c’eû de racheter ces petits défauts par le feu du gé- 
nie, & par la richeûe inépuifabîe de fon imagination; 
c’eû de forger Couvent des termes heilreufement 
combinés , qui donnent beaucoup de force à la lan- 
gue hcllandoife. 
Luc Rotgans fuccéda aux deux poètes précédens 
& peut-être i! les furpaffa , fi l’on compare ouvrage 
à ouvrage , 6c non génie à génie. 
Né d’une famille distinguée 6c alliée à tout ce qu’il 
y a de plus illuûres magiflrats à Amûerdam , Rot- 
gans s’appliqua d’abord aux études, & fit beaucoup 
de progrès dans les humanités; mais dans les îrifies 
conjonctures de l’année 1672, pouffé d’un noble 
defir de contribuer à la conf'ervation de fa patrie , 
il prit le parti des armes; après être parvenu à la 
qualité d’enfeigne , il fe dégoûta de ce métier , 6c fe 
retira aune maifon de campagne , fituée fur le Vegt, 
petite riviere entre Amûerdam 6c Utrecht : les riva- 
ges en font un jardin perpétuel , & l’on y voit avec 
admiration un nombre infini de maifons de plai- 
fance extrêmement embellies. C’eût dans ce féjour 
fi délicieux que Rotgans goûta les agrémens de la 
retraite. La paix étant enfuite conclue entre la Hol- 
lande & la France, il trouva bon d’aller voir cette 
redoutable monarchie, d’où s’étoitlevé le nuage qui 
avoit crevé avec tant de fureur fur fa patrie. Après 
fon retour , il fe maria avec une demoifelle Salen- 
gre , qu’il ne pofféda pas long-tems. Il fe confola 
d’une perte fi fenfible avec les mufes , 6c il s’adonna 
entièrement à faire un parnaffe de fon agréable mai- 
fon de campagne. Il y compofa plutfieurs pièces de 
vers qui ont été raffemblées en un volume 6c ma- 
gnifiquement imprimées par Halma , ami de Fau- 
teur , imprimeur renommé, 6c poète lui - même. 
Comme Halma a voulu distinguer chacune des piè- 
ces , 6c qu’il eût arrivé par là que quelques pages 
font reliées à moitié vuides , il les a remplies de fes 
propres vers, qui contiennent, ou quelques réfle- 
xions fur les mêmes lujets , ou quelques éloges fur 
la maniéré dont ils font traités. Mais afin qu’on ne 
confondît point les vers avec ceux de Rotgans , il 
les fit imprimer dans un autre caraêlere, 6c même il 
eut foin d’y mettre fon nom. C’eût aux connoif- 
feurs en poëfie hollandoife à juger û cette précau- 
tion étoit néceffaire. 
La vie de Guillaume III , eû l’ouvrage le plus 
confiderable de ce poète Hollandois. Cl eCî un poème 
épique dans les formes, 6c par conféquent, c’eft par- 
la fur-tout qu’on peut juger du génie de l’auteur. 
Quelques critiques prétendent que les poètes 
Hollandois l’emportent fur les François pour ce 
qui regardent l’épifode ; une anaîyfe exaâte de ce 
poème pourra juûifîer ou détruire cette opinion. 
Si nous écrivions en hollandois , nous pourrions 
faire fentir la beauté de la verfification de M. Rot- 
gans 6c la grandeur de fes penfées avec le choix 6c 
la force de fes exprefîions ; au lieu que nous fom- 
xnes obligés de ne donner que le plan de cet admi- 
rable ouvrage , qui eû divifé en huit chants» 
Chant I. Le jeune héros fe trouve fur mer avec 
fa flotte , pour aller époufer la princeffe Marie. Les 
vents & les dieux marins favorifent fon voyage. 
Galaîhée fur-tout s’empreffe de féconder les vœux 
de cet illuûre amant ; elle s’intérefie tendrement 
au fort des amoureux , ayant été elle-même fen- 
lible autrefois pour l’aimable Acis , dont elle raconte 
la malheureufe fin aux néréides fes compagnes. Pro 
lege de foutes ces divinités , le prince approche de 
la Tamiie ; la deeffe du fleuve s’orne magnifique- 
ment pour recevoir un héros fi digne de fon eÛime. • 
En le voyant , elle fe remet dans l’efprit les aéfions 
éclatantes qui l’avoient rendu illuûre dans un âge 
11 peu avancé , & les cruelles batailles de mer que 
les Bataves avoient , fous fes aufpices , livrées aux 
Anglois : elles font décrites ici avec tout îe fubîlme 
requis pour des objets fi grands & fi terribles. 
