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Portugal , fille de don Alphonfe , frere naturel du 
roi & de la fille du connétable. Ge connétable , don 
Nugno-Alvarez-Pereyra , refpedable vieillard, an- 
cien ami du roi , & qui a voit rendu a l’etat les plus 
iœportans fervices , vivoit dans la retraite depuis 
quelques années ; il mourut , & cette perte fit fur 
Jean , dont la fanté s’affoibliffoit depuis quelque 
tems, la plus forte impreffion : il cacha fon état 
d’affoibliffement , pour ne point alarmer fies enfans 
qu’il aimoit comme lui- même, & fes fujets qu’il 
chérifioit autant que fes enfans : mais il fentit bien- 
tôt que fâ fin approchent , & après avoir donné les 
plus fages & les plus utiles confeils à Edouard , il 
mourut le 14 août 1433 , âgé de foixante-feize ans 
& dans la quarante-huitieme année de fon régné. Sa 
mort répandit la confirmation dans le royaume 
qui lui avoit les plus grandes obligations. La veille 
de fa mort , il voulut être tranfporté à Lisbonne , 
afin de mourir dans le même lieu où il étoit né , tant 
il fut attentif jufqu’au dernier moment de fa vie , à 
captiver la bienveillance des Portugais. Cet art pa- 
roi î facile ; cependant peu de rois le poffedent , & 
far-tout à un degré aufîi éminent que le pofféda Jean /. 
Jean II furnommé le Parfait , roi de Portugal, 
{ma. de Portugal. ) La févérité portée jufqu’à la 
plus inflexible rigueur , peut devenir aufli l’une des 
perfections humaines; car les Portugais eux-mêmes 
donnent à Jean ÎI , le furnom de parfait ; & cepen- 
dant il fut l’un des rois les plus féveres qui euffent 
encore occupé le trône. Sa jufiiee n’épargnoit au- 
cun coupable , & on le vit porter ce zele pour la 
jufiiee, jufqu’à exécuter lui-même l’arrêt de mort 
qu’il avoit prononcé. Toutefois, il me femble que 
quand même Jean II n’eût point rempli la fonClion 
de bourreau , il n’en eût pas été moins parfait. 
Il efi vrai que ce furent parmi les grands , les fac- 
tieux; & dans les derniers rangs , les brigands & les 
fcélérats qui eurent le plus à louffrir de fon inflexi- 
bilité. Du refie, il ne s’occupa que du foin d’affurer 
le bonheur de la nation, &il mitenufage des moyens 
qui lui réuffirent : il fut prudent , très-éclairé ; il fit 
des loix très-fages , veilla à leur obfervation ; & ce 
fut vraifemblablement à raifon de cette conduite , 
qu’on lui donna le furnom de parfait: mais encore 
une fois , moins de rigueur en lui n’eût pas été , à 
mon avis , une imperfe&ion : car, je me trompe fort, 
ou l’extrême févérité touche de bien près à la cruau- 
té ; & ce roi ne fut rien moins que doux & indul- 
gent. Redouté avant que de monter fur le trône , par 
la dureté du cara&ere dont il avoit donné des preu- 
ves pendant l’abfence du roi Alphonfe V fon pere , 
il ne démentit point l’idée qu’on avoit de lui , quand, 
poffeffeur de la couronne , il jouit feul de la fouve- 
raine puiffance. Fils d’ Alphonfe V , & de dona 
Ifabelle , fille de don Pedre duc de Conimbre , il 
ftfivit & féconda fon pere dans la guerre d’Afrique, 
& fe fignala par fa valeur , autant qu’il faifoit crain- 
dre les devoirs de la difeipline militaire ; fournis lui- 
même aux ordres de fon pere , il punifloit la plus lé- 
gère infraction aux loix de la fubordination. Après 
la mortd’AlphonfeV, peu content d’exécuter le tefta- 
ment de ce fouverain , il récompenfa tous ceux d’en- 
tre les officiers & les domefiiques de fon prédécef- 
feur , dont il n’avoit pas été fait mention dans ce 
tefiament , foit par oubli, foit qu’ôn leur eût rendu 
de mauvais offices. Il déclara enfuite que c’étoit 
moins lui que les loix qui alloient régner , & qu’il 
ne cefferoit de veiller à leur obfervation. Dans fa 
jeuneffe , il avoit témoigné la plus viv.e amitié à un 
homme , & lui avoit même promis par écrit de le 
créer comte auffi-tôt quil feroit élevé fur le trône. 
