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conflllant & réfîfte à la rupture, on fait qu’étant abreu» 
vé par la liqueur de l’amnios , & tiraillé par le travail 
de 1 accouchement, il peut fe rompre dans quelques 
cas rares à la vérité , avant même la féparation du 
placenta. , 
Parmi les caufes de mort des enfans qui leur font 
commîmes avec les adultes , font les différentes lé- 
sons de la tête ou des autres parties. Ces léfions 
peuvent s’annoncer fenfiblement aux yeux & au 
tacl. Mais outre la différence de leurs fuites, qui font 
quelquefois peu dangereufes pour les premiers , elles 
different encore par la difficulté du traitement. Les 
enfans ne peuvent point être fournis à la régularité 
des moyens que l’art indique , l’opération du trépan 
n’eil point praticable fur eux à caufe de la mobilité 
des os du crâne. 
Les compreffions violentes du cerveau que les 
adultes fupportent difficilement, fe font très fouvenî 
fans aucun inconvénient fur les enfans. Dans les 
accouchemens difficiles , ceux qui ont la tête lin peu 
voiumineufe font froiffés au paflage , leur tête s’ap- 
platit &L s’alonge au point de changer de forme , & 
l’on eft obligé après l’accouchement , par des com- 
preffions faites en un autre fens , de la remettre dans 
fa forme primitive. H faut , pour ainfidire , pétrir la 
tête des enfans nouveaux-nés , non pas , comme dit 
M. Rouffeau , dans la vue de lui donner une forme 
à notre famaifie , mais feulement pour réparer ce 
que l’accouchement a caufé de défeélueux. La forme 
extraordinaire de la tête de quelques peuples (tête 
appîatie des Caraïbes , Hunaud , Mém. de L'acad. 
/ 74 o) prouve affez avec quelle facilité & combien 
peu d’inconvénient on lait fubir au cerveau clés en- 
fans les compreffions les plus confidérables. 
Lorfqu’on trouve plufieurs coups portés fur un 
enfant, comme, par exemple, fur la tête , la poi- 
trine , le bas-ventre , que le cordon ombilical eft 
fans ligature ; il importe de connoître en premier 
lieu quels font les coups mortels (en fuppofant tou- 
jours que l’enfant ait refpiré) , on examine l’exté- 
rieur des plaies pour voirîi elles font accompagnées 
d’équimofes , on parvient enfuite dans la cavité du 
corps qui leur correfpond pour découvrir l’épan- 
chement ; fi l’on n’en trouve aucune part , & qu’on 
trouve d’ailleurs les vaiffeaux veineux vuides de 
fang, il eft clair qu’il eff mort par l’hémorrhagie du 
cordon. Ce fang épanché dans la tête , la poitrine 
ou le bas-ventre , ou même dans les bronches , fi la 
plaie eff portée au gober , indique bien aifément que 
les plaies ont été faites fur un enfant qui vivoit , & 
la quantité de l’épanchement , le fiege, de la plaie , 
les parties ou les vil'ceres léfés, &c. annoncent bien- 
tôt fi la bleffure étoit mortelle. 
L’examen de ces bleffures exige la plus grande 
circonfpeéfion pour découvrir fucceffivement leur 
étendue , leur fiege , leur figure , les équimofes , les 
frariures , le fiege , & la quantité des épanchemens , 
& fur-tout pour ne pas confondre les accidens qui fe 
font pendant l’ouverture ou la diffedion avec ceux 
qui font la fuite des coups. 
On a vu des fcélérats affez artificieux pour donner 
la mort à des enfans, en enfonçant une aiguille dans 
la fubftance du cerveau par les tempes , la fontanelle 
ou la nuque. Gui Patin rapporte qu’on pendit à Paris 
une fage-femme qui avoit tué par ce moyen plu- 
fieurs enfans lorfqu’ils étoient encore dans l’utérus, 
& qu’ils ne préfentoient que la tête à Forifice. Al- 
bertijBrendelius rapportent de pareils exemples. On 
trouve dans ces cas , en rafant la tête avec foin , une 
légère équimofe autour de la piquure. 
