pifqidautems deîeür évafiorî.Le roi de Navarre , las 
de vivre dans une efpece de captivité à Senlis, for- 
ma une partie de chaffe qui facilita fon évafion; il 
fe retira à Alençon où il fit abjuration de la religion 
catholique. Deux cens gentilshommes fe rangèrent 
autour de lui & l’accompagnèrent en Guyenne dont 
il étoit gouverneur. La nobleffe vint en foule fe ran- 
ger fous les enfeignes, & la plupart des villes lui 
ouvrirent leurs portes. Son parti dominoit alors dans 
la France : Condé & le duc d’Alençon à la tête de 
trente mille hommes pouvoient y donner la loi, 
îorfque la paix fut conclue à Moulins en 1 576. 
Cette paix fimulée n’avoit d’autre but que de dé- 
farmerles huguenots pour mieux les accabler; leur 
défiance fit leur fureté. Henri ne fe laiffa point féduire 
par l’éclat des promelles de l’artifîcieufe Médicis ; 
mais lapuiffance de fon parti replongea la France dans 
de nouvelles calamités. La politique fe couvrant du 
voile de la religion donne naiffance à la confédération 
des grands & des villes ; ce fut l’origine de la fainte 
union , ou de la ligue, dont le but étoit d’extermi- 
ner les proteftans, & d’exclure le roi de Navarre du 
trône : cette tige foible en fa naiffance pouffa tant de 
rameaux , que fon ombre obfcurcit l’autorité royale. 
Ce fut pour prévenir de plus grands ravages que les 
huguenots demandèrent l’affemblée des états de 
Elois ; mais au lieu d’y trouver un remede à leurs 
maux , ils reconnurent trop tard qu’ils s’étoient ren- 
dus les complices de leur ruine : le duc de Guife qui 
dirigeoit tous les r efforts de la ligue, régla auffi toutes 
les délibérations des états: les huguenots oppoferent 
une contre -ligue, dont le roi de Navarre fut déclaré 
le chef, & le prince de Condé fon lieutenant: ce 
fut alors qu’il publia un manifeffe fier & menaçant , 
dont le ftyle militaire déceloit la franchife de fon 
cara&ere & l’intrépidité de fon courage ; il leva une 
armée pour donner plus de poids à fes menaces. 
La méfintelligence qui divifoit les feigneurs de fon 
parti, oppofant un obflacle à fes deffeins, la paix 
parut néceffaire. Le cinquième édit de pacification 
conclu à Bergerac & dreffé à Poitiers , fut vérifié au 
parlement en 1577; mais les deux partis n’atten- 
doient que des circonflances favorables pour en violer 
impunément les conditions. La reine-mere, fous pré- 
texte de mener au roi de Navarre fa femme , qui lui 
«toit fort indifférente & dont il n’étoit point aimé , 
fe rendit en Guyenne pour conférer avec lui; mais il 
pe fe laiffa point furprendre par fes artifices ; elle ne 
fut point rebutée par ce mauvais fuccès: elle indiqua 
une autre conférence à Nérac, 011 elle fe rendit ac- 
compagnée de toutes les beautés de la cour , bien per- 
fuadée que c’étoitun écueil oiile roi de Navarre feroit 
naufrage: quoique fenfible aux charmes de l’amour , il 
ne voulut rien conclure fans avoir confulté tout fon 
parti, dont les députés s’affemblerent à Montauban. 
Sa pafiion fut toujours fubordonnée aux intérêts de fa 
gloire. 
Les proteffans étoient divifés en deux fa&ions ; le 
peuple ardent pour la défenfe de fon culte , n’avoit 
de confiance que dans le prince de Condé , véritable- 
ment homme de bien , & le feul des grands qui fût 
perfuadé de fa religion ; fes mœurs rigides , fon ca- 
radere grave 6 c férieux etoient propres à enimpofer 
à une fede naiffante qui confond les auflérités avec 
les vertus. L’autre fadion qu’on nommoit les poli- 
tiques , etoit compofee de tous les feigneurs qui fe 
fervoient du prétexte de la religion pour élever leur 
fortune. Le roi de Navarre qui regardoit d’un œil 
indiffèrent toutes les queftions agitées, aimoit lespro- 
îeftans qui pouvoient le fervir , fans haïr les catho- 
liques dont il prevoyoit qu’il auroit un jour befoin. 
