voulut la faire décorer de ftucs ; un artifté fe pré- 
fenta , qui excelloit dans la compofition d’un fluc 
auffi dur 6c auffi brilîany que le marbre , qu’il com- 
pofoit comme les anciens , avec les débris, les éclats 
6c la pouflîere de différens marbres ; il ne s’agiffoit 
que d’en raffembler une quantité fuffiiant-e. Un pay- 
fan de Portici en avoit trouvé en creufant un puits 
dans fa maifon : le prince d’Eîbeuf acheta de ce pay- 
fan la liberté de faire des fouilles au même endroit. 
Telle fut la première occafion des découvertes a lier- 
culanum ; on a reconnu depuis que cette première 
ouverture étoit juflement au-deflus du théâtre de 
cette ancienne ville. Après quelques jours de travail 
on découvrit une ftatue d’Hercule , 6c enfuite une 
Cléopâtre. Ces premiers fuccès encouragèrent le 
prince, on continua les excavations avec plus d’ar- 
deur ; on trouva bientôt l’architrave ou le defiùs 
d’une porte en marbre , avec une infeription 6c fept 
flatues grecques , femblables à des veflales. 
Quelque tems après on trouva un temple antique, 
de forme ronde ., environné de vingt-quatre colon- 
nes d’albâtre fleuri; l’intérieur étoit orné d’un pareil 
nombre de colonnes 6c d’autant de flatues de mar- 
bre grec. 
Le produit de ces recherches devint bientôt afîez 
confidérable pour réveiller l’attention du gouver- 
nement, & l’on forma oppofltion aux travaux du 
prince d’Elbeuf; depuis ce tems-là, il ne fut prefque 
plus quenion de nouvelles découvertes , jufqu’au 
tems où don Carlos , devenu roi de Naples , voulut 
faire bâtir un château â Portici en 1736. Le duc 
d’Elbeuf céda au roi fa maifon 6c le terrein d’oii l’on 
avoit tiré tant de belles chofes. Le roi fît creufer à 
80 pieds de profondeur perpendiculaire , 6c l’on ne 
tarda pas à reconnoître une ville entière qui avoit 
exifté à cette profondeur. On retrouva même le lit 
de la riviere qui traverfoit la ville , 6c une partie de 
l’eau qui la formoit. 
M. Venuti , célébré antiquaire, dirigeoiî alors les 
excavations ; il découvrit le temple de Jupiter, où 
étoit une ftatue d’or, 6c enfuite le théâtre, les in- 
feriptions qui étoient fur les principales portes , les 
fragmens des chevaux de bronze doré 6c du char au- 
quel ils étoient attelés qui avoient décoré la princi- 
pale entrée de ce théâtre , une multitude de flatues 
de marbre , de colonnes 3 1 de peintures, dont nous 
allons donner une idée. 
Il n’y avoit pas cinquante ouvriers, en 1765 , qui 
y fuffent occupés depuis le départ du roi pour l’Ef- 
pagne, 6c on ne laiffoit pas de faire continuellement 
des découvertes nouvelles. Les ouvriers font leurs 
tranchées au hazard, de cinq ou fix pieds de haut , 
fur trois ou quatre de largeur. Ils font obligés de les 
étayer enfuite avec de la charpente , ou de réferver 
des maflifs de terre pour foutenir la terre toujours 
prête à s’ébouler. 
Quand on a fouillé dans un endroit, on efl obügé 
de le remplir enfuite avec la terre que l’on retire 
d’un boyau voifin ; on efl affujetti à cette maniéré 
de procéder, par la néceffité de ménager les édifices 
de Refîna & de Portici qui font au-deflus de ces 
fouilles , 6c cela fait qu’on ne peut avoir qu’impar- 
faitement les plans de la ville 6c de fes édifices. 
On reconnoît cependant que toutes les rues d’Her- 
culanum étoient tirées au cordeau, 6c avoient de 
chaque côté des parapets ou trottoirs pour les gens 
de pied , comme il y en a dans les rues de Londres ; 
elles étoient pavées de laves toutes femblables à 
celles que jette afluellement le Véfuve ; ce qui fup- 
pofe des éruptions bien plus anciennes que celle de 
l’an 79. 