Cet homme comptant fur cette promefi'e ,s’emprefla 
d’aller la préfenter au nouveau fouverain , qui la lut ; 
& la déchirant , dit que tout ce qu’il pou voit faire 
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étoit d’oublier cette obligation , & que les promeffes 
faites par de jeunes princes fans expérience , à leurs 
corrupteurs , ne doivent point être remplies ; Ck que 
même c’étoit dans ce cas, une grande faveur que de 
ne pas punir les porteurs de pareils écrits. Les états 
affemblés , Jean II fit publier de nouvelles loix, ÔC 
des réglemens de réforme, qui extirpoient tous les 
abus qui s’étoient introduits dans radminifiration de 
la jufiiee : il ordonna entr’autres chofes , que défor- 
mais les criminels n’auroient point de refuge , & fe- 
raient arrêtés dans tous les lieux du royaume indif- 
féremment. Avant cette ordonnance il y avoit en 
Portugal une foule d’afyles où les criminels les plus 
puniffables étoient en fûreté. Les palais des grands 
fur-tout étoient autant de refuges regardés comme 
inviolables. L’ordonnance du roi fit murmurer ces 
grands , qui fe plaignirent hautement , & dirent que 
c’étoit attenter au plus facré de leurs privilèges : ils 
craignirent des réformes encore plus gênantes ; & le 
duc de Bragance qui fe croyoit encore plus lézé que 
les autres , pour arrêter le cours de ces innovations, 
fe ligua fecrétement par un traité, avec don Ferdi- 
nand, roi de Cafiille & d’Aragon. Jean 11 fut infor- 
mé de ce traité, & ne voulant point encore éclater 
contre le coupable , époux de la fœur de la reine , 
il ne lui cacha point qu’il étoit infiruit de tout, l'a- 
vertit de renoncer à ces intrigues criminelles ; & à 
cette condition promit de lui pardonner. Cet avis 
ne corrigea point le duc de Bragance , il continua de 
cabaler : Jean le fit arrêter à Evora , où fon procès 
fait en très-peu de jours , il eut la tête tranchée. Cet 
exemple infpira de la terreur aux feigneurs qui , ne 
pouvant plus fe flatter de l’impunité, cefferent de 
murmurer & fur - tout de former des complots. L’un 
d’entr’eux cependant , le duc de Vifeu , frere de la 
reine , fut affez téméraire pour fermer les yeux fur la 
févérité de cet exemple, & affez audacieux pour en- 
trer dans une confpiration contre la vie de fon beau- 
frere. Le fecret de la confpiration n’échappa point à 
la vigilance du roi : il invita le duc à venir à Setubal , 
fous prétexte de quelques affaires importantes qu’il 
avoit à lui communiquer. Le duc s’y rendit. Le roi 
le tirant à l’écart : Que feriez-vous , lui dit-il, à celui 
qui en voudroit d votre vie ? Je le tuerois de ma propre 
main , répondit le duc : meurs donc , répliqua le roi 
en lui perçant le cœur d’un coup de poignard. Le 
crime du duc de Vifeu étoit atroce ; mais l’aCtion de 
Jean n’eff-elle pas encore plus atroce ? Et châtier 
ainfi , n’eff-ce pas affaffiner & non punir? Quoi qu’il 
en foit , le roi donnoit dans le même tems les preu- 
ves les plus fignalées de fon équité & de fon défin- 
téreffement. 11 vifitoit les provinces, examinoitpar 
lui-même fi fes fujets n’avoient pas à fe plaindre" de 
la partialité ou de la prévarication des juges ; remet- 
toit au frere du duc de Vifeu , tous les biens confis- 
qués fur ce dernier , dont les complices périrent 
tous dans les fupplices. Il fit auffi d’excellentes loix 
fomptuaires : il ne permit qu’aux femmes de porter 
de la foie , de l’argent & des pierreries : il réduifit à 
la moitié les droits du port de Lisbonne, y attira 
par ce moyen , une foule de vaiffeaux marchands , 
qui doublèrent le revenu du produit de ces mêmes 
droits. Il alla à Setubal faire équipper lui-même une 
flotte contre les Maures d’Afrique , & dont il donna 
le commandement à don Piegue d’Alméïda , qui eut 
de grands fuccès à Anafe , où les Maures furent bat- 
tus. A peu-près dans le même tems , Jean II donna 
ordre à don Pedre de Covillanî , & à don Alphonfe 
Payva , d’aller par terre en Orient , de s’informer 
exactement des productions de ces pays , des chofes 
que l’on y trouvoit & d’où on les tiroir. Ces deux 
voyageurs réufiirent , & c’eft à eux que l’on fut re- 
devable de la découverte d’un nouveau chemin par 
mer pour aller aux Indes Orientales» On reproche 
