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30 ou 40 ans, ou un nombre -d’années plus confidé- 
rable , il doit tomber, fomme totale , à-peu-près la 
même quantité de neige fur ces fommets 6c ces valions 
élevés , comme la quantité de pluie qui tombe dans 
les lieux bas en plaine, dans des tems donnés & 
égaux, eft auffi à-peu près égale. L’autre chofe à 
obferver , c’eft qu’il tombe en gros moins de neige 
fur ces fommets les plus élevés que fur les vallons 
plus bas. 
Quant à l’augmentation des glaces des vallons in- 
férieurs , elle dépend non feulement de la quantité 
de neige qui y tombe immédiatement, mais plus 
encore de celle qui fe fond dans les lieux fupérieurs, 
& qui fe regele dans ces vallons inférieurs. 
Cette augmentation- fe fait par couches qui font 
vifibles, là oit il fe fait qnelque difruption de la 
glace. Hottinguer ale premier obfervé que ces cou- 
ches de glaces vont en diminuant d’épaiffeur, que 
les plus minces font au-deffous , comme les aubiers 
des arbres vont en décrôiffant vers le centre ; enfin , 
que dans les vallons inférieurs chaque couche eft 
comme marquée par une ligne de terre & de Cible 
qui font defcendus des lieux fupérieurs , ou qui y 
ont été portés par les vents. Une nouvelle couche fe 
forme l’année fuivante, qui couvre ces impuretés, 
& ainfi de fuite. Les couches inférieures font plus 
minces , parce qu’elles qnt été en partie fondues & 
écoulées; l’air & l’eau s’en font d’ailleurs évaporés : 
enfin, s’il y a la moindre fiffure, il en dégoutte fans 
ceffe de l’eau , dans les heures chaudes de quelques 
mois de l’été. 
On a obfervé auffi que lorfque les neiges fupé- 
rieures des fommets ont diminué durant une année 
feche & chaude , les vallons inférieurs deviennent 
plus unis , parce qu’une multitude de pyramides & 
d’inégalités accidentelles des années précédentes 
s’effacent. 
La tradition & quelques documens hifloriques 
apprennent que les glaciers de la Suiffe, pendant une 
fuite de certaines années, fe font élevés & ont gagné 
du terrein en s’étendant horizontalement; mais que 
durant d’autres années , ils ont diminué en hauteur 
& en étendue. Ainfi je ne doute point qu’il n’y ait 
une compenfation ou une circulation qui doit raftùrer 
les habitans , effrayés quelquefois des progrès que 
les glaciers ont fait , félon eux , durant ce ftecle. 
On a vu au glacier du Grindelwald , du canton de 
Berne, une piece de rocher confidérable qui étoit 
tombée d’une cime fupérieure fur un plan de glace, 
s’avancer du côté de la gorge inclinée du vallon, 
d’environ 50 pas, dans l’efpace de fix ans. Il faut 
donc que toute la maffe énorme de la glace, comme 
encaiffée dans le creux du vallon , fe foit avancée en 
effet. Pour cela, il faut que cette glace ait été dége- 
lée tout autour des bords & par-deffous , & qu’elle 
ait gliffé fur le roc de cette elpece de baffin , en avant 
de la gorge. Ces mêmes bords fe font enfuite remplis^ 
pendant les hivers , de neige qui a pris corps avec la 
vieille glace. 
Quant à l’épaiffeur aéluelle de ces couches de 
neige de glace, elle varie félon les lieux, & il 
n’eft pas même aifé de la déterminer. ïl paroît en 
gros que Pépaiffeur de la glace des vallons, eft plus 
grande que celle des fommets neiges fupérieurs. On 
a eftimé l’épaiffeur de ceux-là de 20 à 30 toifes ; tout 
cela varie d’une année à l’autre , & inégalement dans 
les divers lieux. 
Les glaciers du Grindelwald ont certainement 
abandonné quelques terreins qu’ils couvroient au- 
trefois. ll yavoitun portail brillant & majeftueux 
de glace , dont fortoit un grand ruiffeau , & ce por- 
tail a difparu. Les glaciers qui gagnent d’un côté pen- 
dant un certain tems, fe retirent donc d’un autre 
côté , & s’ils paroiffent s’étendre 5 c menacer certains 
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lieux, quelques années chaudes diffiperont, je m’af- 
fure, ces alarmes. Il efl certain que les neiges fe font 
emparées dans le bailliage d’interlackende quelques 
entre-deux des montagnes, où l’on pâturoit. Elles 
ont auffi occupé un chemin par où l’on paffoit de-là 
dans le Valais. Un petit village dont le nom étoit 
S. Petronelle, a difparu, & les glaces couvrent le 
terrein où étoient placées les habitations. Mais tous 
ces accroiffemens font lents, & on verra, je n’en 
doute pas , ces glaciers reculer avec plus de promp- 
titude durant quelques années favorables. 
