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gnées de tous les virus qui fe trou vent compliqués dans 
quelques fujets : fi la goutte , l’épilepiie , les écrouel- 
les paffent à la fois avec le virus vénérien dans le 
corps de ceux qui ont commerce avec d’autres per- 
sonnes infefiées de ce virus & atteintes de quelqu’une 
de ces maladies? Qu’on examine avec attention la 
maniéré d’inoculer , le choix qu’on peut en faire , 
les précautions qu’on efi le maître de prendre , & je 
fuis perfuadé qu’il ne reliera pas l’ombre de vraifem- 
blance à cette objefiion auffi abfurde qu’hazardée. La 
matière de îa petite vérole fe porte vers la peau & 
toutes les obfervations concourent à prouver qu’elle 
n’a d’autre qualité que celle de ce virus particulier. 
La complication de cette maladie avec d’autres efi 
fenfibie pour tout médecin éclairé , & c’eft auffi pour 
cette raifon qu’il importe aux citoyens de ne fe fier 
pour ce choix qu’à des hommes qui foient accou- 
tumes à diftinguer les différentes formes fous lef- 
queîles cette maladie peut fe produire. La petite 
quantité de matière dont on fe fert pour l’ inoculation 
& fur-tout le tems oii on la recueille , infpirent une 
parfaite fécuritè fur les fuites. Je me difpfenfe d’en- 
trer dans un détail plus circonftancié pour prouver 
que chaque maladie de l’efpece de la petite vérole , 
porte fon carafiere individuel , que l’humeur qu’elle 
évacue & qui a déjà fubi ce que les médecins appel- 
lent la coclion , fortant par le couloir naturel & fpé- 
cialemenî affefiéàcecteefpece de maladie, n’a d’autre 
vice ou d’autre qualité que celle de la maladie meme ; 
6c en admettant en leur entier lesthéories des matières 
morbifiques, qui circulent 6c ne fe trouvent que dans 
le fang ou les humeurs , cette conféquence n’en eft 
que plus lumineufe 6c mieux fondée. J’en appelle à 
la fimple obfervation 6c je réclame le témoignage 
des praticiens qui ont fu tirer des conféquences im- 
médiates du feul affembîage des faits. 
On a demandé fi le peu de boutons qui fuivent 
quelquefois V inoculation , conftituentune vraie petite 
vérole & fi elle met à l'abri du retour. Les plus rai- 
fonnables des adverfaires de Y inoculation admettent 
qu’elle garantit de la petite vérole naturelle , tant 
que le nombre des boutons eft confidérable 6i que la 
marche de la maladie s’annonce par les fymptômes 
ordinaires. Les peres font auffi raffûtés fur le fort 
de leurs enfans 6c vivent dans une féçurité parfaite 
fur l’avenir, mais ils font allarmés lorfque Yinocu- 
lation n’a pas été fuivie d’une petite vérole abondante 
& manifefte. 
Il eff vrai qu’affez fouvent on a tenté Y inoculation 
fur des fujets réfrafiaires pour ainfi dire; &, fans 
affigner la caufe de cette fingularité, l’on s’eft vu dans 
la néceffité de répéter l’opération plufieufs fois, 6c 
même fans fuccès: ainfi les inoculateurs lavent qu’il 
eft des cas où Y inoculation n’a pas toujours fon effet , 
mais un médecin un peu expérimenté les diftingue. 
Le petit nombre de boutons n’a rien de commun avec 
ces cas , il fuffît d’un feul bouton bien reconnu pour 
mettre à l’abri de la récidive ; ceux qui n’ont pas 
éprouvé d’autre effet de Y inoculation , ou qui même 
n’ont préfenté aucune pullule à l’extérieur , mais qui 
ont offert les autres fymptômes carafiériftiques de 
la petite vérole, n’ont jamais pris la petite vérole par 
contagion, quoiqu’ils aient couché dans un même 
lit avec d’autres fujets attaqués de la petite vérole 
naturelle. La matière d’une petite vérole naturelle 
n’a pas le moindre degré d’énergie au-deffus de celle 
qu’on prend dans le feul bouton qui paroît dans Y ino- 
culation; l’une 6c l’autre font également propres à 
inoculer, elles font également contagieufes, 6c Y ino- 
culation répétée fur plulieurs fujets , fur lefquels elle 
avoir déjà réuffi, a toujours été fans fuccès ( M. 
