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don Juan fon pere , le fît monter fur le trône en 
1390: fa minorité fut très-orageufe; l’état fut en 
proie aux concufîions &C aux rapines des régens , & 
des autres grands du royaume. Henri , dont la pru- 
dence étoit fort au-deffus de fon âge &C de la foibleffe 
de fa complexion , fenfible aux maux de toute efpece 
que caufoit la mauvaife adminiftration des régens 
pendant fa minorité , réfolut d’en arrêter le cours, 
en déclarant qu’il vouloitgouverner lui-même, quoi- 
qu’il n’eût pas encore quatorze ans accomplis ; il 
convoqua l’affemblée des grands , & leur déclara fes 
intentions , ils applaudirent à fa réfolution. Henri 
trouva les finances dans un état plus déplorable qu’il 
ne l’avoit cru : on afl'ure que le roi dans ce moment 
étoit fi pauvre , qu’au retour d’une chafie on ne lui 
fervit point à dîner ; il en demanda la raifon , on lui 
répondit qu’il étoit fans argent 6c fans crédit : vendez 
mon manteau , dit Henri , 6>C achetez-moi de quoi 
dîner. Pendant qu’il mangeoit un morceau de belier 
qu’on lui fervit avec quelques cailles qu’il avoit tuées 
à la chafie , il apprit qu’il y avoit un fouper fpîendide 
chez l’archevêque de Tolede , que les grands y 
étoient conviés , 6c que tous les jours ils fe donnoient 
les uns aux autres de magnifiques feftins. Dès que la 
nuit fut venue , le jeune monarque déguifé alla vé- 
rifier par fes propres yeux ce qu’on venoit de lui 
dire ; le lendemain il fit venir à fon palais tous les 
convives & l’archevêque à leur tête ; il demanda au 
prélat combien il avoit vu de rois en Cafiille ? j’en 
ai vu trois , répondit l’archevêque , votre aïeul , 
votre pere 6c vous : 6c moi qui fuis plus jeune que 
vous, répliqué Henri , j’en ai vu vingt, fans me 
compter; car c’efî vous qui êtes roi, 6c je fuis le 
plus pauvre de vos fujets : je n’avois pas hier de 
iquoi fouper ; il efî tems que je régné feul, vous 
mourrez tous : je dois à ma confervation ôc à mon 
peuple le facrifice de tant de tyrans qui l’ont oppri- 
mé. Le palais étoit entouré de foldats prêts à exécu- 
ter les ordres du roi ; les grands effrayés de cette 
terrible fentence , implorèrent fa clémence : je ne 
fuis pas aufîi inhumain que vous, leur dit Henri , 
vous méritez la mort , & je confens à vous laiffer la 
vie 6c vos biens ; mais vous me refiituerez tout ce 
qui m’appartient, 6c je faurai mettre mon peuple à 
l’abri ds vos vexations. En effet , ils n’obtinrent la 
liberté que lorfque chacun d’eux eut rendu au tréfor 
royal toutes les fommes dont il fut jugé redevable ; 
cette aéfion pleine de vigueur 6c de jullice annonçoit 
un régné heureux; Henri eut néanmoins des faéfieux 
à contenir , des cabales à difîiper , des guerres à fou- 
tenir contre les puiflances étrangères ; fa prudence 
fufîît à tout malgré fa grande jeunette. Il eut une 
attention particulière à fe rendre agréable au peu- 
ple, évitant avec un foin extrême tout ce qui pou- 
voit altérer l’amour que fes fujets avoient pour lui. 
Je redoute plus , difoit-il , la haine de mes fujets , 6c 
les malédiaions du peuple , que les intrigues 6c les 
armes de mes ennemis. Ce prince fit punir quelques 
Juifs ufuriers , défendit rigoureufement le prêt à 
ufure , 6c enjoignit à tous les Juifs de fes états de 
porter fur 1 épaulé un morceau d’étofte large de trois 
doigts . cette difîinéfion fîetnfîante le fit haïr de 
cette nation ; 6c l’on a prétendu qu’un médecin 
Juif lui avoit donné un poifon lent qui le conduifit 
au tombeau , à l’âge de vingt- fept ans , en 1406 ; 
mais il etoit fi valétudinaire, que fa mort , quoique 
précoce , a pu être naturelle. 