Au milieu de l’agitation des intrigues , il fe livroit 
aux plaifirs de l’amour , 6 z captivé par les charmes 
de la belle Foffeufe , il entreprit une nouvelle guerre 
que fon nomma la guerre des amoureuse , parce qu’eîio 
fut excitée par les intrigues des beautés qui compo- 
foient fa cour ; ce qui donna naiffance à de nou- 
veaux troubles. Henri fut mal fécondé, parce que 
plufieurs provinces , qui croyoient cette guerre in* 
juue, refterent dans la neutralité; il n’eut d’autre 
reiiource que de faire entrer en France une armée 
de Keitres dont le nom infpiroit de la crainte 6 c de 
1 horreur à tous les François ; le fouvenir de leurs 
bngandagesinfpira desdefirs pacifiques. L’édit accor- 
de aux huguenots fut religieufement obfervé pen- 
dant cinq ans. 
Le roi de Navarre offrit au roi cinq cens mille écus 
pour faire la guerre à l’Efpagne & une armée de 
Heures & de Smffes. Cette propofition qui faifoit 
connoitre fapuiffance , fut rejettée. Le fcandale exci- 
te par la reine Marguerite , les traitemens ignomi- 
meux qu elle reçut à la cour du roi fon frere don- 
nèrent naiffance à de nouvelles tracafferies- le roi 
fon époux fut obligé de la reprendre chargée d’op- 
probres, pour prevénir une nouvelle rupture. La 
mort du duc d’Anjou le fit affeoir fur les degrés du 
trône ; alors le pstfti de la ligue fe réveilla pour l’en 
précipiter. Un Fanatifme épidémique faifit tous les 
eipnts ; chaque province eut des chefs qui convo- 
quèrent des affemblées & levèrent des foldats * l’Ef- 
pagne ouvrit fes tréfors, & le pape prodigua fes bé- 
nedichons a ces dévots infenfés ; leurs émiffaires , de 
ces deux cours , réglèrent le deftin de la France : le 
duc de Nevers, le cardinal de Pellevé , le jéfuite 
Mathieu furent les principaux agens dont i’ambi- 
tieufe politique des Guifes fe fervit pour l’exécu- 
tion de leurs deffeins. Henri III , flottant , eut recours 
a la négociation quand il étoit encore affez puiffant 
pour punir; ce fut en temporifant qu’il favorifa les 
accroiffemens de la ligue. Le roi de Navarre , après 
avoir publie des mamfeftes pour établir la juffice de 
la caufe , offrit au duc de Guife de terminer cette 
querelle par un combat particulier ; ce défi ne fut 
point accepté ; le duc protefta qu’il n’avoit rien à 
demeler avec le roi de Navarre dont il refpe&oit la 
naiffance &le mérite. Les ligueurs trop puiffans pour 
ne pas tout fe promettre d’un gouvernement foible 
voluptueux , obtinrent des villes de fureté, & l’on 
vit s’élever dans la France une nouvelle puiffance 
nvale de 1 autorité royale. Les huguenots mécontens, 
aliocierent a leur reffentiment les feigneurs qui ne 
vouloient point ployer fous la tyrannie des Guifes. Il 
fe forma un tiers - parti dont les Montmorenci furent 
„es cnefs ; ils fe joignirent au roi de Navarre dont la 
puiflance s affermit dans plufieurs provinces tandis 
qu elle s affoiblifioit dans d’autres : fes ennemis s’au- 
toriloient du nom du roi qui le protégeoit en fecret 
mais qui étoit trop foible pour ofer manifeffer fon 
penchant. 
ciAic-yumt occupoit alors le liege de Rome: ce 
pontife altier & iuperbe affeéloit de fouler fous fes 
pieds les diadèmes ; & fe croyant le difpenfateur des 
feeptres 6 c des couronnes, il lança les foudres de 
l’églife fur le roi de Navarre & le prince de Condé 
qu’il déclara hérétiques , relaps , fauteurs & protec- 
teurs de l’héréfie, & comme tels, privés de toutes 
leigneunes , terres & dignités , incapables de fuccé- 
der à aucune principauté , nommément à la couronne 
de France , dehoit leurs fujets du ferment de fidélité 
& leur detendoit de leur rendre aucune obéiffance 
fous peined etre enveloppésdansla même excommu- 
mcation ; cette bulle les qualifioit de génération bâ- 
tarde 6 c abominable de la maifon de Bourbon. Ce 
%le, qui n avoit rien d’apoffolique, révolta *tous 
les gens fenles qui n en trouvèrent le modèle ni dans 
es canons ni ans les conciles. Les deux princes 
firent afficher un placard dans les places publiques 
de Rome, ouils foutenoient quels pape en avoit 
