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Poéfie. ) V harmonie du flyle comprend le choix & le 
snêlange des fons, leurs intonations , leur duree, 
la liaifon des mots & leurs nombres : , la texture des 
périodes , leur coupe , leur enchaînement , enfin 
toute l’économie du difcours relativement à l’o- 
reüle , & l’art de difpofer les mots , foit dans la proie , 
foit dans les vers , de la maniéré la plus convenable 
au caraêlere des idées , des images , des fenîimens 
qu’on veut exprimer. 
Les recherches que je propofe fur cette partie 
ïîîéchanique du ftyle, & les eflais que l’on fera pour 
j exercer fon oreille & fa plume, doivent être? 
comme les études du peintre , deftinées à ne pas voir 
le jour. Dès qu’on travaille férieufement , c’eft de la 
penfée qu’on doit s’occuper, &c des moyens de la 
rendre avec le plus de force , de clarté, de precmon 
qu’il eft pofîible. Fiat quafi fruBura q un dam , nec 
tamen fiat operosè : nam effet , cum infinïtus, tum pueri- 
iis labor. Cic. 
C’eft par l’analyfe des élémens phyfiques d une 
langue qu’on peut voir à quel point elle eil fufcep- 
îible d 'harmonie ; mais ce travail eft celui du gr am- 
mairien. Le devoir du poète , de i hiftorien , de 1 ora- 
teur , eft de fe livrer aux mouvemens de fon ame. 
S’il poffede fa langue , s’il a exercé fon oreille au fen- 
îiment de 1 'harmonie, fon ftyle peinara fans qu il s en 
apperçoive, & Fexpreffion y viendra d’elle -même 
s’accorder avec la penfée. . 
Une oreille excellente peut fuppleer a la reflexion ; 
mais avant la réflexion perfonne n eft fùr d avoir 
i’oreille délicate & jufte. Le détail où je m’engage 
peut donc avoir fon utilité. 
Ducs funt res qucs permulcent aures ( dit Cicéron ) ; 
f omis & mimeras. 
On peut confidérer dans les voyelles le ion pur , 
l’articulation , l’intonation. 
Les voyelles ne font pas toutes egalement pleines 
& brillantes; le fon de Va eft le plus éclatant de tous , 
& la voix, comme pour complaire à l’oreille, le 
choifit naturellement: la preuve en eft dans les ac- 
cens indélibérés d’une voix qui préludé 9 dsn^ les cris 
de furprife , de douleur & de joie. Virgile connoiffoit 
bien la prédileftion de l’oreille pour le fon de la, 
lorfqu’il l’a répété tant de fois dans ce vers li mélo- 
dieux : 
Moliia, luteold pingit vaccinia caltha . 
dans ceux - ci , plus doux encore : 
t Fel mixta rubent ubi lilia multa 
Alba rofd , taies virgo dabat ore colores. 
Ces vers prouvent que Voffius a tort de reprocher 
au fon de Va de manquer de douceur ( fuavitate fere 
defiituitur ) ; mais il a raifon quand il ajoute: magni- 
ûcentiâ aures propemodum percellit. 
Le fon de Vo eft plein , mais grave : pour le rendre 
plus clair dans le chant, on y mêle du fon de la, 
comme lorfqu’on veut éclater fur vole,; U plus foible 
& moins volumineux , s’éclaircit de meme dans D 
ouvert en approchant du fon de Va ; 1 1 eft plus grele , 
plus délicat que Vé ; Veu eft vague , mais fonore ; 1 ou 
eft plus grave, mais moins foible que lu; le muet 
ou féminin eft à peine un fon. „ 
O , fonum quidem habet yafturn & ahqua ration 
magnificum ; longe tamen nimis quam A , nu a lac 
aptior Jittera ad fignificandum magnorum ammahum 
& ingentium corporum ,feu vocem , feu fonum. 
