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retrouvez plus cette harmonie qui vous a frappe. 
« Ce vaillant homme repouffant enfin avec un cou- 
» rage invincible, les ennemis qu’ri avoit réduits à 
» une fuite honteufe , reçut le coup mortel 8l de- 
» meura comme enféveli dans fon triomphe ». Que 
ce foit par fentiment ou par choix que l’orateur a 
peint cette mort imprévue par deux iambes & un 
fpondée reçût le coup mortel, & qu’il a oppofé la 
rapidité de cette chute, comme ensevelie, à la len- 
teur de cette image, dans fôn triomphe, oii deux 
nazales fourdes retentirent lugubrement , il n’eft pas 
poliibie d’y meconnoître l’analogie des nombres 
avec les idées. Elle n’eff pas moins fenfible dans la 
peinture fuivante : « au premier bruit de ce funefte 
» accident , toutes les villes de Judée furent émues , 
» des ruiffeaux de larmes coulèrent de tous les yeux 
» des habiîans ; ils furent quelque tems faifis , muets , 
» immobiles : un effort de douleur rompant enfin ce 
» long & morne lîience, d’une voix entrecoupée de fan- 
» gloîs, que formoient dans leurs cœurs la trîffefie , 
» la piété , la crainte, ils s’écrièrent : comment eft 
» mort cet homme paillant qui fauvoit le peuple 
» d’Ifrael? A ces cris Jérufalem redoubla fes pleurs, 
» les voûtes du temple s’ébranlèrent , le Jourdain fe 
» troubla , & tous fes rivages retentirent du fon de 
» ces lugubres paroles : comment efi mort cet hom- 
>» me pui fiant? &c. » Avec quel foin l’orateur a 
coupé , comme par des loupirs , ces mots , faifis ÿ 
muas , immobiles ! Comme les deux daéliles renver- 
fés expriment bien l’impétuofité de la douleur , 8c 
les deux fpondées qui les fuivent l’effort qu’elle fait 
pour éclater ! Comme la lenteur & la réfonnance des 
fon s rendent bien l’image de ce long & morne filencel 
Comme le dipirrichë & le da&ile fuivis d’un fpondée, 
peignent vivement les pleurs de Jerufalem! Com- 
me le mouvement renverfé de i’iambe 8c du chorée 
dans s'ébranlèrent , eff analogue à l’aêfion qu’il ex- 
prime] Combien plus frappante encore ef \V harmo- 
nie imitative dans ces mots, « le Jourdain fe troubla, 
s» & fes rivages retentirent du fon de ces lugubres 
» paroles ». 
Bofîuet n’a pas donné une attention aufii férieufe 
aux choix des nombre* : fon harmonie eft plutôt dans 
la coupe des périodes briiées ou fufpendues à pro- 
pos, que dans la lenteur ou la rapidité des fyliabes, 
mais ce qu’il n’a prefque jamais négligé dans les pein- 
tures majeffueufes , c’eft de donner des appuis à la 
voix fur des fyllabes fonores & fur des nombres im- 
pofans. 
« Celui qui régné dans les deux , 8c de qui 
ÿ> reîevent tous les empires , à qui feul appar- 
» tient la gloire , la majefté, l’indépendance, &c ». 
Qu’il eût placé l’indépendance avant la gloire 8c la 
majefté , que devenoit 1 ''harmonie ? « Il leur ap- 
» prend, dit-il , en parlant des rois , il leur apprend 
» leurs devoirs d’une maniéré fo riveraine & digne 
» de lui ». Qu’il eût dit feulement d'une maniéré di- 
gne de lui , ou d’une maniéré abfolue & digne de lui , 
l’expreffion perdoit fa gravité : c’eft le fon déployé 
fur la pénultième defouverâine qui en fait la pompe. 
« Si elle eut de la joie de régner fur une grande 
» nation , dit-il de la reine d’Angleterre , c’eft parce 
» qu’elle pouvoit contenter ie defir immenle qui 
» fans celle lafolücitoit à faire du bien». Retranchez 
l’épithete immenfe , fubftituez-y celle d’extreme 9 
ou telle autre qui n’aura pas cette nazaîe volumi- 
neufe , l’expreffion ne peindra plus rien. 
