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adopterait fon fils. Léon accomplit fa promeffe. 
Cette adoption déplut au peuple Romain , qui maf- 
facra le pere ôc le fils. Léon accablé fous le poids des 
années défigna pour fon fiicceffeur Anthémius, dont 
il eut bientôt à fe plaindre. Le nouveau céfar dédai- 
gnant la vieilleffe de fon bienfaiteur , fe crut arbitre 
abfolu de l’empire. Son ingratitude fut punie par fa 
dégradation. Les Vandales portoient leurs ravages 
jufq u’aux portes de Conftantinople , dont ils furent 
deux fois fur le point de fe rendre maîtres. Léon mar- 
cha contre eux , & n’effuya que des revers. Il fut 
plus heureux contre Genferic qui tenta fans fuccès 
une fécondé invafion dans l’Italie. Il fit la paix avec 
les Offrogoîhs qui lui demandèrent des terres à 
cultiver ; il reçut leurs otages , &. leur abandonna la 
Pannonie. Son régné fut rempli de troubles. Con- 
ffantinople fut prefque réduite en cendres & privée 
d’habitans. Son zele pour le chriffianifme lui mérita 
les plus grands éloges de nos hifloriens facrés, mais 
ils ne purent le juffifier fur fon avarice. Les provin- 
ces gémirent fous le poids des impôts. Les délateurs 
furent récompenfés , & plufieurs innocens furent 
punis & dépouillés de leurs biens qui devinrent la 
proie d’un maître avide. L’Eglife , au commence- 
ment de fon régné , étoit déchirée par des fedaires. 
La protedion qu’il accorda au concile de Chalcé- 
doine contre les Eutichéens impofa filence aux nova- 
teurs , & le calme fut rétabli. Léon affocia le fils de 
fa fille à l’empire , & mourut quelque tems après en 
iaiffant une réputation fort équivoque. 
LÉON le jeune , fils de Zénon & d’Ariadne , fille 
de Léon l’ancien , n’avoit que fix ans lorfqu’il fuc- 
céda à fon aïeul. Zénon fon pere , & félon d’autres 
fon beau-pere , fut chargé de la régence de l’em- 
pire. La mort du jeune Léon , qui arriva la même 
année de fon élévation , le mit en poffeflion du trône 
que perfonne n’ofa lui difputer. 
LÉON III e du nom, fut furnommé Vlfaurien^ parce 
qu’il étoit d’Ifaurie , où fes parens vivoient du tra- 
vail de leurs mains. Il paffa par tous les dégrés de la 
milice , & fit paraître un génie véritablement fait 
pour la guerre. Juftinien II. fut témoin de fon courage 
dans fes gardes , oii il fe diflingua par plufieurs 
adions audacieufes ; Anaflafe ne crut mieux affermir 
fon empire qu’en lui confiant le commandement des 
armées d’Orient , où il acquit une nouvelle gloire. 
Après l’abdication deThéodofe, qui fe retira dans 
un monaffere , les légions le déclarèrent céfar. Les 
Sarrafins afliégeoient depuis trois ansConftantinople 
avec une flotte de huit cens voiles. Léon l’Ifaurien 
s’enferma dans cette ville où il employa le feu gré- 
geois pour brûler les vaiffeaux ennemis : la pefle 
la famine feconderent fon courage ; & quoique ces 
deux fléaux exerçaffent les mêmes ravages dans la 
ville , les Sarrafins furent obligés de lever le fiege. 
Léon enflé de fes fuccès , s’abandonna à fa férocité 
naturelle. Le commerce des Grecs & des Romains 
n’avoit pu adoucir fon caractère dur & fanguinaire. 
Il traita les hommes avec plus de cruauté que les 
bêtes. Deux Juifs s’étoient infinités dans fa faveur: 
ce fut à leurs follicitations qu’il ordonna de brifer 
toutes les images. Ennemi des lettres & de ceux qui 
les cultivoient, il en fit enfermer plufieurs dans fa 
bibliothèque entourée de bois fec & de matières 
combuftibles , & y fit mettre le feu. Le pape lança 
contre lui les foudres de l’excommunication , mais 
Léon qui avoit des légions à lui oppofer , ne lui 
répondit que par des menaces qu’il aurait réalifées , 
fila mort ne l’eût enlevé après un régné de vingt- 
quatre ans. Sa mémoire fut en exécration. Il ne fut 
en effet qu’un barbare qui porta fur le trône toute 
la férocité qu’on reprochoit aux Ifauriens fangui- 
aaires. Il étoit propre à commander une armée, 
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mais incapable de régir un empire , fur-tout dans 
des tems paifibles. 
