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régné, Cëft- à lui que le Portugal fut redevable de fa 
'grandeur, & de la decouverte des Indes Orientales^, 
pour laquelle Vafco de Gaina etoix prêt a mettre a 
la voile lors de la mort de cet illufire fôuveram. Il 
fut très- éclairé; mais il fut très-fevere : il le tut trop , 
& fon exceffive rigueur fait tort , à mon avis, au 
furnom de parfait que fa nation lui donna. 
Jean MI , roi de Portugal , ( Hifi. de Portugal. ) Il y 
a auffi quelquefois duhazard & fouvènt du caprice 
dans le choix des furnoms que les peuples donnent 
aux rois : je viens de m’arrêter au régné de Jean II , 
que l’on trouva parfait , parce qu’il eut une rigueur 
outrée ; & J tan 111 , qui fans être févere , ht aimer la 
juftice&refpederles loix ; Jean III , qui phiiofophe 
fur le trône, fut l’ami, le bienfaiteur, le pere de les fu- 
jets, &c qui confacra tous lesmomens de fon régné & 
de fa vie aux foins du gouvernement , ne fut décoré 
par les Portugais d’aucun furnom honorable , lui qui 
réunifient à un dégre fi eminent tant d excellentes 
qualités , tant de rares & utiles vertus. C’eft à lui 
que je donnerois volontiers le lufnom de parfait , 
parce que , fuivant moi, le plus parfait des rois eft 
celui qui contribue le plus a la félicite publique. Il 
naquit à Lisbonne, le 6 juin 1 502 , du mariage du 
roi Emmanuel-le-fortuné , avec dona Marie, infante 
de Caftille : le jour de fa naifiance fut marqué par la 
terreur des habitans de Lisbonne, qui éprouvèrent 
une horrible tempête , & qui , fuivant la maniéré 
de penfer de leur tems , ne manquèrent pas de croire 
que, fi jamais ce prince venoit à monter for le trône, 
fon régné ferok très-orageux : ce terrible préfage 
reçut une nouvelle force quelques jours apres ; car 
pendant qu’on baptifoit le nouveau né, le feu prit 
au palais, fit des progrès , & alîarma prodigieufe- 
ment l’imagination déjà frappée des Portugais. Dans 
la fuite le régné de ce prince déconcerta totalement 
les tireurs d’horolcope , & démontra la puérilité de 
cette forte de préfage ; cependant fi les memes acci- 
dens arrivoieut dans ce iiecie , fi fort illuminé par 
le flambeau de la philofophie , je ne ferois point du 
tout étonné que chez la nation la plus éclairée de 
l’Europe , le peuple pensât tout de même. Quoi 
qu’il en foit , un an après la naifiance de Jean , Em- 
manuel . fon pere , le fit reconnoître pour fon 
fucceffeur. Sa première enfance fut confiée aux foins 
de Gonçale Figueyra; &: la reine dona Marie , fa 
mere , princefie au-defiùs de fonfexe par fes lumiè- 
res , fon mérite & la fermeté de fon ame , veiila fur 
fon éducation , fécondée par Emmanuel lui-même , 
qui délirant que fon fils fe difiinguât , autant par fies 
îalens que par fa naifiance & fon rang , ne fouffrit 
auprès de lui que des perfonnes illuftres par leur 
mérite; dans cette vue, il voulut que don Diegue 
Orîiz , évêque de Tanger, lui enfeignât les belles- 
lettres, que Louis Texeira lui expliquât le droit 
public, tandis que Thomas de Torrès, médecin & 
afirologue le formeroit dans les autres Iciences. Ce 
plan parut trop étendu pour la capacité du jeune 
éleve qui ne répondit point du tout aux foins de 
fes maîtres , & rendit leurs leçons inutiles. Il étoit 
parvenu , fort ignorant, à fa dixième année, lorf- 
qu’il fit une chute fi rude, que l’on défefpéra de fa 
vie ; cependant, à force de remedes il fe rétablit , 
& il ne lui refia de cet accident , qu’une légère cica- 
trice au front. Emmanuel voyant que fon fils man- 
quoiî totalement de goût pour l’étude , <k qu’il 
n’étoit capable d’aucune application férieufe, cher- 
cha par quels moyens il (croit poffible de fixer fa 
légéreté naturelle : il crut enfin que l’expédient le 
plus fage feroit de n’admettre auprès de lui que de 
jeunes ieigneurs , à-peu-près de fon âge , mais difiiiî- 
gués par leur efprit & leurs talens : ce moyen réuffit, 
&; Jean trouva tant d’agrémens dans leur fociété , 
les écouta avec tant d’attention , fit de fi heureux 
Tome II h 
