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des lettres de naturalité ; précaution fage qui lui 
confervoit fes droits fur la couronne de France ; il 
ne fît rien de mémorable en Pologne , 8c lorfqu’en 
i 5 74, il apprit la mort de Charles IX, fon frere, il crai- 
gnit que le fénat nes’oppofâî à fon-départ; il s’échap- 
pa comme un prifonnier fc feroit évadé de fon ca- 
chot : on le déclara déchu du trône , 8c il parut s’en 
inquiéter peu. Le trône où il montoit le dédomma- 
geoit affez de celui dont il étoit defcendu. Etienne 
Battori lui fuccéda. 
. Henri III, ne trouva pas en France la paix qu’il avoit 
laiffée en Pologne ; les deux partis fe heurtoient avec 
plus de violence que jamais ; fon retour fut marqué 
par le fupplice du comte de Montgommery qui eut 
la tête tranchée , parce qu’il avoit été pris les armes 
à la main contre les royalifies. Catherine de Médicis 
d’ailleurs n’étoit pas fâchée de paroître venger la 
mort de fon époux tué dans un tournoi par ce fei- 
gneur. Montbrun , chef des huguenots en Dauphiné , 
eut le même fort peu de îems après. Le prince de Cou- 
dé , fils de celui qui avoit été tué à Jarnac , 8c le maré- 
chal d’Anville étoient à la tête des huguenots ; Henri , 
roi de Navarre , échappé de fa prifon , vint bientôt 
fe joindre à eux. Cette faûion parut trop puiffante : 
on fit la paix , & on lui accorda des conditions auffi 
favorables que fi elle les eût di&ées elle -même: 
L’article effentiel étoit le libre exercice de la reli- 
gion prétendue réformée. Henri , peu occupé de ces 
grands objets , donnoit à la France indignée le fpec- 
tacle ridicule de fes fuperftitions, ÔC croyoit effacer 
la honte de fes débauches par des procédions. Nou- 
velle guerre , 8c nouvelle paix en 1 577. On ne fignoit 
des traités que pour fe donner le tems de refpirer 8c de 
raffejnbler fes forces. Henri inftitua l’ordre du faint- 
Efprit en mémoire de ce que le jour de la Pentecôte 
avoit été l’époque de fes deux avénemens à la cou- 
ronne de Pologne 8c à celle de France : fi la caufe 
de cette inftitution a été légère , les effets en ont 
été importans , 8c cet ordre eft devenu le premier du 
royaume. 
La ligue projettée par le cardinal de Lorraine, 
fufpendue par la mort de François duc de Guife, 
exécutée par Henri fon fils , avoit pris naiffance en 
1576. La guerre continuoit malgré les treves, fou- 
vent dans le même jour un officier fignoit un traité & 
commandoit une attaque ; le duc d’Anjou qui vouloit 
s’ériger en fouverain dans les Pays - bas , 8c qui pré- 
tendoit à la main d’Elifabeth, reine d’Angleterre, 
s’efforçoit de calmer les efprits afin de fuivre fans in- 
quiétude les projets de fon ambition 8c ceux de fon 
amour; mais tout échoua , il ne rapporta en France 
que la honte d’une entreprife infru&ueufe. 
Sa mort arrivée en 1 584 , laiffoit roi Henri de Na- 
varre héritier préfomptif de la couronne. Ce fut alors 
que le duc de Guife fit entendre que la religion étoit 
perdue en France , fi un prince hérétique montoit fur 
le trône , qu’il falloit que la ligue lui portât les coups 
les plus terribles , 8c que tout étoit légitime lorfqu’on 
vengeoitDieu; il travailloit pour lui -même, Cathe- 
rine de Médicis pour le duc de Lorraine fon petit fils , 
8c le cardinal de Bourbon fe laiffoit perfuader que 
c’étoit lui qu’on vouloit couronner. Henri III vivoit 
encore, fon fucceffeur légitime étoit connu, 8c ce- 
pendant le trône faifoit autant d’envieux que s’il eût 
été vacant. Henri III favorifoit la ligue 8c ne fentoif: 
pas qu’elle lui feroit auffi funeffe qu’à fes ennemis. 
Sixte-Quint déclaroit le roi de Navarre 8c le prince 
de Condé incapables de fuccéder à la couronne. Le 
confeil des Seize fe formoit au fein de Paris. 
