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menti , ils le qualifièrent d’antechrift , îe citèrent au 
parlement pour le temporel , & au futur concile pour 
le crime d’héréfie. Sixte qui , malgré fon orgueil , 
aimoit tout ce qui avoit l’empreinte du grand , en 
conçut plus d’eftime pour les princes. Elifabeth , reine 
d’Angleterre , leur prêta quarante mille écus & dix 
vaifîeaux dont ils le fer virent pour délivrer la Ro- 
chelle &C fiirprendre Royan, qui paya deux cens 
mille -écus de contribution par an. Henri rendoit de 
fréquentes vifites à la comteffe de Guiche dont il 
étoit éperdument amoureux ; il fut fur le point d’être 
arrêté par le duc de Mayenne qui lui tendoit des 
embûches au palfage de la Loire. Henri III prêtoit 
fon nom aux ennemis des princes qui , par la voix 
des prédicateurs fanatiques , le décrioient dans l’el- 
prit du peuple comme fauteurs de l’hérefie. La guerre 
fe faifoit avec une fureur barbare , deux regimens , 
qui s’étoientrendus à diferétion, lurent maffacres par 
Tordre de Joyeufe. 
Henri III, force de faire la guerre à fes fujets, 
leva trois armées, dont l’une fous les ordres du duc 
de Joyeufe qui avo t plus de préemption que de 
capacité , marcha contre le roi de Navarre , qu’il 
rencontra dans la plaine de Coutras ; l’adion ne fut 
pas vivement difputée , toute la cavalerie cle Joyeu- 
fe plia dès le premier choc , & l’infanterie fuivit fon 
lâche exemple: la vidoire fut complette, tout fut 
patte au fil de l’épée ; Joyeufe fe retira auprès de fon 
canon pour y attendre la mort , il y fut tué par deux 
capitaines qui vengerent les deux régimens mafîa- 
crés par fes ordres. Cette vidoire ne coûta que trente 
hommes. Henri III ne parut point affligé d’une perte 
qui le délivroit des plus ardens ligueurs. La mort 
du prince de Condé affaiblit le parti promettant dont 
il étoit leconfeil, comme Henri en étoit le héros. 
La défaite des Reitres à Auneau , &. celle des Lanf- 
quenets au pont deGien , rendirent les ligueurs plus 
infolens. Henri 111 revenu de fon aflbupifl'ement, re- 
connut qu’il n’étoit qu’un fantôme de roi , 6c que 
Guife avoit toute la réalité du pouvoir fouverain , il 
réfolut enfin de difîiper la ligue par la punition exem- 
plaire des chefs. Guife prévint fes vengeances en 
rentrant dans Paris , oit il donna la loi ; les Parifiens 
enhardis par fa préience obligèrent le roi de fortir de 
fa capitale : il ne vit d’autre remede à tant de maux 
que d’indiquer les états généraux & de donner un 
édit pour lequel il jura d’extirper les fchifmes & les 
héréfies , de ne faire aucune paix avec les huguenots , 
& de ne reconnoître pour fuccefleur aucun prince 
hérétique. Le roi de Navarre étoit à la Rochelle 
lorfqu’il apprît que cet édit avoit été enregiftrépar le 
parlement, 6c reçu avec acclamation dans les pnn- 
cipales villes du royaume ; il en fut confolé par l’af- 
furance que le roi, qui 1 avoit ]ure, etoit dans la dif- 
pofition de l’enfreindre. 