Examinons du même orateur le tableau qui termi- 
ne l’oraifon funefare du grand Coudé. « Nobles rejet- 
» tons de tant de rois , lumières de la France , mais 
» aujourd’hui obfcurcies 8c couvertes de votre dou- 
j, leur comme d’un nuage , venez voir le peu qui 
» vous refte d’une fi augufte naiflanee , de tant de 
v grandeur, de tant de gloire. Jette? les yeux de 
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» toutes parts. Voilà tout ce qu’a pu faire la magnsK 
» ficence & la piété pour honorer un héros. DeS 
» titres, des inferiptions, vaines marques de ce qui 
» n’eft plus; des figures qui fembîent pleurer autour 
» d’un tombeau, &de fragiles images d’une douleur 
» que le tems emporte avec tout le relié; des colon- 
» nés qui fembîent vouloir porter jufqu’au ciel le 
» magnifique témoignage de votre néant ». Que! 
exemple du ftyle harmonieux i Obfcurcies & couvertes 
de votre douleur n’auroit peint qu’à l'imagination , 
comme d'un nuage rend le tableau fenfible à l’oreille. 
Bofiuet pouvoit dire , les déplorables refies d'une fi au - 
gufie naijfance ; mais pour exprimer fon idée il ne lui 
falloir pas de grands fons : il a préféré le peu qui refie , 
& a réfervé la pompe de l 'harmonie pour la naijfance , 
la grandeur & la gloire , qu’il a fait contra fier avec 
ces foibles fons. La même oppofition fe fait fentir 
dans ces mots, vaines marques de ce qui n efi plus* 
Quoi de plus exprefiif à l’oreille que ces figures qui 
lemblent pleurer autour d’un tombeau! c’efi la len- 
teur d’une pompe funebre. Et qu’on ne difie pas 
que le hazard produit ces effets: on découvre par- 
tout, dans les bons écrivains, les traces du fentiment 
ou de la réflexion : fi ce n’efi; point l’art , c’efi le 
génie ; car le génie efi !’infiin£l des grands hommes. 
Il fuffit de lire ces paroles de Fîéchier dans la péro- 
railon de Turenne: « ce grand homme étendu fur 
» les propres trophées , ce corps pâle & fanglant 
» auprès duquel fume encore la foudre qui l’a frap- 
» pé ». Il fufiiî de les lire à haute voix, pour fentir 
X harmonie qui réfulte de cette longue fuite de fylla- 
bes triftement fonores , terminée tout-à-coup par 
ce dipirrichë , qui l’a frappe. Dans le même endroit, 
au lieu de ta religion & de la patrie éplorée , que l’on 
dife , de la religion & de la patrie en pleurs , il n’y a 
plus aucune harmonie ; 8c cette différence fi fenfible 
pour l’oreille , dépend d’un dichorée fur lequel tombe 
la période : effet fingulier de ce nombre , dont on 
peut voir l’influence dans prefque tous les exem- 
ples que je viens de citer, qui dansj notre langue, 
comme dans celle des Latins, conferve fur l’oreille le 
même empire qu’il exerçoit du tems de Cicéron. 
Je n’ai fait fentir que les effets d’une harmonie 
majeftueufe & fombre , parce que j’en ai pris les 
modèles dans des difeours oii tout refpire la dou- 
leur. Mais dans les momens tranquilles, dans la pein- 
ture des douces émotions de l’ame, dans les tableaux 
naïfs & touchans , l’éloquence françoife a mille exem- 
ples du pouvoir & du charme de l 'harmonie. Lifez 
ces deferiptions fi douces que la plume de Fénelon 
a répandues dans le Télémaque ; lifez les difeours 
enchanteurs que le vénérable Mafiillon adreffoitàun 
jeune roi ; vous verrez combien la mélodie des pa- 
roles ajoute à l’onélion céleffe de la fagefle 8c de 
la vertu. 
Le poème épique doit être encore plus varié dans 
fon harmonie ; mais par malheur nous avons peu de 
poèmes en profe que l’on puiflë citer comme des 
modèles du-ftyle harmonieux : il femble que les tra- 
du&eurs n’aient pas même eu la penfée de fubffituer 
à Xharmonie des poètes anciens les nombres 8c les 
mouvemens dont notre langue étoit capable : cepen- 
dant on en trouve plus d’un exemple dans la tra- 
duûion du Paradis perdu 8c dans celle de Ylliade ; 
8c quoi qu’en difent les partifans trop zélés de nos 
vers, lorfque dans Homere la terre efi ébranlée d’un 
coup du trident de Neptune , l’effroi de Pluton qui 
£ élance de fon trône , efi mieux peint par ces mots 
de M rae . Dacier que par l’hémiftiche de Boileau, 
Pluton fonde fon trône. Et lorfqu’elle dit des enfers: 
« cet affreux féjour, demeure éternelle des ténèbres & 
» de la mort , abhorré des hommes 8c craint même 
» des dieux » ; fa profe me femble , même du côté de 
l ’ harmonie ? au-deffus des vers ; 