Henri IV , furnomme Û impuijj'ant , roi de Léon 
& de Cafiille , fils de ïean II & de Marie , infante 
d Aragon , naquit en 1414, 6 c fuccéda à fon pere 
en 1454- Un monarque reconnu impuifiant, entouré 
de maîtreffes , 6 c introduifant dans le lit de fon époufe 
un jeune feigneur, qui étoit à la fois , 6 c le mignon 
du roi , 6 c l’amant de la reine ; des minifires reear- 
Tome ///. b 
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dant l’équité , la décence & la religion con^ e 4 
vains noms; des grands révoltés, portant le 
des loix &c de l’autorité royale au dernier excès ; u 
nation entière avilie 6c corrompue par l’exemple ck 
fes chefs, fe livrant fans honte à toutes fortes de 
débauches , de perfidies, de trahifons, d’aflaflïnats : 
tel efî l’affreux fpeûacle que nous offre le régné de 
Henri 1 F II dura vingt ans , ce régné qui plongea la 
Cafiille dans un abyme de maux : nous ne nous 
arrêterons point à détailler des fcenes fcandaleufes 
qui revolferoient les efprits. 
Henri , comte de Portugal , ( H'tjl. de Portugal. ) 
Le plus facre des droits qui- élèvent les hommes à la 
fouveiaineté , efî fans doute celui de la naiffance; 
mais ce dioit, quelque facre qufll foit , n’efî pour- 
tant , ni le plus flatteur , ni le plus beau , ni le plus 
refpeélable. Que peut avoir en effet de flatteur & de 
précieux un droit donné par le hazard ? le nius grand 
le plus iliuftre des fouvetains efî celui qui s’élevant 
par fon propre mérite, parvient au rang fuprême 
par fes vertus 6c par l’éclat de les aftions^Tel fut 
fuivant quelques auteurs, Henri , que fes vertus 
firent feules créer comte de Portugal , quoiqu’il ne 
fut d’ailleurs qu’un étranger, difent-ils , dont on 
ignoroit la naiffance. Si ce fait étoit vrai , Henri n’en 
leroit , à mes yeux , que plus efîimable encore ; mais 
ils fe trompent , 6c il efî très-prouvé que, par fa 
naiffance iliufîre , ainfique par fes talens , il étoit fait 
pour commander aux hommes. Alphonfe VI, roi de 
Cafîilie & de Léon , quelque terreur qu’il eûî’répan- 
due fur les Maures , craignant lui-même que la con- 
quête de Tolede ne réunit contre lui tous ces enne- 
mis , 6c ceux même d’ Afrique , demanda du fecours 
au roi de France , Philippe 1 , 6c au comte de Bour- 
gogne : ces deux fouverains invitèrent la nobleffe de 
leurs états à aller en Efpagne fe fignaler fous les dra- 
peaux du roi de Cafiille ; & bientôt il paffa dans ce 
royaume une nombreuse armée , conduite par Ray- 
mond , comte de Bourgogne , Henri , frere puîné de 
Hugues , comte de Bourgogne , 61 Raymond, comte 
de Touloufe ; ces trois êhefs fe difîingueren? par les 
plus brillantes défions ; 6c Alphonfe VI pénétré d’ef- 
time pour la valeur de Henri , 6c de reçormoiffance 
pour les fervices qu’il lui avoit rendus , lui donna le 
gouvernement des frontiefes &c des contrées méri- 
dionales de la Galice , avec le pouvoir de réparer les 
anciennes villes , d’en confîruire de nouvelles • de 
reculer , aux dépens des poffeflîons des Maures ’ les 
frontières de ce pays autant qu’il le pourroit , de les 
défendre 6c d’attaquer les Maures toutes les fois qu’il 
le jugerait convenable : Henri répondit en grand 
homme à la confiance Alphonfe, 6c en très-peu 
d années ce pays fut tres-flonffant r fous fa protcélioîi 
une foule dechrétiens, jadis ohaffésdeleursgoffcffions 
6c retirés dans les montagnes , vinrent s’établir dans 
les campagnes foumifes à la domination de Henri , 
qui , par dégré , peupla , enrichit & fèrtilifa les pro- 
vinces fituées entre le Minho 6c le Douro , ainfi que 
la province de Tra-los-Montes & celle de Beira 
jufqu’alorsfoumife au roi Maure de Lamego , auquel 
il. l’enleva , 6c qu’il obligea même de lui payer tribut. 
Alphonfe VI , rempli de la plus haute efîime pour 
Henri , 6c voulant lui donner des marques de la con- 
sidération qu’il avoit pour fes talens & fes rares qua- 
lités , lui accorda en mariage dona Thérefc , faillie 
naturelle ; 6c en 1094 , lui céda en pleine propriété 
les provinces dont il n’avoit été jufqu’alors que gou! 
vemeur, lui donnant le titre de comte , & la per- 
miffîon de conquérir tout ce qu’il pourroit fur les 
Maures jufqu a la riviere de Guadiana. Henri & fon 
epoufe allèrent alors fixer leur réfidence à Guima- 
raens , ville agréaolement fituée dans une plaine très- 
fertile , fur le bord de la riviere d’Ave. La penniflloo 
donnée au comte de faire des conquêtes fur les 
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