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plus grand de ces inconvéniens , & duquel décou- 
lent tous les autres , efl: qu’accoutumés à ne voir , 
à n’entendre que des hommes rampans, de vils flat- 
teurs , de lâches courtifans, ils regardent la baffeflé & 
l’adulation comme les véritables 6c feules exprefîions 
du refpe& 6c du zeîe ; en forte que tout ce qui différé 
des maniérés & du langage de cette foule corrompue, 
efl: à leurs yeux licence , audace ou rébellion punif- 
fable ; & comme il efl: de l’intérêt de cette vile 
cohue d’écarter fans ceffe d’auprès d’eux tout citoyen 
affez honnête , tout fujet affez fidele 6c allez ferme 
pour leur montrer la vérité, ils relient perpétuel- 
lement environnés de cette même elpece qui a gâté 
leur enfance , qui a égaré leur jeunelfe 6c qui juf- 
qu’aux derniers momens de leur régné, ne celfera de 
les pervertir , de les éblouir 6c de les aveugler. Ce- 
pendant les rois étant les fouverains difpenfateurs 
des grâces , des bienfaits , des récompenfes , des 
dignités, des charges, des emplois; 6c tout chez les 
rois foibles & ignorans fe vendant , s’achetant , lé 
livrant à la vénalité , à l’intrigue , à la corruption , 
tout fe prollituant au vice , au luxe, au faite , à la 
perverfité , le défordre 6c les abus shntroduiiént , 
fe multiplient ; le peuple mal conduit , mal gouver- 
né , peut-être furchargé d'impôts , dévoré lui-mê- 
me par le luxe , fe plaint , murmuré ; c’elt alors qu’au 
nom du fouverain, dont ils fe font audacieufement 
rendus les interprétés , ces mêmes adulateurs , fi bas 
& li rampans aux pieds du trône , déploient info- 
iemment les chaînes du defpotifme’, 6c ne celfent de 
répéter au crédule ôc foible monarque cette faulfe 
6c monltrueufe maxime , qu’une nation ne peut 
être heureufe , pailible , 6c que les rois ne ré- 
gnent véritablement , qu’autant que le peuple efl 
efclave. Mais tandis que d’aptès ce vicieux prin- 
cipe , la puilfance arbitraire cherche à étendre les 
fers de la fervitude , l’amour de la liberté qui s’ac- 
croît en raifon des efforts que l’on fait pour la 
gêner ou la détruire , fermente , fait naître 6c for- 
tifie la haine qu’infpire inévitablement l’oppreffion : 
la nation , fans ceflér d’être fidelle , celle d’être 
aufîi zélée pour le fouverain ; 6c pendant que les 
citoyens gémiffent ou murmurent, les auteurs du 
défordre mal unis entr’eux , parce qu’il ne peut y 
avoir que des ligues paffageres entre les méchans , 
fe divifent ; leurs intérêts font oppofés, ils cherchent 
à s’entre-détruire ; chacun d’eux ayant fes partifans , 
fes créatures , il fe forme des fa&ions ; la cour n’eft 
plus occupée que d’intrigues , de cabales ; l’état 
foufre;le fouverain trop peu éclairé , trop foible 
pour connoître & punir également tous ceux qui le 
trahiffent 6c foulent le royaume , prend lui-même 
parti pour l’un d’entr’eux ; & le refte des faêlieux irri- 
tés de cette préférence , fe liguent 6c portent leur 
audace jufqu’à faire craindre le monarque lui-même, 
qui , malgré fes grandes idées de puiffance , de def- 
potifme , tombe dans la plus violente & quelque- 
fois dans la plus déplorable fituation. Telles furent 
les caufes qui agitèrent prefque perpétuellement 
le régné malheureux de Jean //, qui n’eut ni affez 
de lumières pour difeerner les traîtres qui l’entou- 
rerent 6c abuferent de fa confiance, ni affez de fer- 
meté pour les réprimer , lorfqu’ils le furent foule- 
vés , 6c qu’il dépendit de lui de les punir ou de les 
éloignez La nation fouffrit infiniment de la foibleffe 
de Jean //, & il fouffrit lui-même prefqu’autant de 
la licence 6c des crimes de fes favoris qu’il avoit 
enhardis, 6c en quelque forte autorifés lui- même 
par fes imprudences 6c fa pufillanimité. Fils d’un 
illuffre fouverain , de Henri III , roi refpe&abîe par 
fa fageffe , redoutable par fa valeur , & de dona 
Catherine de Lancaftre, Jean II n’avoit que qua- 
torze moislorfque la mort lui enleva le roi fon pere : 
don Ferdinand fon oncle , fut fon tuteur , 6c régent | 
