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dans îa carrière des ConaoifFancês ; peut- on citer un 
grand rernede en médecine dont les premières éprou- 
vés n’aient pas été funeftes ? Sans parler de Panti- 
lîioine , il efi naturel de fuppofer cpie tout remede 
efficace en petite quantité,, a dû fouvent être funefie 
à plulieurs hommes avant qu’on fût parvenu à en dé- 
terminer la dofe & à connoïtre les circonfiances qui 
l’indiquoient & celles qui l’excluoient. 
Il efi îrès-efîentiel dans la quefiion fur 1 "‘inocula- 
tion , de diftinguer l’intérêt général de l’état , de celui 
des particuliers: lorfqu’ii ne s’agit point de fauver 
l’état d’un danger preffant ou de fa defiruâion , le ci- 
toyen n’efi pas obligé de lui faire le facrifîce de fa vie. 
11 importe peu à l’état que dans un danger commun 
à tous les hommes 5 tel ou tel fe dévoue, pourvu 
que le plus grand nombre fe fauve ; mais le particu- 
lier n’a pas les mêmes vues ; Ion exifienceeft pour lui 
le terme de la nature & des devoirs , il n’apperçoit rien 
au-delà qui puiffe le dédommager du facrifîce de fa vie; 
& nulle loi , fans être injufie ou barbare , ne peut le 
forcer à fubir ce fort s’il ne s’y réfout volontairement. 
Pourquoi s’étonner qu’un pere & qu’une mere déli- 
bèrent fur P inoculation de leur enfant ? L’amour pa- 
ternel , de tous les fentimens le plus profond & le 
plus vif, ne fait point calculer. Rien n’efi comparable 
au plaifir d’un pere qui contemple fon fils, & l’idée 
qu’il peut le perdre fouleve fon cœur avec indi- 
gnation. Tant que cette poffibîlité n’efi liée qu’au 
hazard ou à la fomme des chofes contingentes , il fe 
flatte qu’il fera compris dans le nombre de ceux qui font 
épargnés ; mais dès qu’il apperçoit quelque apparence 
de certitude dans la poffibiliîé du danger, il s’effraie 
& rien ne peut le raffurer contre cette crainte. Î1 n’en 
efi pas des vérités de fentiment comme des vérités lo- 
giques ou métaphyfiques; celles-ci perfuadentl’hom- 
me qui réfléchit , lorfqu’elles fe lient à la chaîne natu- 
relle des rapports, que l’expérience bien vue &c fou- 
vent répétée , a fait faiflr : elles n’ont le plus fouvent 
d’autre obflacle à furmonter que îa froide incertitude; 
& malgré leur exade conformité avec la nature des 
chofes , elles luttent fouvent en vain contre l’homme 
bouillant qui fe paffionne. L'es autres au contraire ne 
font jamais difeutées avec le fang-froîdqui éloigne îa 
préoccupation, le fentiment dont on efi pénétré colore 
tous les objets, un infiind involontaire s’oppofe à 
la lumière qui veut percer ; & fi par hazard à tra- 
vers le choc des raifons & des fentimens, on vient 
about de fe convaincre que la crainte efi peu fon- 
dée , un mouvement dont on n’eft pas le maître , 
infpire toujours la méfiance & fait retomber dans la 
première indécifion. 
Combien d’hommes fe font paiïionnês de bonne- 
foi dans des queftions purement oifeufes & fy Héma- 
tiques 2 ils fe font refufés à l’évidence même lorf- 
qtfil en réfultoit des conféquenees contradictoires 
avec leur opinîop favorite. 
La diftance efi immenfe entre le degré d’afîenti- 
inent qu’excite l’amour du fyfiême, & la force qui 
lie le pere à fon fils. L’habitude ou les préjugés d’é- 
ducation font adopter & chérir l’ufage d’élever les 
enfans de telle ou de telle maniéré ; un pere fe réfout 
à faire ce que tant d’autres font , parce qu’il fup- 
pofe qifonabien raifonné avantlui, & il s’épargne là 
peine de penfer fur nouveaux frais , parce qu’il fe 
méfie de fa raifon. Cette méfiance efi inévitable dans 
ces circonftances , & c’efi peut-être dans les feuîs 
objets de fentiment que l’homme a lamodeftie de ne 
s’en pas faire accroire. Le médecin le plus dogmatique 
& le plus confiant pour les autres , tremble lorfqu’il 
efi malade , & ne voit qu’incertitude dans fes prin- 
cipes , lorfqu’il s’agit d’en faire l’application fur fon 
corps. Il appelle alors fes confrères à fori fecours , il 
ceffe de raifonner pour entendre ; & fi leur avis efi 
par bonheur uniforme, il éprouve une joie intérieure 
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que (es propres lumières ne lui ont jamais caufée.T ellè 
efi: la force du témoignage général. 