La bataille de Contras, où périt le duc de Joyeufe 
le zo odobre 1 587 , ne changea rien à la fituation 
de la France. Le duc de Guife entre dans Paris mal- 
gré le roi qui eff forcé d’en fortir , après avoir mon- 
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iré, à la journée des barricades , toute la foibîeffe dé 
fon parti. L’édit de réunion figné à Rouen en 1588 , 
ne fit qu’aigrir les efprits; on fe contint quelque 
tems, mais on fe tint toujours prêt pour l’attaque' & 
pour la défenfe: au lieu de batailles on vit des affaf- 
finats, 8c c’étoit Henri III qui les avoit ordonnés. Le 
duc de Guife , 8c le cardinal de Lorraine , fon frere , 
furent égorgés ; le cardinal de Bourbon fut arrêté ; 
Catherine mourut de fa mort naturelle fans autre 
fupplice que fes remords. Cette révolution ne réta- 
blit point l’autorité du roi* elle donna un prétexte 
aux ligueurs pour s’élever contre lui : la Sorbonne dé- 
clara le trône vacant, dégagea les fujets du ferment 
de fidélité , 8c la Sorbonne ne fut point abolie; un 
fpadaffin traîna le parlement à la Baftille. Tous ces 
attentats demeurèrent impunis , il n’y avoit de fup- 
plice alors que pour l’innocence. Henri III fenîit 
enfin la néceffité de s’unir au roi de Navarre ; tous 
deux s’avancèrent vers la capitale dont le duc de 
Mayenne s’étoit fait gouverneur ; le blocus étoit 
formé , dorique Henri III fut affaffiné à Saint-Cloud 
le premier d’août 1589, par Jacques Clément, jaco- 
bin fanatique , qu’on eff forcé de plaindre en le dé- 
teftant , 8c qui croyoit fervir Dieu en égorgeant un 
roi: on accufa la maifon de Lorraine d’avoir armé 
ce miférable dans ces tems affreux, où les loix étoient 
fans vigueur; cette famille penfa fans doute fe rendre 
juftice en vengeant des meurtres par un aflaffinat. 
Si Henri III étoit mort au fiege de la Rochelle , on 
l’auroit placé parmi les hommes illuftres; il falloir 
du génie pour vaincre deux fois Coligny : mais les 
dernieres années de fa vie ont fait oublier les pre- 
mières. On ne fe fouvient plus que de fes débauches, 
de fes foibleffes 8c de fes cruautés. ( M. de Sjcy. ) 
Henri IV, ( Hijl: de France. ) roi de Navarre, 
naquit à Pau le 1 3 décembre 1553, quoiqu’il ne fût 
parent de Henri III que du dix à l’onzieme dégré , fes 
droits à la couronne ne lui furent point conteftés , 
puifqu’il defeendoit de Robert, comte de Clermont , 
fils de faint Louis , qui époufa l’héritiere de Bour- 
bon; fon enfance fut expofée à tous les périls, fon 
éducation toute guerriere le familiarifa avec les fa- 
tigues 8c le mépris de la mort qu’il eut à effuyer pour 
foutenir fes droits , 8c pour faire le bonheur de la 
France. Elevé dans le camp de Condé 8c de Coligny , 
ce fut fous de tels maîtres qu’il fe forma dans l’art 
de la guerre; il fut profiter des leçons 8c des exem- 
ples de ces deux grands hommes , dont i.1 fit revivre 
le courage 8c les vertus. L’hiftoire de fa vie depuis 
fa naiffance jufqu’à fon avènement au trône ferait 
fans doute plus intéreffante que tout ce qu’il fit lorf- 
qu’il fut paifible poffeffeur d’un royaume conquis 
par fes armes : on aime à fuivre les hommes ex- 
traordinaires dans leur marche , à développer leurs 
moyens , à les étudier dans leur vie privée ; mais le 
plan de cet ouvrage nous preferit de le repréfenter 
ici comme roi. 
Henri avec le titre de roi de Navarre, où il n’avoit 
prefque aucunes poffeffions , fe vit à la tête d’un parti 
qui partageoit la France fous prétexte de venger la re- 
ligion ; il fut attiré à Paris par les promeffes de Charles 
IX. Son mariage avec la princeffe Marguerite, fœur 
du monarque , attira dans la capitale tous les fei- 
gneurs de fon parti; la cérémonie s’en fit fur un échaf- 
faut dreffé devant la porte de l’églife de Notre-Dame. 
Plufieurs jours fe pafferent en feffins , en tournois 
8c en ballets. Mais au milieu de ces fêtes on médit oit 
le maffacre de tous les huguenots. Avant de donner 
lefignal du carnage , le roi fit appeller le roi de Na- 
varre 8t le prince de Condé dans fon cabinet 8c leuf 
dit , mort , mejfe ou baft'Ule ; cette menace eut fon effet , 
ils firent abjuration , 8c ce fut à ce prix qu’ils ache- 
tèrent leur vie à la journée de la faint-Barthelemi , les 
deux princes fe couvrirent d’un mafque hypocrite 
