures eft im peu 
considérable , les pentes fe fillonnent, & il en naît 
le Ion» de ces pentes , des inégalités , des taillades , 
-des pointes , des pyramides , 8c des variétés bizar- 
res. Toutes ces variétés ces accidens forment 
autant d’efpeces différentes dans ce premier genre 
de glaciers. . , 
2°. Je paffe au fécond genre plus varie encoie. 
Entre ces monts il y a des intervalles ou des vallons , 
qui font plus élevés que les vallées inferieures, oc 
qui font aufti remplis de neige. Rarement ii pieut lur 
ces vallons , mais il y tombe de la neige dans toutes 
les faifons de l’année. Cependant les rayons du loleil 
dans les grands jours , réfléchis par les monts neiges, 
fondent la furface de cette neige, qui regele durant la 
nuit. Voilà une croûte de glace fur laquelle il va 
retomber de la neige à quelques jours delà. Par ces 
alternatives il s’eft formé à la Longue une ftratifica- 
tion de neige compacte & de glace opaque , qui a 
extrêmement éleve le vallon. Si cette malle eft fou- 
tenue tout autour , ou comme encaiffée , il ne peut 
Y avoir d’écoulement que par deffous, au travers 
des Mures du roc , dans l’intérieur même de la mon- 
tagne. Si le vallon fe comble jufqu’à un bord ou une 
gorge , l’écoulement extérieur de la neige fondue 
commencera à fe faire par-là. 
^-.rallno offre, en été une furface 
lieues. v_< eu cuuii quel on a vu ceiui que ---------- 
dans le Valais , depuis Charmontana a Vielch, qui 
a environ 14 lieues. , 
D’autres fois ces vallons élevés offrent en ete plti- 
üeurs fortes d’irrégularités : il y en a fur-tout trois 
efpeces principales. .. 
Ce font d’abord quelquefois des élévations monl- 
trueufes , qui font 'comme de petites montagnes , 
lormées fur le plan du lac. Ce ne font que des ava- 
lanches ou lavanges de neige , qui font tombées des 
fommets en vironnans j & quiapr|S ^ u " 
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tant leur chute , fe font arretees fur la furface plane 
du lac gelé. La chaleur du foleil les arrondit , leur 
donne une forme conique , ou pyramidale * ou irre- 
gulîere , qui tient jufques à ce que la. chaleur plus 
grande d’un autre été les fonde , ou leur faffe chan- 
ger de forme ; & c’eft ainfi que l’afpeû de ces gla- 
ciers eft ft m viable , que les defcriptions d une annee 
reffemblent peu à celles d’une autre. Voilà la came 
de cette première efpece d’irrégularités. 
Quelquefois ces vallons font ouverts aux vents 
qui accumulent la neige, lorfqu elle tombe du ciel , 
ou lorfqu’elle eft enlevée des fommets fupéneurs , 
ou enfin lorfqu’elle fond : il en réfulte comme des 
ondes, des gradins, des bancs, ou bien de peins 
monts élevés , avec quelqu’efpece de régularité pour 
la pofttion & la hauteur. Voilà une fécondé efpece 
d’irrégularités très-variées fur la furface des vallons. 
Vous croiriez quelquefois voir les ondes d un lac 
agité par une tempête furieufe , & qui ont ete iuci- 
tement furprifes & endurcies par une congélation 
foudaine & fimultanée. Tel a paru quelquefois le 
grand glacier du Grindelwald 8c celui de \ îeich. 
C’eft ainfi que j’ai vu au mois de février 1773» 
après une bife forte ou un vent du nord froid , qui 
avoit duré plufieurs jours, & qui avoir fait defeendre 
le thermomètre de Réaumur à 7 degrés 8c demi au- 
deffous de la congélation , les bords du lac d fvei- 
don gelés à la diftance de quelque cens pas des 
bords. La bife avoit amoncelé les ondes, qui se- 
toient congélées , & avoient forme une triple ÔC 
quelquefois une quadruple chaîne de petits monts 
de glace , recouverts d’un peu de neige : ces monti- 
cules, rangés affez régulièrement, fur des lignes à- 
peu-près parallèles, mais non pas droites, avoient 
de * lufqu’à 5 pieds de hauteur , & prefentoient 
en petit l’image des grands glaciers , que je voyoïs 
dans le même tems éclairés par un beau loleil. Leio- 
leil d’un été chaud effacera fur les Alpes tous ces 
brillans objets, & l’année fuivante prefentera un 
fpeflacle différent, & de nouvelles formes Telles 
font les vraies caufes, bien fini pies, de tant de for- 
mes & de changemens divers de ces glaciers, lur les- 
quels on a formé tant d’hypothefes 1 imaginaires. 
4 Enfin ces lacs gelés des vallons fe fendent a leur 
furface pendant l’été: ces fentes font plus ou moins 
étendues & profondes, & forment une troifieme 
efpece d’irrégularités , encore tres-variees chaque 
an ? née , & d’une année à l’autre. Cette glace ne fe 
fend iamais fans bruit & fans éclat qui eft fouvent 
affez grand pour être réfléchit répété par les échos 
fréquens & diftinds d’alentour : les voyageurs cu- 
rieux & les paylàns voftins ne peuvent entendre 
quelquefois ces longs éclats fans furprife 8c fans 
admiration. Plus d’une fois aufti ces fentes ont fer- 
iJT ces accidens, dont q uel. 
accompagnée de courage , ou 1» 1 
r * < Oaelques - unes de ces fentes fe font par le 
moyen de la neige fondue fur la u|ce qumou- 
ve une v’eine , où la ne.ge , par 1 effe de qu^ 
circonftance, eftmoms compnmee A la glace m 0 , 
éoaiffe avec de l’air par-deffous. Cet air cilla \. 
hf chaleur , s’échappe avec effort & par confequent 
aV Outres fois ces fentes, fur-tout celles qui vont 
iufqu’au fond , font caufées par une chaleur fomer- 
raine , occafionnée ou par la cnaleur '«erieure ci 
, ’ nar Quelque fource chaude, ou par 
g °^ 6 iVfthrvefcence locale d’un amas de pyrites 
fulfureufos 8c martiales humeâées. Voyez les Mem. 
A ferre par M, Bertrand , dans le 
