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du des férofités épanchées dans la cavité de ce vif- 
cere , il peut y avoir des hydatides considérables 
placées dans cette cavité ou vers les ügamens larges 
& les ovaires , comme on en trouve affez commu- 
nément , le méfentere peut être Squirrheux, il peut 
y avoir afcite. Les mouvemens de l’enfant peuvent 
être d’ailleurs li imperceptibles , qu’il Soit aifé de les 
confondre avec les borborygmes. Toutes ces poffi- 
bilités ne fuffifent pas cependant pour excufer une 
femme qui porte à terme un enfant vigoureux & 
bien formé ; elle peut être novice au point de fe 
méprendre dans les commencemens de fa groffeffe , 
fur-tout li fon éducation fa maniéré de vivre Font 
mife hors de portée de s’inftruire des particularités 
du fexe ; quelques circonftances bien rares fans 
doute peuvent encore contribuer à perpétuer cette 
ignorance (y? dormiens , vel convulfa , vd temuUntà 
comprimatur ) ; mais une femme qui a Souffert le 
commerce d’un homme qui , félon toutes les pro- 
babilités , favoit qu’elle étoit dans le cas de deve- 
nir mere , quis’eft apperçue du changement fucceflif 
de fon état , qui a vu enfin fon Sein fe gonfler & le 
lait s’échapper par les mammelles ; une pareille 
femme, dis-je, ne peut être Soupçonnée par aucun 
prétexte d’avoir ignoré fa groffeffe , li le fœtus eft 
parvenu vers fon terme & s’il efl du volume ordi- 
naire. Les conformations extraordinaires du fœtus 
ne font une allégation légitime qu’autant qu’il eft 
petit , infirme , exténué , & la mere valétudinaire 
ou malade. 
L’accouchement eft-il affez prompt pour qu’une 
femme n’ait pas le tems de s ’appercevoir qu’elle va 
enfanter &de prendre les précautions néceffaires ? 
Cette quefiion efl encore liée aux moyens d’excu- 
fer 1 ! ’ Infanticide, ; plufietirs obfervations prouvent 
qu’il eft des femmes affez heureufement conformées 
pour que l’enfant s’échappe avec facilité dans les 
premières douleurs. Harvée , Bartholin , le crédule 
Schénckius ,Pechlin& plufieurs autres en rapportent 
des exemples : j’ai vu dans un hôpital une femme qui 
Sentant les premières angoiffes de l’accouchement , 
s’imagina qu’elles dépendoient d’une caufe diffé- 
rente , & fe leva pour aller à la felle ; elle ne fut 
défabufée que lorique l’enfant fut à demi forti , & 
l’on fut heureufement affez prompt pour le retirer 
& en prévenir la chûte. 
Si c’eft une première groffeffe , il paroît difficile 
d’imaginer que la dilatation des parties fe faffe avec 
cette rapidité : on fait que les premiers accouche- 
mens font beaucoup plus laborieux que les fuivans, 
& prefque toujours ils font précédés par de vives 
attaques qui laiffent des intervalles. Il n’eft pourtant 
pas impoffible que , par des exceptions qui fans être 
communes ne laiffent pas d’avoir lieu , une jeune 
femme accouche la première fois avec la facilité 
qu’on obferve dans celles qui ont fait beaucoup 
d’enfans. La nature n’eft pas uniforme dans fes pro- 
cédés ; dans un corps robufte , dont les parties font 
avantageufement conformées , la dilatation eft pour 
l’ordinaire facile & prompte. 
Une femme qui vient d’accoucher peut-elle être 
cenfee hors d’etat de prendre les précautions abfo- 
lument néceffaires pour conferver la vie de fon 
enfant ? 
Cette troifieme queftion , dont les meres dé- 
naturées fe. fervent fouvent pour pallier leur 
mauvaife foi , ne peut avoir lieu que par le con- 
cours de quelques circonftancçs : il faut qu’une 
femme fe trouve feule ou hors de portée de tout 
fecours , qu’elle foit faille fubitement par le travail 
de l’accouchement ; & pour rendre l’excufe plus 
plaufible , il faut encore qu’elle foit incertaine fur 
le tems de la groffeffe , ou qu’elle l’ignore , ou bien 
que par défaut d’expérience elle n’ait point con- 
Tomc llï a 
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nQiflance du tems de l’accouchement & des dangers 
qui en réfultenî. Ce concours fuppofé, il paroÎE 
encore très-difficile de croire qu’une mere bien 
intentionnée foit réduite au point d’abandonner fort 
enfant après l’avoir mis au monde , & de le laitier 
périr d’hemorrhagie , de froid y par une chûîe oit 
toute autre caufe fembiable. 