Guillaume eû reçu dans Londres avec une magni- 
ficence royale ; il voit avec la plus tendre fatisfac- 
tion la charmante princeffe, dontleSattraits avoient 
déjà fait de profondes impreffions fur fon cœur dans 
un autre voyage : il lui déclare fa paffion ; &C cette 
princeffe , dont la vertu guidoit toutes les démar- 
ches, charmée des grands fentimens 6c de la répu- 
tation du jeune héros , ne dédaigne pas un amant 
fi digne de fa tendrefie. Le mariage s’accomplit avec 
une pompe fupérieure à celle qui parut à î’hymenée 
de Pelée & de Thétis. Après que l’époux a conduit 
la pnncefie au lit nuptial, les grands fei gneurs An- 
giois^ prient un des favoris du héros de leur donner 
un detail exad de fes grandes actions , dont ils avoient 
déjà été inûruits par la renommée. 
Chant II. Le favori fatisfait à leurs defirs : il com- 
mence par donner une description pathétique des 
malheurs où la Hollande fut plongée par les armes 
de la France, lorfque Louis le Grand , avec la rapi- 
dité de la foudre, fe rendit maître de quatre de fes 
provinces. 
La valeur du prince devint bientôt néceffaire à 
un pays deûiné à être fou tenu par la maifon de 
Naffau : d’abord il s’oppofa en vain à ce torrent. La 
prudence 6c la bravoure du général agiffent fans 
fruit , fi elles ne font fécondées par la bonté &C par 
le nombre des troupes. Le fiege de Woerden réuffit 
mal au jeune héros , par la trahifon même d’un fujet 
de 1 état : l’hiver cependant approche, 6c la gelée 
-rend inutile la plus forte barrière de la Hollande . 
Le duc de Luxembourg fe prépare à envahir cette 
province, il anime fes foldats au viol 6c au carnage, 
6c à n’épargner ni chofes facrées , ni chofes prophanes. 
La providence diûipe fes projets. Un dégel fubit ar- 
rête fa marche 6c l’empêche de pénétrer jufqu’au. 
cœur du pays ; les foldats furieux de voir leurs efpé- 
rances trompées, 6c fe reffouvenant des préceptes 
chef , lâchent la bride à leur cruauté , 6c ren- 
chéri fient fur tout ce que la rage des barbares a jamais 
inventé de plus horrible. 
Bientôt apres le brave R.abenhaupt furprend, par 
la glace, la ville de Coeverden, la clef de la Frife Ô£ 
de la Groningue , & l’agréable nouvelle de cetre vic- 
toire commence à relever l’efpérance des malheu- 
reux Bataves. Le printems approche, 6c le prince 
affiegeNaerden, ville forte 6c très -importante , qu’il 
prend après une vigoureufe réfiûance. Les Impériaux 
& les Efpagnols viennent enfin au fecours de leurs 
alliés; le général des Hollandois les joint : il affiegs 
Bonn, s’en rend maître, 6c les François effrayés de 
cette nouvelle viêfoire, abandonnent la province 
d Utrecht , 6c une grande partie de leurs autres con- 
quêtes. Les peres de la patrie charmés de la conduite 
6c des fuccès de leur défenfeur , l’élevent aux digni- 
tés de fes peres , & après qu’il a paffé l’hiver à pré- 
parer tout avec loin pour la campagne prochaine , il 
le joint de nouveau aux alliés. Les armées ennemies 
s’approchent , 6c c’eû alors que fe donne la célébré 
bataille de Senef , où le prince , à peine forti de l’en- 
fance , partage le péril 6c la gloire avec ce que la 
France & toute l’Europe a de généraux les plus in- 
trépides 6c les plus expérimentés. La defcription de 
ce combat eû un chef- d’œuvre , aufii bien que celle 
du fiege 6c de la prife de Grave par le même prince. 
C’eû - là que finit le récit & le fécond livre. 
Chant III. Après toutes les folemnkés nuptiales, 
Guillaume prend congé du roi Charles, qui l’entre- 
tient fur les horreurs d une guerre où le prince avoit 
déjà acquis tant de gloire , 6c s’offre pour médiateur. 
Le héros s embarque avec fon illuûre époufe; Nep- 
tune carefle les ondes de fon trident 6c les appaife ; 
