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Térence. Ce font des efpeces de farces , dont le jeu 
eil allez pîaifant ; mais où il eft difficile de conce- 
voir que des femmes qui fe piquent de quelque 
pudeur, puiffent affilier. Perforine ma encore effiayé 
de fuivre pour modèle Moîiere qui a fu faire une 
école du bon-fens , d’un fpe&acle qui ne fervoit 
avant lui qu’à dérégler les mœurs. Il eil vrai qu’on 
a traduit quelques unes de fes pièces; mais, ce font 
des tradliâions littérales, qui repréfentant le ridicule 
des François fur un théâtre étranger, ne fauroient 
charmer le fpe&ateur , par des portraits dont il ne 
connoît pas bien les originaux. Tous les peuples 
font vicieux & ridicules ; mais il ne le font pas de la 
même maniéré. Quelles traduClions d’ailleurs! que 
ceux quifaventles deux langues, en jugent. Pour 
nous , nous n’en diions rien , de peur d’en dire trop. 
Il faut avouer que la plupart des Hollandois ne 
font pas affez prévenus, pour vouloir mettre leurs 
meilleures Comédies en parallèle avec celles de Mo- 
lière. Mais il n’en eil pas de meme à l’égard du tra- 
gique ; de le feul Vondel leur paroît allez fort, 
pour oppofer à Corneille & à Racine. 
Nous renvoyons le lefteur a 1 article Vondel % qui 
fuit. Quand il l’aura lu, il fera en état d’apprécier 
ce jugement des compatriotes de Vondel; s'ils le 
contenaient de le comparer à Shakefpeare, ils pour- 
roient foutenir cette comparaifon par quelques-unes 
des pièces du poëte Hollandois. Us y trouveroient 
des bigarrures brillantes comme dans l’Anglois ; un 
affortiment bifarre de traits fublimes & de balles 
trivialités ; du noble , du poétique avec du bas & 
de la profe rimée , du génie avec de la pédanterie ; 
en un mot , de très-beaux morceaux de détail dans 
des pièces (ans réglés , fans plan 6c fans goût. 
Les Hollandois ont eu des critiques & des com- 
mentateurs habiles; des jurifconfultes & des méde- 
cins célébrés. Mais Eralme , Bayle , Grotius , Boer- 
haave , Gaubius , n’ont point eu de iuccefTeurs ; &c 
la Hollande, aujourd’hui n’a prefqu’aucun caraclere 
littéraire. Cen’eft plus que de la Fiance & de l’An- 
gleterre qu'elle tire i’efprit qu’elle vend cher aux 
étrangers. Quand il ell rare a Paris ce a Londies, 
elle en manque absolument : les preffes le repofenr , 
& le commerce du papier imprimé en louffre. Un 
auteur Anglois l’a comparée , à cet égard , avec allez 
de jufleffe , à ces courtiers, qui, fans avoir de ca- 
pital , trafiquent pour des fommes immenfes. 
Jacques Cat^ f îlluflre Hollandois , puis celebi e 
aujourd’hui par fes poéfies , que par les charges qu’il 
remplit avec honneur pour le fervice de la patrie, 
naquit à Browenharen en Zeelande , 1 an 1 ^7 7 > 
fucceffivement penfionnaire de la ville deDordrecht 
& de celle de Middelbourg , grand peniionnaire de 
Hollande & de Weft-Frile , garde- du - fceau des 
états de Hollande , & ftadouder des fiefs. Grand ju- 
rifconfulte , habile politique, excellent poète, il 
foutint ces trois caraâeres avec une égale gloire. 
