I R R 
plus parfaites , on a trouvé le diamètre de plus éii 
plus petit ; ce qui femble indiquer que ces lunettes , 
en terminant & circonfcrivant mieux les objets , di- 
minuent la largeur de la couronne d’aberration , ou 
la quantité de l 'irradiation. Cependant vénus, paroif- 
fant fur le foleil & mefurée avec foin , n’a pas para 
avoir un diamètre fenfiblement plus petit que quand 
on l’obferve hors du foleil , comme je l’ai remarqué 
en comparant les obfervations de M. Short avec les 
miennes , Mémoires de V académie de Paris , t y 6'x. 
Ainfi l’on ne peut rien encore prononcer fur la quan- 
tité abfolue ôc véritable de P irradiation. ( M. DE 
za Lande.) 
IRRITABILITÉ , f. Y. ÇPkyfwl.) U irritabilité eft 
entièrement différente de la fenfibilité; quand même- 
elle en dépendroit , elle en feroit toujours diftin- 
guée , parce qu’elle opéré invariablement un rac- 
courciffement qui n’eff jamais l'effet de la fenfibilité. 
Cette force mouvante étant regardée aujourd’hui 
affez généralement comme la fource de tous les 
mouvemens vitaux , mérite d’être approfondie & 
d’être mife à fon jufte prix. 
Il y a dans les fibres animales trois forces corn 
trariives , ou , fi l’on veut , trois degrés , mais très- 
diftinris , de la même force ; la force morte Y irrita- 
bilité & le mouvement nerveux. 
La force morte eft commune à toutes les fibres du 
corps animal, aux membranes, auxvaiffeaux, au 
îifiu cellulaire : elle fe borne à tendre continuelle- 
ment au plus grand raccourciffement pofiîble , à ré- 
fifter à l’extenfion , & à rétablir la fibre dans fa briè- 
veté naturelle , quand elle a été forcée à fe laiffer 
étendre. Cette force n’a rien de commun avec la vie ; 
elle fubfiffe dans les cordes de mufique , formées par 
des inteffins d’animaux defféchés. Elle eft toute en- 
tière dans la fibre du cadavre ; chaque membrane fe 
retire, quand on la coupe , pendant qu’elle eft flexi- 
ble , & la bleffure qu’on y auroit faite , fe dilate. 
La peau , dans laquelle on ne découvre pas de 
fibre mufculaire , fe contrarie aifément par le froid, 
par les paffions. Le tiffu cellulaire fe contraêle , mais 
avec lenteur , aucun ftimulus n’accélere fon mou- 
vement ; mais il ne laiffe pas que d’agir avec bien de 
la force. J’ai vu le fémur dans une perpétuelle con- 
tradion , le bas- ventre dans le même état, fans trou- 
ver d’autre caufe de cet accourciftement fi durable , 
que le tiffu cellulaire même, qui avoit acquis plus 
de dureté & de l'olidité. 
Les poifons chymiques de la clafle des efprits 
acides mettent cette force en jeu ; répandus fur la 
peau , fur les vaiffeaux , ils y excitent une contraction 
violente, & les font même ramper, comme s’ils 
étoient en vie. Ce n’eft pourtant qu’une force morte , 
car cet effet de ces poifons dure avec toute fa force 
pîufieurs jours après une mort parfaite. 
Cette force morte agit fans interruption , du moins 
quant à l’effort; & fi fon ariion ne s’offre pas aux 
fens , c’eft que l’adion d’une fibre eft balancée &c dé- 
truite par l’adion d’une autre fibre. La force morte 
agit même dans le relâchement, lorfque la force de 
l’irritation a diminué. Elle agit fans difcontinuer , & 
n’a pas les accès alternatifs de relâchement & de con* 
tradion qu’on remarque dans Y irritabilité. 
Cette derniere force , qu’il vaudrait mieux ap- 
peler force innée , mais qu’on s’eft accoutumé à ap- 
peller irritabilité , eft différente de la force morte. 
Celle-ci domine dans toutes les fibr es , l ’ irritabilité 
ne réfîde que dans la fibre mufculaire. C’eft cette 
fibre feule qui , piquée , égratignée , irritée par le 
fer , par la chaleur , par Fair , eft mife en jeu ; & fi 
les poifons chymiques produifent des mouvemens 
dans d’autres parties du corps animal , la force morte 
eft évidemment différente de Yirritabilité , parce 
qu’elle dure fans difcontinuer dans la fibre , lors 
I R R 66? 
même qu’elle ëft defféchée & enîiéfeniehf: détruite 
par la force du tems & le changement total de la 
tir u dure ; elle fe conferve dans le cuir tanné ,, dans 
le cuir mis en œuvre , dans les tendons defféchés. 