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efforts pour les imiter , que peu de tenis après Em- 
manuel ne balança point à l’admettre lui-même dans 
fes confeiis , où il prit de bonne heure la connoifo 
fance ôc le goût des affaires. Jean fe forma de jour 
en jour , & il ne tarda point à furpafier , en prudence 
& en fagâcité , les jeunes gens qu’on lui avoit donnés 
pour infiruéfeurs & pour modèles ; mais maîheureu- 
fement féduit par la déférence de ces jeunes fei- 
gne ur$ , ou gâté par les confeiis de quelques-uns 
d’enîf’eux , à mefure qu’il s’éciairoit , il de venoit 
auffi fort vain , préfomptueux & très-opiniâtre. Les 
peres , & fur-tout les rois , font communément les 
derniers à s’appercevoîr des défauts de leurs enfans : 
Emmanuel, qui ne voyoitque les excellentes qualités 
de fon fils , le dégoûta de la fouveraine puitiance ; 
& accablé par quelques revers inattendus, il forma, 
trois ans avant fa mort , le projet d’abdiquer la cou- 
ronne en faveur de Jean , de ne fe réferver que 
l’Algarve , & de paffer en Afrique , à la tête d’une 
puiffante armée ( V oye £ Emmanuel. Suppl . ); mais 
quelques précautions qu’il eût priles pour tenir ce 
projet caché , jufqu’au jour de l’abdication , fon 
fecret tranfpira ; & les grands, fuivant l’ufage , fe 
rendirent fort aflidus auprès du jeune prince , plu- 
fieurs même d’entr’eux furent aflez lâches pour lui 
faire leur cour aux dépens d’Emmanuel , dont iis 
traitoient la bienfaifance de prodigalité ; l’aménité, 
de timide 6 c baffe condefcendance pour le peuple ; 
l’indulgence & l’affabilité , d’ignorance dans l’art de 
gouverver les hommes. Jean n’avoit que dix-fept 
ans ; on lui peignoir fous des traits fi brillans les 
avantages du pouvoir arbitraire , qu’il penfa , comme 
fes féduéfeurs , que fon pere ne favoit pas régner ; 
ôc il marqua la plus vive impatience de monter fur 
le trône , afin d’y déployer toute la puiffance de 
l’autorité royale. Emmanuel s’âpperçut des defirs 
de fon fils ; il découvrit par quels confeiis fon am- 
bition s’enfiammoit , & d’après quelles maximes il 
s’étoit propofé de gouverner. Cette découverte le 
fit changer de réfolution,il abandonna fon projet d’ab- 
dication ; & , dans la vue de s’affermir lui-même fur 
le trône , & de détruire les efpérances de ces lâches 
courtifans , il déclara hautement qu’il prétendoit 
garder le feeptre , & fe maria avec dona Léonore ; 
fœur de Charles-Quint. Jean parut fort inquiet, les 
grands, qui lui avoient donné des confeiis *, le furent 
plus que lui ; &: craignant , avec raifon , Tindignatioîi 
du roi , la plupart, fous divers prétextes, fe banni- 
rent eux-mêmes de la cour, & allèrent cacher leur 
honte dans leurs terres. Le plus dangereux de ces 
adulateurs étoit don Louis de Siiveira , favori de 
Jean , & celui qui , ligué avec les autres flatteurs 9 
lui avoit infpiré de l’éloignement pour fon pere , &€ 
les plus faufles maximes fur l’autorité royale. Ce fut 
auffi celui contre lequel Emmanuel févit avec le 
plus de rigueur ; Siiveira fut exilé , & Jean n’éîant 
plus infeété de fes mauvais confeiis , fentit fa faute 
comprit combien il étoit de fon intérêt de fe 
conformer aux volontés de fon pere. Cette aventure 
fut pour lui une excellente leçon fur le choix des 
perfonnes qu’il devoir déformais honorer de fa con- 
fiance ; & bien loin de defirer la puifiance fuprême , 
il ne chercha plus qu’à fe former , fous les yeux de 
fon pere , dans l’art de gouverner ; il y fit des pro- 
grès fi heureux , qu’âgé de vingt ans feulement} 
lorfqu’à la mort du roi Emmanuel, il monta fur le 
trône, en 1521 , on le regardoit déjà en Portugal 
comme l’un des fouvetains les plus habiles & les plus 
éclairés de fon fiecle. 11 ne démentit point cette idée 
avantageufe ; il eff vrai que dès les premiers jours 
de fon régné , fachant que Siiveira s’étoit lui-même 
corrigé , il le rappella , 81 partagea fon entière 
confiance entre lui & don Antoine d’Àîaïde. Siiveira 
méritoit cette faveur , il avoit de l’efprit ^ étoit foré 