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du royaume; mais don Ferdinand lui-même ayant 
été appellé au trône d’Aragon , dona Catherine fa 
mere refta feule chargée de fa tutelle 6c de la régence 
de fes états, Dona Catherine avoit d’excellentes 
intentions; l’on dit même qu’elle avoit de grandes 
qualités ; mais les foins du gouvernement i’occu- 
poient trop , pour veiller aufîi aflîdument qu’il eût 
été néceffaire, à l’éducation de fon fils qui" fut un 
peu négligée : d’ailleurs ,1a reine Catherine ne vécut 
point aflêz long-tems pour le bonheur du royaume 
6c pour l’utilité de fon pupille , qui , n’ayant que 
treize ans , lorfque cette princeflè mourut , fut pro- 
clamé roi par les foins trop empreffés de l’archevê- 
que de Tolede , 6c de quelques autres feigneurs „ 
le 20 oftobre 1418. Les premiers jours du régné de 
ce prince, trop jeune pour fe douter feulement de 
l’étendue 6c des bornes de fon autorité , furent em- 
ployés aux fêtes de fes fiançailles avec dona Marie, 
infante d’Aragon ; époux 6c roi dans un âge ou à 
peine les hommes commencent à fe connoître , 
Jean II convoqua les états , 6c déclara qu’il alloit 
gouverner par lui-même ; il eût dit plus vrai, s’il 
eût déclaré que les autres alloient gouverner fous 
fon nom. On lui fit renouveller la treve avec le roi 
de Grenade : 6c la feule aélion qu’il fit alors d’après 
lui-même , fut de faire de dom Alvar de Luna , fei- 
gneur ambitieux , éclairé , mais fort turbulent , fon 
favori : ce choix déplut à don Juan oc à don Henri fils 
de don Ferdinand , 6c infans d’Aragon; ils vouloient 
feuls 6c à l’exclufion l’un de l’autre , régner fur l’ef- 
prit du roi , 6c fous fon nom , régir , ou à leur gré , 
bouleverfer l’état. Don Juan médita de fe rendre 
maître de la perfonne du jeune fouverain ; mais fon 
frere plus heureux , exécuta pour lui-même ce pro- 
jet pendant l’abfence de don Juan , qui étoit allé 
en Navarre époufer l’infante dona Blanche. Don 
Henri profita de ce voyage , & de concert avec le 
connétable , l’évêque de Ségovie & quelqu’autres 
feigneurs , il alla à Tordefillas où le roi étoii , 
6c par le plus infolent des attentats, fe rendit maître 
de fa perfonne ; fans doute dans la vue de lui faire 
oublier ce crime , il lui fit époufer l’Infante dona 
Marie fa fœur , 6c le roi parut avoir fi peu de ref- 
fentiment de cet a£le de violence , que devant les 
états affemblés par fon ordre à Avila , il jufîifia tout 
ce qu’avoit fait don Henri , 6c défavoua toutes 
les démarches que l’infant don Juan faifoit pour le 
tirer des mains de fon raviffeur. Toutefois , cette 
complaifance ne fe foutint pas , & Jean II plus en- 
nuyé qu’irrité de fa captivité , confia à don Alvar 
de Luna fon favori , qu’il vit en fecret , combien il 
defiroit d’être délivré de l’opprefîion de don Henri, 
don Alvar fe ligua avec don Frédéric , comte de 
Tranftamare 6c don Rodrigue Pimantel: ils prirent 
fi bien leurs mefures , qu’ils délivrèrent le roi, qui, 
paffant le Tage fur une barque , gagna le château de 
Montalban. A peine il y étoit arrivé , qu’il y fut 
afîïégé par le connétable 6c don Henri ; mais ces 
deux hardis fatheux , informés que don Juan fuivi 
de nombreufes troupes , venoit au fecours du roi , 
levèrent le fiege 6c fe retirèrent précipitamment 
l’un 6c l’autre. Jean II fentoit toute l’obligation qu’il 
avoit à don Juan ; mais n’ayant pas plus d’envie de 
tomber en fa puiffance , que de rentrer fous l’oppref- 
fion dont il venoit de s’affranchir , il accueillit avec 
diftinétion don Juan; mais ne voulut point lui per- 
mettre de refîer à fa cour , 6c le renvoya , après lui 
avoir ordonné de licencier fes troupes. L’infant hors 
d’état de réfifîer, obéit; mais Henri furieux leva le 
mafque 6c excita des troubles ; afin de maintenir 
fon crédit , il avoit époufé , pendant la détention du 
roi , l’infante dona Catherine fœur de ce monarque , 
& il s’étoit fait accorder pour dot de fon époufé , la 
ville de Villena avec fes dépendances , fous le titre 
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