L’économie de Sulli répara les profufions ruineufes 
du régné précédent, & à un fiecle de calamités, fuc- 
céda un fiecle d’abondance. Le roi qui s’étoit fou- 
vent attendri fur la mifere de les fujets, difoit qu’a- 
vant de mourir , il vouloir que tous les payfans fuf- 
fent alfez aifés pour mettre une poule à leur pot. 
Expreffion bourgeoife qui exprime la bonté compa- 
ti (Ta nîe de fon ame : quoique roi , fon cœur fut capa- 
ble d’amitié : Sulli en fut un glorieux témoignage , 
il le combla de biens & en reçut de plus grands ler- 
vices. Quand cet intégré minilhe fut nommé fur- 
intendant des finances , l’état étoit chargé de trois 
cens trente millions de dettes, fomme immenfe dans 
un tems où les mines du Mexique &C du Pérou à 
peine connues , n’avoient pas encore fait circuler l’or 
en Europe. Une fage économie, une julîe réparti- 
tion des impôts , firent renaître l’abondance & répri- 
mèrent la cupidité des exadeurs. Des manufactures 
de foie, de faïanee, de verre, furent établies & 
perfectionnées. L’étranger vint acheter en France 
ce qu'il avoit accoutumé de lui vendre. De nou- 
veaux édifices furent conftruiîs , le pont-neuf fut 
achevé ; les maifons royales furent embellies de 
jardins délicieux. Et après toutes ces dépenfes , ne 
devant rien, il avoit encore foixante millions gardés 
dans la Baftille. La charge de grand-maître de l’ar- 
tillerie fut donnée à Sulli , qui la remplit avec autant 
d’intégrité que d’intelligence : elle étoit alors peu 
impo! tante , parce que les fondions étoient parta- 
gées. L’extinCHon de plufieurs charges & fur-tout de 
celle de grand-maître des arbalétriers lui furent réu- 
nies & la rendirent confidérable , elle devint même 
une charge de la couronne. 
Une ordonnance de police rendue en 1609 fur la 
police des fpedacles prouve combien nos mœurs 
ont éprouvé de révolutions. Il fut ordonné que de- 
puis la S. Martin jufqu’au quinze de février les co- 
médiens ouvriroient leur porte à une heure après 
midi , & donneroient leurs repréfenîations à deux 
heures précifes , afin que le fpedacîe finît avant la 
nuit. Ce réglement , qui paroîtroit aujourd'hui fort 
incommode , étoit fort fage dans un tems où Paris 
n’étoit point éclairé, où il n’y avoit point de guet 
pour veiller à la fureté publique ; les rues laies & 
remplies de boue , rendoient la marche lente & péni- 
ble. C’étoit autant de cavernes de voleurs , qui atten- 
îoient a la vie ôc la bourfe du citoyen qui avoit en- 
core à effuyer les outrages de l’ivreiTe infolente & 
brutale. 
Quoique le roi fut réconcilié avec le chef de 
î’eglife , des théologiens turbulens continuèrent à 
enfeigner des maximes contraires à fon indépen- 
dance. Ce fut pour réfuter leurs paradoxes auda- 
cieux que le favant Pirhou publia fon ouvrage fur 
les libertés de l’égîife Gallicane. Ses affertions, fans 
avoir force de loi, font d’une grande autorité dans les 
matières contentieufes. L’indifcréïion de quelques jé- 
fuitesfutla caufede bien des troubles. Leurs démêlés 
avec 1 univerfite & les curés de Pans , partagèrent 
tous les efprits. Après avoir été chafles de France 
en 1594, ils y furent rétablis en 1603 , on leur im- 
po fa la condition de tenir deux jéfuites à la cour pour 
êîreiesgaransdela modération qu’on exigeoit d’eux. 
Cette condition humiliante dans fon principe devint 
le fondement de leur crédit : ils eurent la politique 
de ne donner pour otages que des hommes d’une 
dexterite éprouvée dans les affaires & d’une grande 
foupîeffe dans le caradere. 
Les privilèges de la nobleffe trop multipliés en 
rendirent la réforme néceffaire. Henri IF, en don- 
nant un édit fur les tailles , déclara que la profefîion 
cies armes n’annobliroit plus tous ceux qui l’exer- 
çoient. Dans ces tems de troubles , tous les citoyens 
étoient foldats , & à la faveur des anciens ufages 
Tome III . 
tous fe paroient du titre de nobles. Les hommes 
d’armes avoient été réputés gentilshommes ;& qui- 
conque endoffoit la cuiraffe , étoit homme d’armes. 