B chard ). Enfin s’il faut recourir aux autorités, qu’on 
parcoure les écrits 6c les regiftres rapportés en fa- 
veur cie Y inoculation , on y verra que fur plufieurs 
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milliers d’inoculés on n’a pas encore une feule obfér- 
vation bien conftatée cie la récidive. Il faut ftippofer 
au moins le fens commun dans un peuple auffi éclairé 
que les Anglois ; il n’eff pas probable qu’un moyen 
pernicieux ou inutile fe fût perpétué chez eux & fe 
fût même étendu durant une longue fuite d’années , 
fi le fuccès le plus évident ne Favoit accompagné. 
Si la petite vérole qui fuit Yinoculation refferabie en 
tout à la petite vérole naturelle, pourquoi ne vou- 
drait - on pas qu’elle eût auffi le privilège de n’atta- 
quer qu’une fois le même fujet ? « il y a douze cens 
» ans que la petite vérole efi connue en Europe, 
» & il y a douze cens ans qu’on difpute fi on peut 
» l’avoir deux fois ». Mead, Boerhaave, Chiras, 
Molin , après une longue pratique dans les trois plus 
grandes villes de l’Europe , Paris , Londres , Âmfter- 
dam , affurent n’avoir jamais vu la petite vérole atta- 
quer deux fois le même fujet. En fuppofant même 
cette récidive poffible , elle ferok d’un feul fur foixan- 
te & dix mille inoculés , félon le calcul de M. de la 
Condamine , qui d’ailleurs fûppofe à cet égard beau- 
coup plus que le fait ne démontre ( Les exemples 
rapportés à ce fujet roulent également fur des petites 
véroles naturelles & artificielles, & en les admet- 
tant tous indiftinfiement on ne voit pas qu’il en réfuite 
le moindre argument plaufible contre l’utilité de Y ino- 
culation ). Mais le petit nombre de boutons peut - il 
être un fujet d’allarme, lorfqu’au contraire on de- 
vroiî s’en féliciter ? La petite vérole naturelle eft 
cenfée bénigne , & l’on efi tranquille fur les fuites 
lorfqu’elle efi dans ce cas, pourquoi n’en fera -î- fi 
pas cie même dans Yinoculation ? Une réflexion de 
M. Gatîi prouve bien évidemment l’infuffifance de 
cette objefiion. Lorfqu’il ne fuccede qu’un feul bou- 
ton ou une puftule à Yinoculation , à l’endroit même 
de la piquure , n’eft-il pas claire que fi la piquure 
n’eût pas fuffi pour communiquer le virus , la matière 
qui fe ramaffe enfuite fous la peau pour former ce 
bouton fuffiroit certainement pour faire une fécondé 
inoculation plus efficace? Cette matière efi puifée 
dans le corps même du fujet , elle efi placée le plus 
avantageufement poffible , pour communiquer la 
contagion &c lorfqu’elle ne s’étend pas au-delà, c’efi 
fans doute parce que le virus efi épuifé. 
Le nombre confidérable de récidives de la petite 
vérole tant naturelle qu'artificielle , rapporté par les 
auteurs qui ont écrit contre Y inoculation , efi capable 
de répandre le doute le plus accablant fur la plupart 
des quefiions de médecine ; cette controverfe fi 
long- tems agitée , 6c fi peu prête à finir, efi , comme 
le dit M. d’Aiembert , le fcandale de la médecine; 
elle fuppofe que cette maladie, malheureufement fi 
commune, n’a pas encore été affez bien obfervée 
pour que les médecins conviennent unanimement de 
ce qui en fait le véritable carafiere Ce reproche qui 
n’efi que trop vrai, à beaucoup d'égards, retombe 
moins fur la médecine que fur les médecins eux- 
mêmes. Rien de fi commun que de voir de prétendus 
obfervateurs décider dogmatiquement dès leur pre- 
mière vifite qu’un enfant a la petite vérole lorfqu’il 
n’a que quelqu’une des maladies cutanées ou érup- 
tives qui lui reffemblent. Leur décifion précipitée 
qui les annonce comme des hommes fupérieurs en 
difeernement , les engage â foutenir leur opinion 
malgré l’évidence qui lui efi contraire : ils fe font 
une efpece de point d’honneur de ne pas fe rétrafier; 
6c comme ils n’ont d’autres juges que des témoins 
ignorans ou inexperts , ils font crus fur leur parole. 
De- là réfultent les contradi fiions multipliées dont 
la médecine fourmille , & c’eft auffi par là qu’il faut 
expliquer pourquoi dans le déluge d’ouvrages dont 
nous fommes inondés , il en efi fi peu qui portent cette 
empreinte de vérité naïve , qui doit être le feul mé- 
rite de la bonne médecine d’obfervation. J s me crois 
