H Y D 
Si nous eonfidérons d’abord l’étendue des thers 
Bc leur profondeur , le cours des rivières & leur 
profondeur , les lacs & toutes les eaux de la fur- 
face: fi nous envifageons enfuke tous les amas d’eaux 
fouterraines , & les réfervoirs qui fourniffent aux 
Sources, nous comprendrons déjà que la maffe des 
•eaux du globe efl très-confidéraMe. 
Les anciens & les modernes ont parlé de îâ pro- 
fondeur des mers, & font peut-être exagérée. Les 
bafiins de fes mers font comme d’immenfes vallées, 
quelques-unes très profondes , & de grandes plaines 
plus ou moins baffes , dont le fond fouîient les eaux. 
Kircker, Riccioli , Bayle , Marfigly & divers autres 
ont raffemblé plufieurs faits fur cette matière; d’où 
il réfulte qu’il y a des mers qui ont une profondeur 
que les fondes & les plongeurs les plus intrépides 
n’ont pu mefurer , & peut-être de plus d’une lieue 
ou de deux, & au-delà. 
11 eff des favans qui fuppofant que notre globe 
doit être creux au centre, pour être moins pefant 
& tourner plus aifément , y placent un amas im- 
menfe d’eau , tandis que d'autres y ont mis un globe 
de feu : mais ce font des faits affurés , fondés fur 
obfervaîions certaines, que V hydrologie, doit renfer- 
mer, & non des fuppofitions , des conjectures & des 
hypothefes. 
Defcartes a donné à la fuperficie ou à la croûte 
de notre globe , deux ou trois milles d’épaiffeur , le 
reffe feroir jufqu’au centre un globe creux, dont 
on ignore & le contenu & l’ufage. Voye{ Cartefius , 
lib. Il, epifl. 14. Phüofoph. tranjacl. abridg. by Lou- 
Wtorp , vol. II. p 6 ic) , & les Feriez Groning, d’En- 
geihard , tom. II. fecl. 2 ; W hiffon , Jjlronom. pria - 
dp le s , lib. F. 
Tous les météores aqueux démontrent encore 
qu’il y a une quantité d’eau confidérable , réduite 
en vapeurs, fufpendues dans les nuées, & qui envi- 
ronnent notre globe. Cette atmofphere qui enceint 
de toute part notre terre , eff remplie d’eau au-moins 
à la hauteur d’un demi mille d’Allemagne , félon les 
conjectures affez vraifemblables de quelques phy- 
ficiens. 
XV. De la quantité de pluie. Nous avons fait des 
eaux de pluie une efpece diffinéte , foit à caufe de 
leur origine , fait à caufe de leurs propriétés & de 
leur ufage. Les obfervateurs en divers pays ont me- 
furé & tenu compte dès le fiecle paffé de la quantité 
qu’il en tombe en chaquefaifon. Ces tables météo- 
rologiques feroient d’un grand ufage pour la phyfi- 
que générale, fi elles avoient été commencées depuis 
plus long-tems,fi elles embraffoient toutes les con- 
trées de notre terre , fi elles étoient plus exactement 
comparatives. Vhydrologie pourroit alors en déduire 
des conféquences & des réfultats qui éclairciroient 
divers objets encore fort incertains. Notre poftérité 
pourra feule remplir cette partie intéreffante de la 
îcience hydrologique, aujourd’hui trop imparfaite. 
On faura peut-être alors quel rapport il peut y 
avoir en chaque pays, entre la furface des eaux de 
la terre & la quantité de pluie ; entre la chaleur du 
climat &: la quantité des vapeurs qui tombent fous 
différentes formes ; entre la quantité d’eau qui tom- 
be du ciel & celle des fources qui fortent de la 
terre , &c. Toutes ces connoiffances & bien d’autres 
qui en naîtront néceffairement , & que nous ne fai- 
sons qu’entrevoir , éclairciront divers points de la 
phyfique générale , & de l’hiffoire naturelle de no- 
tre atmofphere. 
ïl eff déjà connu en partie , par rapport à divers 
pays , oii il tombe peu ou point de pluie , que le 
fage auteur de la nature y a fuppléé par diverfes ref- 
fources. En quelques contrées ce font des fleuves 
qui ^ par leurs inondations périodiques fertilifent les 
. v ; H Y D 
îèfres , comme le Niger en Afrique , î’fnbpus dans 
l’île de Délos , le Mydonius en Mésopotamie , le Ni! 
en Egypte. 