L irritabilité , en qualité d’aptitude au mouvement * 
ne dure que peu de tems après la mort: dans les ani- 
maux à fang chaud, elle exifte à-peu-près auffi long-' 
tems que la chaleur ; dans les animaux à fang froid , 
elle eft un peu plus durable; mais le défféchemenï 
la détruit. Si on confidere Yirritabilité comme le mou- 
vement meme , elle eft encore moins durable. 
5 dure que peu de tems après l’irritation, elle 
s affaiblit bientôt , & ceffe , à moins que le ftimulus 
ne i oit renouvellé. Un cœur qui ne bat plus , faufilé 
& irrite , recommence à battre ; mais ces mouve- 
mens ceffent au bout d’un certain tems , à moins 
qu’une nouvelle irritation ne les rappelle. 
V irritabilité n’agit pas par elle-même comme le 
fait la force morte ; elle eft l’effet d’une violence ex- 
térieure. Le cœur eft irrité par le fang veineux ; par- 
faitement évacué, ii ceffe de battre dans l’animal en 
vie,& recommence fes batte mens quand on le fouffle 9 
ou qu’en déliant la veine-cave , on lui a rendu une 
certaine quantité de fang. Les inteftins paroiffent 
fou vent tranquilles dans l’animal vivant ; l’air , l’ali- 
ment, une irritation quelconque, les remet en jeu, 
L irritabilité agit prefque toujours par des alterna- 
tions de relâchement & de contrariion : telle eft Fac- 
tion du cœur , des mufcles en général. Ii y a cepen- 
dant des cas où Firritaîion produit une contrariion 
continuée ; tel eft celui de la veffie urinaire qui , irri- 
tée, ne ceffe de fe contrarier que lorfqu’elie eft vuide. 
Les poifons chymiques opèrent une contrariion fem» 
blable fur Finteftin , furFeftomac. Peut-être eft-ce 
dans ce dernier cas la force morte feule qui agit. 
Les expériences ont prouvé que cette force ne 
réfide ni dans les membranes , ni dans les vifceres, 
ni dans le. tiffu cellulaire , ni dans le tendon, le liga- 
ment , le cartilage ou l’os ; en un mot , l’irritation ne 
met en jeu que les fibres mufculaires &c les parties 
du corps animal qui en font douées. L’artere eft irri- 
table , à proportion des fibres charnues qui entrent 
dans fa compofition ; la veine n’a guere qu’une force 
morte. Il paroît , par les phénomènes , que Y irritabi- 
lité eft vigoureufe dans les vaiffeaux lariés & lym- 
phatiques. 
Toute forte d’irritation réveille <k met cette force 
en mouvement ; mais elle n’agit pas dans la propor- 
tion du poids, ni de Fâcreté du ftimulus. Les mufcles 
creux ne font jamais mis en mouvement avec plus 
de force qu’en y foufflant de Fair; il fait plus que 
Feau mille fois plus pefante , plus encore que les 
poifons les plus âcres. Le ftimulus le plus puiffant 
eft l’étincelle éleririque , elle réveille avec force 
dans l’animal entièrement mort, le mouvement des 
mufcles , & même celui des grandes arîeres. 
Un mufcle déjà contrarié ne fent point l'irritation,. 
Une grenouille dont la tête vient d’être coupée, fe 
raidit par un tetane général, & Firritaîion n’y pro- 
duit point de mouvement. Le cœur, fon oreillette 
infiniment irritable, ne font cependant aucun mou- 
vement, quand ils font farcis de fang, & qu’on les 
irrite. La même chofe paroît avoir lieu dans l’efto- 
mac & dans la veffie urinaire trop remplie. 
Cette même forcé n’agit pas avec la même viva- 
cité , ni avec la même confiance dans différens muf- 
cles ; elle eft la plus foible dans les mufcles fournis à 
la volonté , elle y eft bientôt éteinte après la mort 
de l’animal. Le diaphragme a paru conferver plus 
long-tems Yirritabilité que d’autres mufcles. Les in- 
teftins la conferveot beaucoup plus long-tems, & 
fur-tout dans les animaux à fang chaud, & quelque- 
fois même auffi long-tems que le cœur. 
Mais en général, & dans les animaux à fang frtid 
/ - . 
I •/ 7* 
/' 