Il arrive quelquefois que l’accouchement eft 
accompagné de pertes éXcèflives , de fyncopes , de 
convulfions qui précèdent même Finftant de la for-*’ 
ne de J. enfant ; ces accidens perfévérant encore 
après 1 accouchement , il eft clair que la mere ne 
jouit point de fes fens ; elle peut être dans l’impoffi- 
bilite de prendre une lituation favorable qui pré™ 
vienne la chûîe de l’enfant lorfqu’il fera forti de la 
matrice ; fi ces défaillances ou ces convullions 
durent encore , il pourra s’écouler un tems fuffifant 
pour que l’hémorrhagie ou le froid portent une 
atteinte mortelle à l’enfant. Mais tous ces cas font 
extraoidinaiies , &€, ne doivent etre admis qu’avec 
des preuves fuffifantes. Il eft poffible de s’affurer par 
l’examen de la mere fi l’accouchement a été accom- 
pagné de pareils accidens ; ils laiffent des veftiges 
qui les annoncent : la pâleur , la foibleffe, l’oedeme, 
les evanouiffemens font leurs fuites ordinaires ; i’état 
du pouls , celui des parties de la génération , le 
volume de l’enfant & de Farriere-faix , le tempéra- 
ment de la mere , fon genre de vie fur-tout , & la 
quantité de fang qu’elle a perdu dans l’accouche- 
ment comparée aux pertes ordinaires , portent le 
plus fouvent le jour le plus complet dans ceîté 
recherche. 
Si ces indices manquent , & s’il n’eft pas clair 
que les accidens ont ete fuffifans pour ôter toute 
connoiftance a la mere , il me paroît qu’elle eft cri- 
minelle d’avoir réfifté à l’impulfîon fi naturelle &fï 
preffante qui la portoit à donner des fecours à l’in- 
fortuné qu’elle a mis au monde. 
Ce tendre mouvement que la nature excite dans 
toutes les meres pour la confervation de leur fruit, 
eft une efpece de néceffité phyfique inhérente â 
leur être ; l’amour maternel fe peint avec douleur 
dans les animaux les plus féroces , leur vigilance eft 
extrême,, leurs efforts étonnans lorfqu’ils défendent 
leurs petits , & le défefpoir le plus vif les accable 
lorfqu’ils deviennent la proie d’un aggreffeur. Nos 
femmes qui vivent en fociété & fous la prote&ion 
des loix , font prefque toujours à l’abri de la cruelle 
néceffité de défendre leurs enfans contre de pareilles 
attaques ; les fecours mutuels qu’elles fe donnent 
fuppleent aux foins que chaque mere doit prendre 
dans 1 mftitution primitive , mais cet arrangement 
de convention ne détruit point le defir intérieur 
qu’elle fent d’être utile par elle-même. Ce fentiment 
eft auffi involontaire & auffi indépendant que celui 
qui rapproche les deux fexes. C’eft en vain que 
l’ulage force une mere à fe repofer des petits foins 
de Ion fruit lur des femmes mercenaires qui l’en- 
tourent , elle veut le contempler , le preffer contre 
fon fein , & l’arrofer de larmes délicieufes qui effa- 
cent fa peine paffée,& font le fceaude l’union qu’elle 
contraâe. 
La foibleffe qu’éprouve une femme qui vient 
d’accoucher , ne fuffit pas pour éteindre le charme 
que procure l’idée d’avoir un enfant , il femble au 
contraire quelle reprend fes forces , & que l’inftinft 
qui l’attire vers ce nouvel être eft en même propor- 
tion que la peine qu’il a eaufée. 
On me pardonnera de m’arrêter fur une vérité 
de fentiment qui tient de fi près à l’ordre. Si je parois 
exagérer ce principe & lui donner trop d’influence 
dans cette queftion , n’en accufons que la funefte 
habitude ou nous fommes de ne juger que par le fait 
& de ne cn%e aux impulsons naturelles qu’avec 
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