I N V 
Spargenêo a terra le fue fipoglie ecelfie , 
Monfirando al fol la fua fquallida jïerpe, 
(Dante. ) 
pourquoi cet arbre eft plus précieux au peintre cl 
au poëte que l’arbre qui , dans fa vigueur , fait l’or- 
nement des bords qui Font vu naître ? M. Racine le 
fils diftingue dans l’imitation deux fortes devrai, le 
fimple & l’idéal. « L’un , dit-il , imite la nature telle 
qu’elle eft , l’autre l’embellit ». Cela eft clair ; 
mais il y ajoute un vrai compofé , ce qui n’eft plus 
fi facile à entendre ; car chacun des traits répandus 
dans la nature étant le vrai fimple , & leur affem- 
blage étant le vrai idéal , quel fera le vrai compofé 
fi ce n’eft le vrai idéal lui-même ? Un mendiant fe 
préfente à la porte d’Eumée , voilà le vrai fimple ; 
ce mendiant eft Ulyffe , voilà le vrai idéal ou com- 
pofé : ces deux termes font fynonymes. 
« Le vrai idéal raffemble des beautés que la nature 
» a difperfees ». Je le veux bien. Maintenant à quel 
figne les reconnoître ? Où efi: le beau ? Où n’eft-il 
pas ? Voilà le nœud qu’il falloir dénouer. ( V oy&{ 
Beau, Suppl.) 
L’idée de grandeur & de merveilleux que M. Ra- 
cine attache au vrai idéal , & la néceffité dont il efi, 
dit-il , dans les fujets les plus fimples ne nous éclaire 
pas davantage. Il pofe en principe , que le poëte doit 
parler à Famé 6 c l’enlever ; & il en conclut qu’on ne 
doit pas employer le langage de la Poéfie à dire des 
chofes communes. 
Il y a des chofes qu’on efi: las de voir , & dont 
l’imitation efi ufée : voilà celles qu’il efi bon d’éviter. 
MIais il y a des chofes communes fur lefquelles nos 
efprits n’ont jamais fait que voltiger fans réflexion, 
& dont le tableau fimple 6 c naïf peut plaire , tou- 
cher, émouvoir. Le poëte qui a fuies tirer de la 
foule , les placer avec avantage , 6 c les peindre avec 
agrément , nous fait donc un plaifir nouveau; 6 c 
pour nous caufer une douce furprife , ce vrai n’a 
befoin d’aucun mélange de grandeur ni de merveil- 
leux. Dans le fait, fi M. Racine le fils exclut de la 
poéfie les chofes communes 6 c fimplement décrites, 
qu’eft-ce donc à fon avis que les détails qui nous 
charment dans les Géorgiques de Virgile ? Lorfqu’un 
des bergers de Théocrite ôte une épine du pied de 
fon compagnon, 6 c lui confeillede ne plus aller nuds 
pieds , ce tableau ne nous fait aucun plaifir, je l’a- 
voue ; mais efi-ce à caufe de fa fimplicité ? non : 
c’efi qu’il ne réveille en nous aucune idée , aucun 
fentiment qui nous plaife. L’Idile de Gefner , où un 
berger trouve fon pere endormi, n’a rien que de 
îrès-fimple; cependant elle nous plaît, parce qu’elle 
nous attendrit. Ce n’efi point une nature prile de 
loin , c’efi la piété d’un fils pour un pere , 6 c heureu- 
fement rien n’efi plus commun. Lorfqu’un des ber- 
gers de Virgile dit à fon troupeau : 
Ite , mecz , feelix quondam pecus , itt capellæ : 
Non ego vos poflhac , viridi projectus in antro , 
Dumofâ pendere procul de râpe videho. 
Ces vers, le plus parfait modèle du fiyîe pafioral, 
nous font un plaifir fenfible , & cependant où en efi 
le merveilleux? c’efi le naturel le plus pur ; mais ce 
naturel efi mtereffant, ôê la fimplicité même en fait 
le charme. 
Le vrai fimple n’a donc pas toujours befoin d’être 
ïeleve , ennobli par des circonftances prifesçà 6 c là. 
Mais en le fuppofant, au moins faut-il favoir à quel 
cara&ere les difiinguer pour les recueillir ; & cette 
nature ideale efi un labyrinthe dont Socrate lui feul 
nous a donné le fil. « Penfez- vous , diioit-il à Aîci- 
f biade , que ce qui efi bon ne foit pas beau? N’a- 
Tome 111 , 
I N V «4? 