Léon IV , fils de Conflantin Copronimé , fut 
l’héritier de fa puiffance & de fes vices. Sa mere * 
princeffe vertueufe , lui donna une éducation qui ne 
put redifier la perverfifé de fes penebans, Maurice 
avoit confacré à Dieu une couronne enrichie dé 
perles & de diamans. Léon frappé de leur éclat , là 
mit fur fa tête & s’en fit lin ornement toutes les fois 
qu’il paroiffoit en public. Son impiété & fes perfé- 
cutions contre les orthodoxes le rendirent odieux 
à une partie de la nation , qui peut-être a chargé les 
couleurs dont elle a peint les principaux traits de 
fon régné. Il rut tué en Syrie , d’où il voulait châf- 
fer les Sarrafins qui s’en étoienf emparés. 
Leon / Arménien , ainfi nomme , parce qu’il étoit 
né en Arménie , s’éleva par fon courage au comman- 
dement des armées. Nicéphore qui l’avoit comblé 
de biens & d’honneur, le foupçonna d’intelligence 
avec fes ennemis. Il fit inflruire fon procès „ & fur 
les dépofitions des témoins , il fut condamné à être 
battu de verges , & à la peine de l’exil où il prit l’ha- 
bit monaffique. Michel Curopaiates difputant l’em- 
pire à Nicéphore , tira Léon de fort cloître pour le 
mettre à la tête de fes armées qui proclamèrent em- 
pereur leur nouveau général. Michel effrayé de cette 
éledion , abdiqua l’empire & fe retira dans un mo- 
naflere , après avoir été revêtu de la pourpre pen- 
dant un an. Léon , poffefl’eur paifibîe du trône, fit 
mutiler le fils de Michel pour n’avoir point de con- 
current, enfuite il tourna fes armes contre les Bul- 
gares , dont il fit un horrible carnage , &: fes vidoires 
réunirent la Thrace à l’empire. Les Barbares déjà 
maîtres d’AndrinopIe , menaçoient Conflantinopîe 
lorfque leur défaite les fit fouferire aux conditions 
d’une paix humiliante pour eux ; quoiqu’ils fuffent 
idolâtres , ils jurèrent l’obfervatiûn du traité fur 
l’évangile ; & Lion , qui avoit le caradere de chré- 
tien , prit les dieux du paganifme pour témoins de 
fon ferment. Léon , dont le zele étoit cruel , perfé- 
cuta les défenfeurs du culte des images dont il de- 
vint lui- même la vidime. Le peuple furieux de ce 
qu’il le privoit de l’objet de fon culte , confpira fa 
perte. Les conjurés choifirent le temple pour con- 
fommer leur crime ; & dans le tems qu’il entonnoit 
une antienne , ils lui coupèrent la tête , & mirent 
fon corps en pièces au pied de l’autel : fa femme fut 
confinée dans un monaffere, & fon fils languit dans 
l’exil. 
Léon VI , fils & fiicceffeur de l’empereur Bafxle, 
fut furnommé le Philofophe , quoique fes mœurs 
diffohies le rendiffent indigne de porter un fi beau 
nom. Les favans , dont il fut le protedeur , lui défé- 
rèrent ce titre par reconnoiflance. Les lettres qui 
devraient élever Pâme vers le fubîime , la courbent 
quelquefois vers la terre , & leurs éloges ne font pas 
toujours des vérités. Léon s’appliqua particuliére- 
ment à PAflrologie : cette fcience frivole lui donna 
la réputation de percer dans lavenir. Il étoit vérita- 
blement né pouf les détails du gouvernement. La 
police févere régna dans toutes les villes : la fûreté 
fut entière fur les routes : les émotions populaires 
furent prévenues ou punies. Il fe déguifoitla nuit, & 
parcourait les rues pour examiner fi les fentineiles 
étoient à leur pofte. Un jour il donna fon argent aux 
gardes de nuit, fous prétexte qu’il craignoit d’être volé. 
La même fommelui fut exadement rendue le lende- 
main; ayânt enfuite rencontré d’autres gardes , il fut 
traîné en prifon après en avoir été extrêmement mal- 
traité : les uns furent magnifiquement récompenfés , & 
les autres févérement punis. Léon plus propre à préfri 
der a la police d'un état qu’à en protéger les poffef- 
fions,marcha contre les Hongrois, les Bulgares & les 
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