Cet abus s’étendoit encore plus loin : celui qui étoit 
ne dans la plus vile roture , prenoit le titre de gen- 
tilhomme , dès qu’il étoit allez riche pour acheter un 
fiet qui l’obligeoit de luivre fon feigneur à la guerre» 
Henri III fut le premier qui entreprit de reflreindre 
ce£ abus. Il déclara que la nobleffe n’étoiî point atta- 
chée a laqjoileffion d’un fief. Henri IV é tendit plus loin 
cette réforme, en fupprimant la nobleffe qu’on s’attri- 
buoit en fui vant la profefîion des armes , on n’eut plus 
la faculté de s annoblir foi-même. Depuis ce tems, le 
■/r* 2 S ent ^ lomme n ’eft que l’attribut d’un citoyen 
ïnu de race noble ou de celui qui a reçu du prince 
des lettres d annobliffement , ou enfin de celui qui eft 
revetu d une dignité a laquelle la nobleffe eft atta- 
chée. S il corrigea cet abus , il en introauifit un autre 
qui donna un faux éclat a bien des familles puiffantes 
par leuis ncheffes. Ce prince environné d ennemis 
étrangers & de fujets rébelles trouva ie fecret de 
careüer la vanité des riches pour les attirer fous fes 
enfeignes : il leur écrivoit des lettres, où il les qua- 
iifioic de comte ou de baron ou de marquis, & com- 
me tous ces titres ne lui coûtoient rien , il en fut 
extrêmement prodigue. Les defcendans de ces hom- 
mes nouveaux ont fait de ces lettres des monumens 
de leur nobleffe. 
Depuis i introdudion de la vénalité des charges , 
lepoüelieur pouvoir les réfigner, mais il falloir qu’il 
vécut quarante jours après fa démiffion, pour que 
fa réfignation fut legale , de forte que des charges 
achetées bien cher retournoient au roi , qui étoit 
obligé de les accorder gratuitement à l’importunité 
des court dans, il parut plus jufle & plus avanta** 
geux de les affurer aux héritiers des poffeffeiirs dé- 
cédés, moyennant qu’ils payaffent tous les ans le 
foixantieme denier de la finance à laquelle ces offi- 
ces avoient ete taxes. On nomma ce droit annuel 
la paulete , du nom d’un certain Paulet, qui en avoit 
donné l’idée & qui en fut le fermier. Cet établiffe- 
ment qui avoit fes avantages & fes abus , trouva des 
cenieurs & des panegyrifles. Le roi avoit érigé une 
chambre royale en 1601 , pour faire regorger les 
financiers. Ce tribunal jetîa plus de troubles dans 
les familles , qu’il ne verfa d’argent dans le tréfor 
public, trois ans apres on renouvella cette recherche* 
qui fut auffi infruétueufe ; enfin en 1606 , la nobleffe 
indignée d être obfcurcie par le luxe infulfantde ces 
hommes nouveaux, rétablit une chambre de juffice 
pour faire ie procès aux exadeurs. Cette chambre, 
pour feinei la terreur , remplit les places publiques 
de potences & de carcans. Cet appareil de fuppli- 
ces dctenmna les coupables à s’expatrier avec leurs 
nchefies ; 6c du lieu de leur retraite, ils faerifîerent 
une portion de leur fortune pour acheter des pro- 
tecteurs à la cour ; de forte que de tant de millions 
envahis , il ne rentra que deux cens mille écus dans 
les coffres du roi. L’expérience dépofe que ces for- 
tes de recherches ont toujours aggravé les maux 
qu’on fe propofoit de guérir. L’édit lancé contre 
les banqueroutiers parut plus néceffaire, les trou- 
bles de i’état les avoir fort multipliés , en les bif- 
fant impunis. On décerna peine de mort contr’eux 
comme voleurs publics. Tout tranfport , vente * 
ce fii on faite par eux furent annuités, & il fut défendu 
a leurs créanciers de leur faire aucune remife ck de 
leur accorder aucun delai. Cette févérité ne pro- 
duiilt pas le bien qu’on s’en étoit promis. Les ban- 
queroutiers , avant de déclarer leur faillite., fe 
réfugièrent chez l’etranger avec leurs richeffes où 
ils jouifloient impunément de leurs larcins. 
La fureur des duels privpit la France de fes plus 
braves défenfeurs. On lança un édit févere contre 
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