L’édifice le plus confidérable qu’on ait découvert 
dans les fouilles Hcrculanum , efl un bâtiment pu- 
blic ou il paroît que fe rendoit la juflice, appellé ? 
fuivant les uns , forum , fuivant les autres, chatcidi - 
cum ; c’éîoit une cour de 22,8 pieds , dont la forme 
étoit reéiangle , environnée d’un périfiile ou porti- 
que de 42 colonnes , plus haut de deux pieds que le 
niveau de la cour, pavé de marbre ÔC orné de dif- 
férentes peintures. 
Le portique d’entrée étoit compofé de cinq ar- 
cades ornées de flatues équeflres de marbre , dont 
deux ont été confervées ; ce font les fa me nies flatues 
des deux Baibus , & l’on a trouvé plufieurs flatues 
des familles Nonia 6c Annia, dans le théâtre 6c 
ailleurs. 
Dans un enfoncement qui fe voyoit en face de 
1 entiee , a 1 extrémité de l’édifice, au-delà du por- 
tique parallèle a celui de l’entrée , il y avoit une 
efpece de fanâuaire élevé fur trois marches, où 
étoit la flatue de l’empereur Vefpafien, 6c à fes cô- 
tes deux autres figures dans des chaifes curuîes ; à 
droite & à gauche \ il y avoit dans le mur deux ni- 
ches ornées, de peintures , avec les flatues en bronze 
de Néron 6c de Germanicus, de 9 pieds de haut ; il y 
avoit d’autres figures de marbre 6c de bronze fur les 
murs cîu portique. 
Ce forum étoit joint par un portique commun à 
deux, temples moins grands , de forme redangle, 
voûtes , ornés intérieurement de colonnes , de pein- 
tures a frefque 6c de quelques inferiptions en bronze; 
il y avoit un de ces temples de 1 50 pieds de long. 
On découvrit aufii en 1750, près de ces mêmes 
temples , c efi-à-dire , fous Refina & près du château 
du roi, un theaîre dont M. Bellicard a donné le 
plan dans le même ouvrage; les gradins des fpeéfa- 
tears font difpofés dans une demi-elîipfe qui a 160 
pieds de diamètre , coupée fur fa longueur, & le 
théâtre étoit un reèiangle de 72 pieds fur 30, orné 
d une façade d architecture 6c de belles colonnes de 
marbre , placées fur 1 z profeennium , dans le goût du 
théâtre de Palladio à Vicence ; cependant , comme 
le théâtre de Marccllus à Rome étoit exactement en 
demi-cercle, M. Bellicard foupçonne le plan qu’on 
lui avoit donné , de n’être pas fidele à l’égard de 
1 ovalité. La Galle de ce théâtre avoit vingt-un rangs 
de gradins , 6c plus naut une galerie ornée de flatues 
de bronze, de colonnes de marbre 6c de peintures à 
fiefque , qu on en a detachees avant que de reporter 
la terre dans les fouilles. Une partie des murs étoit 
revêtue de marbre de Paros; j’ai vu encore en 1765 
beaucoup de gradins à découvert, 6c l’on y travail- 
loit journellement. C’eftdà fans doute le théâtre où 
l’on étoit aflèmblé le jour de la grande éruption de 
Pan 79 qui enfevelit fous les cendres Hcrculanum 6c 
Pompeii , fuivant Dion Caflius. 
Un tombeau que l’on découvrit dans le même 
tems , étoit décoré extérieurement de piédefiaux 
d un bon genre : l’intérieur étoit un caveau de bri- 
ques, ayant 12 pieds fur 9 de large, environné de 
niches , avec des urnes cinéraires ; tout étoit reflé 
en place au point que la brique même pofée fur 
chaque urne n’étoit pas dérangée , la cendre y avoit 
cependant pénétré 6c avoit tout rempli. 
Un peu plus loin , en creufant fous la vigne d’un 
particulier, on a trouvé plufieurs rues bien alignées 
6c des maifons particulières , dont plufieurs étoient 
pavées de marbres de différentes couleurs , en com- 
partimens ; d’autres de mofaïque faite avec quatre 
ou cinq efpeces de pierres naturelles ; d’autres enfin 
avec des briques de trois pieds de longueur & de fix 
pouces d epahietir ; il y en a de femblables dans un 
temple découvert a Pouzol, vers 17^0. On apper- 
çoit tout autour des chambres une efpece de gradin 
d un pied de haut, où peut-être s’afifeyoient les el- 
claves. Les murs des maifons étoient le plus fouvent 
peints a frefque en companimens. On y remarque 
des cercles , des lozanges , des colonnes , des 
