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iâ\tn globe de feu qu’il obferva le 8 avril lèyë , qui 
produifit de femblabies effets : ce globe cependant 
n croît pas fort élevé au-deffus de Tborizon ; car le 
bruit de fa queue fe faifoit aifénient entendre, & 
produifoit le même effet qu’une barre de fer rouge 
qu’on promeneroit dans l’eau : outre cela, on rap- 
porte que ce globe grilla quelques branches d’arbres; 
qui plus eft , ces fortes de globes ne font pas tou- 
jours fort élevés au-deffus de l’horizon. En effet , 
celui qu’on obferva en 1 748 , au milieu de l’Océan , 
paroiffoit venir au dédits de la furface de la mer 
contre un vaiffeau; il fit une explofion à 40 Cm 50 
aunes de diftance de ce vaiffeau , femblabie à celle 
qu’auroient pu faire une centaine de canons qu’on 
eût fait partir en même tems : il répandit autour du 
vaiffeau une fi forte odeur de foufre , qu’on eût cru 
que le vaiffeau étoit entouré de foufre allumé ; fon 
explofion brifa une partie du mât en 60 morceaux: 
elle fendit un autre mât; elle fît tomber cinq hom- 
mes , & en brûla un fixieme. Il arrive fouvent que 
ces fortes de globes éclatent en plufieurs parties : ces 
parties fe difperfant avec une forte explofion , fe 
diffipent. En. un mot , prefque tous fes globes fe diffi- 
pent en produifant une explofion femblabie à celle 
d’un canon ; tel fut celui qu’on obferva à Breflaw , 
le 9 février de l’année 1750. Ce dernier eut cela de 
particulier, qu’il fe mouvoit circulairement autour 
de fon axe. Ceux qu’on obferva en 1753 , produisi- 
rent un effet femblabie. L’un d’entr’eux tomba dans 
un marais ou il s’éteignit. 
Il arrive quelquefois que ces fortes de globes fe 
diffipent fans détonation; ils laiffent alors dans l’air 
une efpece de petit nuage , ou quelques vertiges 
d’une matière brûlée qui fe préfente fous la forme 
d’une fumée couleur de cendres. Il y a de ces fortes 
de globes qui fe meuvent avec une très-grande rapi- 
dité; celui que Gaffendi obferva, parcourut toute 
l’étendue de l’horizon vifibte , qui avoit au moins 
vingt milles d’Italie, dans l’efpace de 5obattemens 
d’arteres. Il y en a d’autres qui fe meuvent avec 
beaucoup moins de vîteffe : tel fut celui qu’on ob- 
ferva en Hollande, le 2 du mois d’août de l’année 
1750. Il y en a qui demeurent dans un même en- 
droit , ou au moins qui paroiffent demeurer dans le 
même endroit de l’armofphere ; tels furent ceux que 
Kirker & Wolf obferverent. On vit en France , le 
4 novembre 1753, à Yvoi en Berry, un de ces 
globes qui avoit une longue queue , dont on ne voyoit 
point le bout, qui demeura pendant quelques fé- 
condés à 25 pieds au-deffus de l’horizon , & qui 
vomit enfuite une fumée blanche épaiffe , qui fut 
fuivie de deux explofions femblabies à celles qu’au- 
roient pu produire deux canons. Tous ces globes de 
feu jettent une lumière plus éclatante que celle de 
la lune , & même leur lumière eft fi vive , qu’elle 
efface prefque celle de la lune. 
Il eft vraifemblable que cette lumière que Ravina 
décrit , & qu’il dit avoir obfervée à Faenza , & que 
Montanari obferva le 3 1 mars de l’année 1676 , étoit 
nn globe de feu , de l’efpece de ceux dont il eft ici 
queftion. Ce mathématicien , qui étoit alors à Bolo- 
gne , vit que cette lumière traverfoit la mer Adria- 
tique , comme fi elle venoit de Dalmatie; elle 
îraverfa enfuite toute lTtaîie , on entendit un 
craquement dans tous les endroits au deffus defquels 
elle fe trouva dans une pofition verticale. On enten- 
dit à Livourne un bruit femblabie à une décharge de 
plufieurs canons ; & lorfqu’elle eut fait ce trajet, 
& qu’elle fe trouva à la hauteur de l’île de Corfe , 
on entendit un bruit femblabie à celui qu’auroient 
produit plufieurs chariots qui auroient roulé fur du 
pavé. Elle fe mouvoit avec une rapidité étonnante ; 
elle fît environ 160 milles d’Italie dans l’efpace d’une 
fninute : on remarqua ce phénomène en plufieurs 
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êndroîts. Or cette vîteffe étOnfôanîe avec laquelle 
elle fe mouvoit , ne dépendent certainement point 
de l’aétion des vents qui la pouffoient ; car on ne 
connoît point encore aucun vent qui puiffe fe mou- 
voir avec tant de promptitude : d’où il fuit que nous 
ne connoiffons point encore la force projeélile qui 
anime ces fortes de globes. 