L’amour du repos le porta à fe démettre de les em- 
plois pour ne plus converfer qu avec tes mules 64 
les favans. Cependant , il fut oblige de cedei aux 
inllances des états qui le follicitoient dailer en am- 
baffade en Angleterre , dans les conionâures déli- 
cates où la république le trouvoit pendant le protec- 
torat de Cromwel. Mais au retour de cette ambaf- 
fade , il lui fut permis de le livrer tout entier a Ion 
goût pour la poéfie ■& la vie tranquille Ce lut 
alors , dans un âge déjà fort avancé , qu’il revit & 
mit en ordre fes poéfies Hol! andofes , auxquelles il 
joignit beaucoup de nouvelles pièces , qui , pt>ur 
lebongoûtjla pureté &le naturel de la diCFon, 
& la délicateffe des penfées , font fort au-deffus de 
ce que la Hollande a produit dans ce genre. Ses vers 
coulent avec aifance , & une mefure bien cadencée ; 
c’ell ce qui le diflingue des autres poètes HolLan - 
HOL 
dois , qui , loin d’imiter fon flyle iimple , naturel , 
& j ulle ment mefuré , ont prefque tous donné dans 
l’enflure, enrecherchantJ’élévation. 11 a fur-tout ex- 
cellé dans les contes ou petites hiflorieîîes. Il droit 
fes fujets de la fable ou de l’hifloire : il mérite , à 
certains égards , d’être comparé à notre la Fontaine : 
il efi prefque auffi original , auffi coulant, auffi ailé, 
auffi négligé , fe permettant fans fcrupule l’ufage des 
chevilles pour la mefure du vers. Il intéreffe par la 
maniéré dont il touche les pallions. Il eil auffi mo- 
ral , mais plus challe que la Fontaine. La bible lui 
a fourni auffi des lujets de moralité; mais on lui a 
reproché d’avoir altéré, ou au moins défiguré -par 
des délions poétiques , des événemens confacrés 
dans les livres faints. La derniere édition des poé- 
fies de Catz efi de 1716, en deux vol. in-folio , Gti 
auroit lieu de s’étonner , qu'au milieu des grandes 
affaires politiques dont il fut chargé , il eût pu com- 
poler tant d’ouvrages, fi, en les iifant on ne fen- 
toit, à leur maniéré facile, que c’étoit un délafie- 
ment , un jeu de fa mufe , & que ce poëte élégant 
faifoit une piece de vers , comme un muficien joue 
un air de violon. 
Jujle Vondel. Ce poète Hollandois naquit eu 
1587. Né & élevé dans la fecle des Anahap- 
tilies , il la quitta pour embraffer la religion ca- 
tholique-romaine , dans laquelle il mourut en 1679, 
âgé de 91 ans. Ses poéfies font imprimées en neuf 
volumes in-4 0 . & contiennent des tragédies , des 
latyres & des chantons , outre une tradu&ion de 
Virgile en vers Hollandois , & un poème en faveur 
de i’eglife catholique-romaine , intitulé. Les Myf- 
teres ou les fecrets de V Autel. 
Vondel avoit du génie; nous croyons même pou- 
voir dire à peu-près de lui, ce que M. delà Motte 
dit d’Homere : dans quelque fiecle & dans quelque 
pays qu’ii eût vécu , il eût été un grand poëte. Si dès 
fa jeunelfe il avoir perfectionné fes talens par l’é- 
tude , s’il avoir puilé le bon goût dans les fources 
de l'antiquité , s’il avoit vécu dans un fiecle & dans 
un pays où la poëlie eût été cultivée, il y a grande 
apparence que les ouvrages auroient égalé , ou fur- 
paffé meme , tout ce que les anciens & les modernes 
ont fait de plus merveilleux. Mais, par «tailleur pour 
Vondel, il monta fur le parna Rz Hollandois fans 
guide 6l fans aucune étude préliminaire. Auffi les 
premières productions de la jeuneffe furent infor- 
mes , fans art & fans goût , quoique fon génie s’y 
laiffât entrevoir en quelques endroits. Il avoit déjà 
près de trente ans, quand il commença à apprendre 
le latin-, voyant bien lui-même que la connoiffance 
des langues lui manquoit , pour perfectionner fes 
ouvrages , en profitant des lumières des anciens, 
il apprit peu de tems après la langue françoife, dont 
il pouvoit alors tirer fort peu de fecours pour la 
poéfie tragique. Plus de dix ans après , il fe fit en- 
feigner la logique ; il fentit, félon toutes les appa- 
rences , que Ion raifonnement avoit beloin d’etre 
mieux dirigé. Mais malheureufement les logiques 
qu’on avoit alors, étoient plus propres à gâter le 
bon fens qu’à le cultiver; elles n’apprenoient tout 
au plus qu’à chicaner méthodiquement. 
C'n ne fauroit fans injuftice refufer de grandes 
louanges à Vondel , pour avoir travaillé avec tant 
de courage à furmonter de fi grands obflacles dans 
un âge allez avancé. Il auroit fait quelque choie de 
fupérieur à la nature humaine , s’il en étoit venu ab- 
folument à bout ; mais il n’efl plus tems d’enrichir 
fon imagination par des connoiffances , & de la ré- 
gler par le raifonnement, lorfque le feu de l’imagi- 
nation commence déjà à s’éteindre en quelque forte. 
De peur que les admirateurs outres de Von- 
del , ne nous reprochent de le juger avec préven- 
tion , nous tâcherons de juftifier ce jugement par 
l’examen 