.Mais comme parmi les objets de fentiment , il en 
efi beaucoup dont les nuances fe lient à .l’opinion ou 
au préjugé , il efi important d’éclairer les hommes fur 
leurs vrais intérêts. Cette entreprife fi difficile pour 
quelques nations , ne doit être l’effet ni de la force „ 
m du fimple rationnement ; elle ne peut réuffir que- 
par 1 exemple & le courage. Préfenîez aux hommes 
un moyen qui améliore leur fort , d étrilliez avec foin 
leurs objections fpécieufeS', méprifez les autres & 
confirmez par des exemples clairs & fenfibles le bien 
que vous leur annoncez, le tems fera le relie. Les 
contra dictions font un relief pour le vrai , elles en,” 
gagent dans des^ détails dont la perfection efi l’effet 5 
elles excitent l'attention des hommes îndifférens , 
elles lafîent enfin ou épuifent le premier obftaele que 
Fliabitude oppofoit , & familiarisent, avec l’idée d’une 
nouvelle conduite. 
On a fouvent vu par ceméchanifme de froides vé- 
rités fubftituées à d’anciennes erreurs fcellées par le 
tems, & qui étoient devenues, par F habitude, des 
objets de fentiment. 
Notre îégéreté , qui nous fait varier les modes , ne 
s’étend que fur les objets indifterens: nous réfiftons 
avec force aux nouveautés d’un autre genre ; cette 
frivolité, fi long- tems reprochée aux François, tient 
beaucoup à l’extérieur; mais je crois qu’il efi peu de 
nation auffi confiante ou auffi uniforme dans tout 
ce qui concerne les principaux ufages ou les habi- 
tudes : il feroit aifé de citer dans notre conftitution 
une foule d’objets fur lefquels nous n’avons jamais 
varié, tandis que nos voifins ont fueceffivement paf- 
fé par les degrés les plus difiêmblables. Je conviens 
néanmoins que cette uniformité qui efi un éloge dans 
quelques cas, n’efi pas à beaucoup près auffi louable 
dans d’autres; nous avons fouvent réfifié au bien 
qu’on nous offrait, par la feule habitude oit nous 
iommes de réfifter aux nouvelles opinions. Nous 
n’avons jamais peut - être placé le courage à créer oit 
à faire un parti, le ridicule efi chez nous fi près de îa 
nouveauté , tk nous en fommes fi prodigues , qu’il efi: 
fans exemple, dans notre hifioire, qu’un homme 
qui débitoit une opinion nouvelle & utile ait été 
accueilli avec reconnoîfîance. Il faut donc fe réfou- 
dre à fupporter des contradiâions inévitables, & nous 
ne fommes pas en droit d’exiger qu’un pere ait le 
courage de fecouer , fur un objet auffi intéreffant que 
F inoculation, la prévention qu’il a pour mille chofes 
qui le touchent de^ moins près. Nous devons donc 
borner nos efforts à combattre la pufillanimité des uns 
parle détail des avantages & la prévention des autres.» 
en détruifant , autant qu’il efi poffible , les objections 
qu’ils oppofent. 
L’une des caufes d’alîarme pour les perei de fa- 
mille , efi celle qui fuppofe qu’en inoculant la petite 
vérole à un enfant fain, on peut auffi lui communi- 
quer les différens virus ou les vices originaires qu’ont 
ceux fur lefquels on a pris la matière de X inoculation* 
J’aimerois autant qu’on dît qu’un vieillard qui com- 
munique la pefte à un jeune homme, lui communique 
suffi la vieilleffe, ou qu’un galleux feorbutique ou 
écroueileux , communique à la fois à ceux qui le 
touchent la galle & le feorbut ou les écrouelles* 
Cette vaine objection dont on m’a fouvent oppofé la 
force , peut être confidérée comme une preuve du 
peu d’attention des adveffaires de l'inoculation dans 
le choix des obftacîes; on n’à voulu que répandre 
tin effroi général, il femble même qu’on eût en vue 
d’ameuter les efpritsen leur faifant entrevoir les con- 
féquences les plus dangereufes. le demanderais à ces 
hommes fi prévenus fur Porigine des caufes des mala- 
dies les plus rébelles , s’ils ont vides maladies véné- 
riennes fe communiquer d’ua fujet à l’autre , accompa» 
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