Comme ces globes de feu répandent, pat tous les 
endroits où ils paffent , une odeur femblabie à celle 
du foufre qui brûle , j’ai peine à douter que ce ne 
foit une nuée entière, dont la plus grande partie efl 
compofée dé foufre & d’autres matières combufti-* 
blés , qui doit quelquefois fon origine à des volcans ^ 
qui fe font de nouvelles iffues dans les montagnes , 
ou qui pouffent au- dehors une eopieufe fumée de 
foufre avant de s’allumer; il peut fe fairë auffi que 
cette nuée foit produite par quelque mouvement 
excité dans les entrailles de la terre , qui ouvre une 
itnmenfe caverne de foufre , qui lance en-dehors lë 
foufre qu’elle renferme , fte. que les vents tranfpor-* 
tent & élevent : cette nuée de foufre s’enflamme par 
l’effervefcence que produit le concours des autreé 
matières inflammables qui fê mêlent avec fes par-* 
ties , ou par une autre caufe quelconque* Lorfque 
cette nuée eft enflammée , comme c’eft un fluide 
embrâfé qui nage alors dans l’air, qui eft lui-même 
un autre fluide , elle prend une figure fphérique g 
car c’eft là la forme fous laquelle on obferve pref- 
que toujours ce phénomène : or comme cette maffe 
énorme s’étend avec une très-grande rapidité dans 
l’air , lorfqu’elle eft embrâfée , elle y fait Une dé- 
tonation femblabie à celle que produit une bouche 
à feu au moment de fon explofion. On a vu de ees 
fortes de globes qui paroiffoient en repos , ce qui ar- 
rive Icjrfque les exhaiaifons inflammables fe trouvent 
fufpendues dans un endroit tranquille & calme, 
d’où elles ne font point pouffées par l’agitation de 
l’air , ou lorfqu’elles prennent naiffance à une très- 
grande diftance du fpe&ateur , & qu’elles viennent 
vers lui en ligne droite ; de forte qu’on ne peut point 
décider alors s’ils font véritablement en repos ou en. 
mouvement. Il y en a d’autres qui fe meuvent très- 
rapidement par l’aéfion des vents qui les pouffent. 
Il y en a auffi qui , n’étant pouffés que par des vents 
foibles & de peu d’aéfivité , fe meuvent plus len- 
tement. 
Ces globes paroiffent fuivis d’une longue queue J 
ou d’une longue traînée de feu ; ce qui vient en 
partie de ce que les cendres de la nuée en feu , étant 
abandonnées dans des endroits encore embrâfés , 
paroiffent enflammées tant qu’elles font embrâfées, 
& difparoiffent dès qu’elles font refroidies. Ou bien 
on peut rapporter cette queue à la vîteffe avec la- 
quelle c es globes fe meuvent ; car comme la foibleffe 
de notre organe ne nous permet pas de diftinguer 
les endroits qu’ils viennent d’abandonner , & que^ 
l’impreffion de la lumière fubfifte encore dans nos 
yeux , nous croyons voir tout cet efpace en feu» En 
effet , la vîteffe avec laquelle ils fe meuvent , eft fi 
grande, que nous ne pouvons point diftinguer leurs 
différentes parties , mais que nous ne faillirons que 
leur maffe totale. 
La clarté de cette lumîet’e fait affez connoître que 
cette matière embrâfée eft fort condenfée , & qu’elle 
a pu raffembler une grande quantité de feu , telle 
qu’eft la matière du foufre , ou des huiles des végé- 
taux, lorfqu’elle eft combinée avec d’autres parties 
terreftres, ou peut-être même des parties falines ; 
car la couleur blanche de cette lumière ne laiffe 
point lieu de douter que cette matière n’eft point 
une matière purement fulphureufe. (D, F.) 
Mais revenons à une obfervation récente & dont 
nous venons de dire un mot ; c’eft: le phénomène que 
l’on vit à bord du vaiffeau anglois U Montagne > qui 
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