L’ouverture des états fe fit à Blois en 1588 . Henri 
trop offenfé par les plaintes des ligueurs qui dé- 
crioient fon gouvernement , refolut de s en venger 
fur les Guifes qui nourrifibient l’orgueil de leurs 
députés infolens : les âmes fieres & généreuses lui 
confeilloient de les foumettre a la fe vérité de la loi , 
Lavis le plus honteux parut le plus fur: il fut réfolu 
de les aflafTiner. Le duc , en fe rendant au confeil , fut 
frappé de quinze coups de poignard, 6c tomba ens e- 
eriant : Ah le traître : le cardinal , Ion frere , aufn am- 
bitieux que lui, eut la même deftmee. Cet attentat lou- 
levatous les efprits.Le roi de Navarre délivré de fes 
deux plus implacables ennemis , étoit trop généreux 
pour ne pas en défapprouver les moyens, & tropfage 
pour en témoigner de la joie : il plaignit Henri III 
d’avoir été dans la cruelle néceflité de le déshonorer 
pour conferver fon pouvoir ; 6c voyant qu’il 
étoit devenu plus odieux par l’efpoir de devenir plus 
p U i fiant, il lui tendit une main fecourable, & l’é- 
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coûta dès qu’il s’en vit recherché : il bannit même 
toute défiance qu’on ne l’immolât aux ligueurs pour 
fatisfaire au reffentiment qu’ils témoignoient de la 
perte de leur chef: il fit un traité fecret par lequel 
il s’engagea de Taider de toutes fes forces pour faire 
rentrer les ligueurs dans i’obéiffance. Les deux rois 
dans une conférence qu’ils eurent dans le parc du 
Pieffis- les -Tours, réfoiurent d’affiéger Paris donc 
l’exemple entraînoit les autres villes dans la rébel- 
lion. La noblefle fe rangea en foule fous leurs en- 
feignes ; leur armée fortifiée de dix mille Suiffes, de 
deux mille Lanfquenets 6c de quelque cavalerie lé- 
gère, fe préfenta devant Paris; le roi de Navarre 
avec fon armée s’étendoit depuis Vanvre jufqu’ati 
port de Charenton ; Henri III campé à Saint-Cloud, 
s’étendoit jufqu’à Neuilli. La capitale étoit vive- 
ment prettée , quand la main du fanatifme détourna 
le coup prêt à la frapper. Frere Jacques Clément, 
moine jaeoblh , fe fit un devoir religieux de porter 
fa main parricide fur fonroi: il fe fit introduire dans 
fon appartement fous prétexte d’affaires importantes 
qu’il avoit à lui révéler ; c’étoit pour l’afTafîiner : ce 
moine furieux lui donne deux coups de couteau, & 
le lendemain ce prince mourut de fa bleffure ; la 
branche des Valois s’éteignit avec lui , & la couronne 
paffa dans la branche des Bourbons. 
Les avenues du trône fembloient être fermées à 
Henri IV par l’édit d’union juré par fon prédécefleur 
6c par les états généraux. Dès que Henri III eut les 
yeux fermés, les feigneurs catholiques 6c proteflans 
qui fe trouvoient dans les deux armées lui prêtèrent 
ferment d’obéiffance : Vitri & d’Epernon furent 
les feuls qui fe retirèrent avec les troupes qu’ils com- 
mandoient. Cette défe&ionen l’affoibliflant n’abattit 
point fon courage : Bordeaux fut contenu dans îe de- 
voir par la fageffe de Matignon; mais Henri IV ne fe 
fentant point affez fort pour forcer Paris, défendit 
par une multitude de fanatiques , leva le fiege & fe 
retira en Normandie pour y recevoir le fecours qu’il 
attendoit d’Angleterre; il y fut fuivi par le duc de 
Mayenne qui s’étoit fait déclarer lieutenant general 
du royaume, 6c qui avoit fait proclamer roi le vieux 
cardinal de Bourbon, que Henri IV retenoit prilon- 
nier. Comme il étoit fupérieur en forces, & que le 
roi s’étoit retiré fous les murs de Dieppe, il fe flatta 
de voir bientôt la guerre terminée ; il écrivit meme 
en Efpagne que le Béarnois ne pouvoit lui échapper 
à moins de fauter dans la mer. Henri , long -temps 
incertain s’il pafîeroit en Angleterre , fe détermina à 
tenter le fort d’une bataille ; il choifit fa pofition à 
Arque , bourg diftant de Dieppe d’une lieue 6c demie : 
il y fut attaqué par une armée trois fois plus forte 
que la fienne,& remporta line vièfoire qui, fans etre 
décifive, donna beaucoup de réputation à fes armes ; 
le fecours d’Angleterre arriva trop tard pour partici- 
per à l’honneur de cette journée , mais il fournit les 
moyens d’en retirer de grands avantages. Les Pari- 
fiens, qui s’étoient flattes de voir bientôt le Béarnois 
prifonnier , furent furpris de le voir quelques jours 
après infulter en vainqueur leurs remparts: il atta- 
qua avec tant de vivacité les retranchemens des^faux- 
bourgs faint Jacques & faint Germain , qu’il fut en- 
tré dans la ville s’il eût eu du canon pour en rompre 
les portes. Bourgouin , prieur des Jacobins , fut pris 
dans les retranchemens combattant comme un for- 
cené : le parlement de Tours le condamna à être écar- 
telé pour avoir incité Jacques Clément a un parricide. 
Le danger où fe trouvoitla capitale y rappella les 
ducs de Mayenne 6c de Nemours avec leurs troupes. 
Le roi trop foible pour attaquer avec une poignee 
de monde une ville immenfe , défendue par une ar- 
mée nombreufe, s’en éloigna pour faire des con- 
quêtes plus faciles: Etampes, Janviile , Vendôme 
rentrèrent dans Tobéiffance ; le Mans apres avoir fait 
de 