Les épanchemens qui facilitent la découverte des 
caufes de mort dans les enfans, n’ont lieu que dans 
les cas où il y a rupture des vaiffeaux ; mais la cruauté 
4e quelques meres ne laiffe pas toujours des traces 
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aufîî fenfibles. Toutes les caufes de mort qui dépen- 
dent des léfions de nerfs font dans ce dernier cas. Qa 
a vu des enfans qui avoient été tués par la feule tor- 
fion du cou , foit en le pliant avec force, foit en le 
contournant d’avant en arriéré. La moelle épiniere 
eft pour i’ordinaire froiffée ou déchirée par les ver- 
tébrés , dont les ligamens font quelquefois rompus 
dans ces diflocations , & l’on fait que la. mort fuit 
de près les léfions de cet organe. Dans ces cas on 
trouve quelque fang répandu dans les mufcles’ du 
cou, dans le canal vertébral ,& il y a même frariure 
à l’une des deux premières vertebres , ou à tomes 
les deux ensemble. 
Toutes ces différentes contufions , ou équimofes* 
doivent être diftinguées avec foin des taches ou des 
lividités , qui paroiffent à l’extérieur dans un com- 
mencement de putréfaftion. 
La fuffocation dans les nouveaux-nés peut dépen- 
dre de plufieurs caufes ; celle qui réfuîte de l’étran- 
glement , préfente les mêmes fignes que dans les 
adultes : on voit des taches livides, des équimofes fur 
le cou ou au gofier , la face eft livide ou noire , la 
langue enflee , faillanîe, les vaiffeaux de la pie-mere 
&les veines jugulaires font engorgées, les poumons 
livides parfemés de taches , la bouche écumeufe, &c, 
quelquefois même on trouve fur le cou les traces 
cFune corde. Ces fignes indiquent affez bien que 
l’étranglement a eu lieu , pourvu que d’ailleurs on 
ne reconnoiffe pas qu’ils ont été l’effet d’une fuffoca- 
tion accidentelle faite dans la matrice ; ainli; par 
exemple , il eft poffible que l’entortillement du’cor- 
don autour du cou du fœtus ait produit dans la 
matrice Fimpreffion circulaire du cou & les autres 
fignes d’étranglement : mais dans ce cas le fœtus 
n’aura pas refpiré , il fera né mort , & ce ne fera pas 
la fuffocation, proprement dite , qui en fera la caufe, 
mais l’apoplexie , ou , pour mieux dire, l’engorge- 
ment des vaiffeaux fanguins de la tête ; les fignes de 
la refpiration de l’enfant font dans ce cas le moyen 
qui décide fi la caufe eft accidentelle , ou fi elle eft 
l’effet d’une violence extérieure qu’on puiffe attri- 
buer à la mere ou à d’autres perfonnes. Je ne vou- 
drais pourtant pas trop me fier à ce moyen pour éta- 
blir que ce genre de violence a été employé ; car fi , 
par hazard , cet étranglement avoit été fait par le 
cordon durant le travail de l’accouchement, lorfque 
le fœtus eft comme ballotté dans la matrice , ou qu’il 
y prend différentes pofitions , il me paraît poffible 
que Fimpreffion du cordon fût telle qu’elle procurât 
une apoplexie mortelle , accompagnée de tous les 
fignes d’engorgement dont j’ai parlé , & qu’enfuite le 
fœtus forti de la matrice refpirât encore avant de 
mourir. Les effets de l’apoplexie ou des engorge- 
nt e ns fanguins ne font pas d’intercepter tout de fuite 
la refpiration ; on la voit au contraire égale, pro- 
fonde , & même libre dans les momens où le mou- 
vement du cœur & des arteres fouffre les change- 
mens les plus confidérables. Le pouls eftprefque im- 
perceptible vers la fin des apoplexies mortelles lorf- 
que la refpiration eft encore fenfible ; elle ne fait 
que devenir moins fréquente jufqu’à ce qu’elle foit 
tout-à-fait fufpendue par la mort. 
Si le cou ne préfente point de fignes de violence , 
il eft très-difficile d’affigner la véritable caufe des 
autres fignes de fuffocation ; ils peuvent être l’effet 
d’un froid confidérable , d’un accouchement labo- 
rieux , fur-tout fi la tête de l’enfant eft voiumineufe. 
On trouve encore quelquefois différentes fubftances 
dans la bouche des enfans , comme des pailles , des 
plumes , de la terre , des matières ftercorales même 
ou des linges loffqu’ils font nés vivans & qu’ils ont 
été fuffoqués entre des matelas , dans des tas de 
paille de foin , qu’ils ont été jettes dans des cîoa- 
ques a &c. on connut par la lividité des poumons, an 