» vez-voüs pas remarqué que ces qualités fe coïifon- 
» dent ? La vertu efi belle dans le même fens qu’elle 
» efi bonne. ... La beauté des corps réfute aufiî de 
» cette forme qui ccmftitue leur bonté ; & dans 
» toutes les circonftances de la vie le même objet efi 
» conftamment regardé comme beau , lorfqifil efi 
» tel que l’exige fa defiination & fon ufage». Voilà 
précifement le point de réunion de la bonté & de la 
beaute poétique , le parfait accord du moyen quon 
emploie avec la fin quon fie propofie. Or, les vues 
dans lefquelles opéré la poéfie ne font pas celles de 
la nature : la bonté , la beauté poétique n’efi donc 
pas la beaute , la bonté naturelle. Ce qui même efi 
beau pour un art peut ne l’être pas pour les autres ; 
la beaute du peintre ou du ftatuaire peut être ou 
n etre pas celle du poëte , 6c réciproquement , félon 
l’effet qu’ils veulent produire. Enfin , ce qui fait 
beauté dans un poëme, ou dans tel endroit d’un 
poëme, devient un défaut même en poéfie, dès 
qu’on le déplace & qu’on l’emploie mal-à-pro- 
pos. Il ne fuffit donc pas , il n’eft pas même befoin 
qu’une chofe foit belle dans la nature , pour qu’elle 
foit belle en poéfie ; il faut qu’elle foit telle que 
l’exige l’effet qu’on veut opérer. La nature , foit dans 
lephyfique, foit dans le moral, efi pour le poëte 
comme la palette du peintre , fur laquelle il n’y a 
point de laides couleurs. Le rapport des objets avec 
nous-mêmes , voilà le principe de la poéfie : l'inten- 
tion du poëte , voilà fa réglé, 6c l’abrégé de toutes 
les réglés. 
« il n efi pas bien mal-aifé, me dira-t-on, de fa- 
» voir l’effet qu’on veut opérer ; mais le difficile efi 
» d’en inventer , d’en faifir les moyens ». Je l’avoue : 
auffile talent ne fe donne-t-iî pas. Démêler dans la 
nature les traits dignes d’être imités , prévoir l’effet 
qu’ils doivent produire , c’eft le fruit d’une longue 
étude ; les recueillir, les avoir préfens , c’eft le don 
d’une imagination vive ; les choifir, les placer à pro- 
pos, c’efi l’avantage d’une raifon faine & d’un fenîi- 
ment délicat. J e parle ici de l’art 6c non pas du génie : 
or, toute la théorie de l’art fe réduit à favoir quel 
efi le but où Fon veut atteindre , & quelle efi dans 
la nature la route qui nous y conduit. Avec le moins 
obtenir le plus , c’efi le principe des beaux-arts 
comme celui des arts méchaniques. 
L’intention immédiate du poëte efi d’intéreffer en 
imitant : or , il y a deux fortes d’intérêt , celui de 
l’art & celui de la chofe , & l’un & l’autre fe rédui- 
fent a l’intérêt perfonnél. Noye^ ci-devant Intérêt, 
Suppl. ( M. Marmontel .) 
# § INVERNESS, ou Innerness, Nefifium , ( Géogr . ) 
ville d’Ecoffe,avec un havre & un château fur une col- 
line , où les rois d’Ecofle ont fait autrefois leur réfî- 
dence. Cromwely fit bâtir une citadelle pour tenir en 
bride les Ecoffois feptentrionaux. C’efi près de cette 
ville qu’eft le château de Culloden, fameux par la 
bataille donnée entre le roi d’Angleterre & le prince 
Edouard, prétendant à ce royaume, le 1 6 avril i 746. 
Ce dernier, après des prodiges de valeur, fut obligé 
de céder au nombre, 6c ex-pofé aux plus grands dan- 
gers. Après avoir paffé la Nejfi, il entra dans d’affreux 
défens, fans provifions , toujours fur le point d’être 
pris par les ennemis. Il fe fauva enfin , déguifé en 
fille , dans le Lochabir , où il évita , comme par mi- 
racle , d’être découvert par des efpions qui le virent 
fans le connoître. Il profita de deux vaiffeaux Ma- 
louins équippés par le roi de France à fes dépens , 
pour favorifer fa fuite , & arriva le 29 fepterobre à 
Rofcot , près de Saint-Malo, accompagné de plu- 
fieurs compagnons de fa fortune. Nie. de la Croix , 
tome II. pag. 2.8. ( C, ) 
INVERSE , ( Mufiq ,) y ’oyei Renversé , (Mufiq.) 
Suppl. ( F, D. C.) 
M M m m i j ' 