V. Comparaifon des glaciers de la Suiffe avec ceux 
des autres pays. Nous avons déjà vu quelques diffé- 
rences entre les glaciers de la Suiffe & ceux du Pérou , 
quant à leur hauteur. Il y en a d’autres plus effen- 
tielles encore. Il femble en effet , d’après les relations 
de M. Bouguer, Figure de la terre , que l’on peut ef- 
calader au haut des Cordelieres, & y placer des in- 
ft rumens. Il n’en eft pas ainft des Alpes ; leurs cimes, 
moins élevées, font cependant inacceffibles pour les 
chaffeurs les plus déterminés qui n’y fauroient péné- 
trer , par exemple , depuis la Grimfule jufqu’au Letft 
cherberg, fur un efpace de plus de 20 lieues, & 
paffer par-là du canton de Berne dans le Valais : c’eft: 
en fuivant les contours des vallées que l’on s’y rend. 
Les montagnes du Pérou ne font pas non plusïi pro- 
fondes , la maffe n’en eft pas fi large , compofées 
feulement de deux chaînes, avec une vallée entre 
deux. MM. Bouguer & la Condamine font montés 
jufqu’à 1476 toifes : le baromètre y étoit à 1 5 pouces 
9 lignes , c’eft-à-dire , à 1 2 pouces plus bas qu’au 
bord de la mer. Voy. le V oy âge de V Amérique d’An- 
toine d’Ulloa, & Mémoire de Ü académie royale des 
Sciences de Paris y 1744. 
La plupart de ces monts neigés du Pérou ont été, 
ou font encore des volcans. La neige fond fur ceux 
qui pouffent des flammes. Dans nos Alpes, on ne 
voit aucune trace de volcan. On y trouve bien des 
entonnoirs fréquens , dans les lieux toujours cou- 
verts de neige comme dans ceux où elle fond , mais 
ce ne font que des affaiffemens des voûtes de quel- 
ques cavernes. Dans plufteurs de ces" entonnoirs , 
l’eau s’engouffre pour fe rendre dans des grottes ou 
des canaux fouterrains, qui font les réfervoirs des 
fources permanentes. 
Le volcan marqué par M. de Lifte fur le mont 
Cheville, n’exifte point: jamais ce lieu n’a jetté ni 
feu , ni matières inflammables ; on y voit feulement 
quatre rochers énormes & irréguliers , nommés 
diablerets. Ils forment une des hauteurs qui confti- 
tuent la vallée d’Einfenda. Le plus méridional de ces 
diablerets, celui qui confine au mont Cheville, eft 
compofé par des blocs de rochers qui repofent fur 
des graviers. Ces rochers mal aflùrés & gercés , fe 
décompofent & s’éboulent continuellement. M. de 
Haller a été deux fois au mont Cheville , & il a vu 
des rochers qui tomboient des cimes du diableret, 
du côté du Valais. En 1714 , une quantité prodi- 
gieufe de ces rochers fe précipita à la fois , écrafa le 
bétail & les habitans, & combla le lit d’une riviere 
qui , faute d’écoulement libre , a formé un lac exi- 
ftant encore. Mais le feu n’eut aucune part à ce bou- 
leverfement, & on peut fans doute s’en rapporter 
à un obfervateur tel que M. de Haller. 
Les glaciers des vallons helvétiques éprouvent, 
il eft vrai , quelquefois des tremblemens. De grandes 
furfaces de glace font fubitement ébranlées avec 
bruit ; mais ces tremblemens naiffent d’un vuide qui 
s’eft fait par-deffous, par la fonte de la neige & l’é- 
coulement de l’eau , ainft que nous l’avons déjà 
dit. L’air dilaté dans ces vuides caufe un vent, ce 
vent ébranle quelquefois toute la maffe continue 
de la glace. D’autres fois ce vent fend la glace , & 