Sic jujjït N attira pare ns decumre Nilum ; 
Sic opus efl mundo . 
On voit auffi des arbres en divers lieux , qui con- 
denfent &c ramaffent les vapeurs aqueufes de Faî- 
mofphere, & les biffent retomber au-deffous en 
gouttes , pour déialtérer la terre & les hommes 
qui les recueillent avec. foin. Ce phénomène a été 
obfervé dans 1 île de Fer , dans celle de S, Thomas , 
dans le royaume de Narfingue , qui eff une pref- 
quTîe au deçà du Gange , & dans les Indes orientales. 
Le balifler , arbriffeau de l’Amérique, rend le même 
fervice aux habitans des îles , au rapport de Labat» 
Les hautes montagnes fervent auffi à arrêter les 
vapeurs de l’atmofphere, à les condenfer , & à four- 
nir des eaux aux vallées, aux plaines, aux fburces 
& aux rivières. Voye Ufages des montagnes , dans 
le Recueil de traités fur l' Hijloire naturelle , Avignon, 
in- 4 0 . 1766. 
Enfin , on fait que des rofées très-abondantes du 
matin , ou un ferein falutaire du foir , fuppîéent plus 
ou moins abondamment aux pluies trop rares en 
certains climats brûlans. 
XVI. Mouvement des eaux. Il n’eft pas moins intë- 
reliant dans ['hydrologie , de contempler la circula- 
tion & le mouvement perpétuel des eaux, quiétoit 
fi néceffaire pour en prévenir la corruption , pour 
porter ces eaux en tous lieux , pour les faire péné- 
trer par-tout, & pour fervir ainfi à la confervation 
& à la formation de tous les êtres animés &C inani- 
més de la terre. La fluidité, la liquidité, la mobilité 
de l’eau , propriétés néceffaires de cet élément , la 
rendent propre à humeéfer , à ramollir , à pénétrer, 
à diffoudre plus ou moins félon la nature du fujet , 
& à produire tous les effets , auxquels elle eff def- 
tinée par fon mouvement & fa circulation. Il y a 
auffi dans l’eau une vifeofité qui fait qu’elle s’atta- 
che à certains corps , ce qui la rend encore propre 
à y adhérer, & à conferver une humidité par-tout 
où il en eff befoin. C’eft ainfi que l’eau humefte la 
terre , s’y filtre , monte dans les canaux des plan- 
tes , comme dans les tuyaux capillaires , & y porte 
les fucs nourriciers , favorables à la végétation : elle 
forme ou décompofe par fon mouvement dans le 
fein de la terre , une multitude d’efpeces de corps , 
enforte qu’elle entre par fa circulation dans prefque 
tous les phénomènes de la nature. 
C’eff par fa mobilité encore que l’eau prend Sc 
conferve le niveau , fi aucun obffacîe ne l’empêche. 
Sa fluidité eff plus lente que celle de la lumière & 
de l’air, plus prompte que celle de l’huile, du mer- 
cure, ou du fablon fec. Elle peut donc fe mouvoir 
avec facilité en tous les fens. Cette fluidité , jointe 
à fa pefanteur , fait qu’elle coule toujours en-bas, 
en cherchant à s’approcher du centre de la terre , 
& elle ne monte pour s’en éloigner que lorfqu’une 
force fuffilante l’y oblige. Comme chaque particule 
de l’eau eff détachée , & qu’elle eff preffée ou por- 
tée vers le centre , avec une gravité égale , il s’enfuit 
que ces particules ne doivent ceffer de couler en 
bas que lorfqu’il n’y en a aucune plus élevée que 
l’autre; alors la maffe prend le niveau. Voilà l’ori- 
gine du cours des rivières 61 des fleuves , & de la 
formation des lacs & des mers. Ainfi l’eau tranquille 
forme toujours la véritable ligne horizontale. On 
connoît l’ufage que l’on tire de cette propriété pour 
le nivellement C’eff: auffi parce que Peau fe tient 
par fon poids dans cette ligne horizontale , que les 
mers ont une furface arrondie , & que leurs eaux 
fe maintiennent dans les bornes que leur preferit 
la gravité mutuelle qui leur eff alignée. 
I 