E , non quidem gravem , fed tamen clarum fans 
degantem habet fonum : È , vocalis magis fonora Cf 
magnifica quam O , minus quam A ; cum & fonum ha - - 
beat obfcuriorem , & prope modum in ipfis faucibus J e- 
pultum, . , - 
I , nu U a efl clarior voce ilia : in levibus G* arguas 
ufum habet pr&cipuum. 
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înfitnum dignitatis gradum tenet U, vocalis . (IfaaC 
Vofîius.) 
Dans les voyelles doubles ,1e premier fon n’étant 
que paffager , l’oreille n’eft fenfiblement affeêlée que 
du fon final , fur lequel la voix fe déploie. 
L’effet de la nazale , voyelle que nous avons mife 
au rang des confonnes, eft de terminer le fon fonda- 
mental par un fon fugitif & harmonique qui réfonne 
dans le nez : ce fon fugitif donne plus d’éclat à la 
voyelle ; il la fondent, il l’éieve & caraclérife X har- 
monie bruyante. 
Luclantes ventos tempejlatefquefonoras. 
( V ^g- ) 
T entends t airain tonnant de ce peuple barbare . 
( Volt. ) 
On voit dans le premier exemple combien Virgile 
a déféré au choix de l’oreille en employant l’épithete 
fonoras, qui n’eft point analogue à l’image imperia 
premit , en l’employant, dis-je, préférablement à 
rebelles , frementes , minaces , que l’image fembloit de- 
mander. C’eft la même raifon du volume de Vo, qui 
le lui a fait employer tant de fois dans ce vers , 
Fox quoque per lucos vulgo exaudita Jilentes l 
Ingens. 
M. l’abbé d’Olivet décide breve la voyelle nazale 
à la fin des mots , comme dans turban , de fin , Caton ; 
mais il me femble que le retentiffement de la nazale 
en doit prolonger le (on , du moins dans la déclama- 
tion foutenue, & par -tout où la voix a befoin d’un 
appui. . 
Laréfonnance delanazale eft interrompue parla 
fucceflion immédiate d’une voyelle, à moins que l’on 
n’afpire celle-ci pourlaiffer retentir celle-là: tyran- 
inflexible , de fin- ennemi ; mais cet hiatus que Fon a 
permis en poéfie , eft peut-être le plus dur à l’oreille , 
& celui de tous qu’on doit éviter avec le plus de 
Obfervons cependant que moins la nazale eft fo- 
nore, plus il eft aifé de l’éteindre, & par conféquent 
moins l’afpiration de la voyelle fuivante eft dure à 
l’oreille: aufîi fe permet -on plus fouvent la liaifon 
d’une voyelle avec les nazales on un , qu avec les 
nazales an & en leçon utile , commun a tous , îont 
moins durs que main habile , océan irrite. Boileau lui- 
même a dit : 
Le chardon importun heriffa nos guerets. 
Dans les monofyllabes , le fon de la nazale , pour 
éviter l’afpiration, fe réduit à une voyelle pure, 
fuivie de F n confonne , qui s’en détache pour le lier 
avec la voyelle fuivante : l'un - & l'autre fon- aime , 
e’n - efl - il ? ( Dans ce dernier exemple Ve qui précédé 
Vn. a le fort de F* bref.). Toutefois il eft mieux de 
conferver à la nazale la liberté de retentir , en ne la 
plaçant devant une voyelle que dans les repos & es 
fens fufpendus. Il n’y aqueLamotte qui n’ait pasfentt 
la dureté de ce vers: 
Et le mien incertain encore. 
•ft peu de confulter pour le choix la beauté des 
en eux -mêmes ; il faut encore y obferver un 
me , une variété qui nous flatte. La monotonie 
.tirante , même dans les paffages , à plus forte 
, dans les repos: ce n’eft pas que le meme fon 
é ne plaife quelquefois. Quelle douceur , quelle 
, dit Cicéron, ne fent-on pas dans ces compo- 
ïnfipientem , iniquum , tricipitem . au heu qui 
de la frudefle dans infapientèm , inæquum , tri- 
, m ; mais cette exception ne détruit pas la régie 
blige à varier les Ions. 
