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dont il pouvoit avantageufement fe fervir pour dé- 
pouiller fon neveu. Les confeils que ce prince am- 
bitieux donna à Thietberge furentlacaufe d’une infi- 
nité de troubles dans l’état & dans l’égîife. La reine 
répudiée foutint que l’aveu de fon crime lui avoit 
été extorqué par la violence , & qu’elle n’étoit 
aucunement coupable. Le pape gagné par les émif- 
faire de Charles-le-Chauve , fe déclara pour la reine 
difgraciée , qui paffa aufli-îôt à la cour de Neuftrie , 
d’où elle prit toutes les mefures pourfemer la con- 
fulion & le défordre dans les états de fon mari. Un 
fécond concile ratifia la fentence du divorce , & or- 
donna le couronnement de Valdrade. Nicolas I. ne 
laiffa pas échapper l’occafion d’augmenter les pré- 
rogatives de fon fiege , &: contre les loix de la mo- 
narchie qui ne permettoient pas qu’une caufe com- 
mencée dans un royaume en paffât les limites , il 
s’en attribua la connoiffance , s’élevant ainli au-deffus 
des conciles , ce que fes prédéceffeurs n’avoient eu 
garde de faire. Il commença par lancer les foudres de 
l’excommunication contre le roi de Lorraine; c’étoit 
encore une ufurpation du faint fiege , chaque évê- 
que avoit le droit exclufif de les lancer dans fon 
diocefe. Hincmar , archevêque de Reims , foutint 
les droits des évêques contre les entreprifes du 
pape ; mais ce prélat étoit attaché à Charles-le- 
Chauve , il fe contenta de défendre les privilèges 
de fon ordre, fans chercher à faire ceffer lestracaf- 
feries auxquelles Lotaire étoit en butte. Nicolas fut 
inflexible fur le mariage de Valdrade, il traita les 
conciles qui l’avoient permis d’affemblées infâmes , 
& fépara de fa communion les évêques qui y avoient 
préfidé. Louis II. prit le parti de fon frere , il mar- 
cha vers Rome, & envoya des ordres pour arrêter 
Nicolas. Ce pontife employa des armes bien dange- 
reufes : il fît regarder Louis II. comme un impie qui 
prétendoit renverfer l’autel ; il exhorta la populace 
de Rome àfe dévouer au martyre: on fît des procef- 
fions, on récita des litanies , & l’on fe condamna à 
des jeûnes rigoureux. Toutes ces pieufes pratiques 
étoient employées pour perdre deux têtes couron- 
nées , l’empereur le roi de Lorraine. Il faut obfer- 
ver que les légats du faint fiege avoient approuvé 
le mariage de Lotaire avec Valdrade , comme ayant 
été conclu avant celui de Thietberge. Nicolas 
étoit prefque le feul qui le regardât comme illégi- 
time , & fa grande intimité avec Charles-le-Chauve , 
nous donne lieu de croire que fon zele n’étoit point 
absolument pur , & qu’il y entroit bien des confidé- 
rations humaines. Une entrevue de Charles-le- 
Chauve avec Louis de Germanie , caufa les plus 
mortelles frayeurs à Lotaire , il fentit bien qu’ils ne 
fe réuniffoient que pour le dépouiller. Il plia enfin 
fous l’orage , & confentit à reprendre Thietberge : ce 
fut alors que la cour de Rome fit fentir tout le poids 
de fon defpotifme ; le pape enhardi par le fuccès , 
força Valdrade d’aller à Rome pour y recevoir en 
perfonne la pénitence qu’il jugeroit à propos de lui 
preferire. Cette contrainte de vivre avec Thietberge 
augmentait encore le dégoût de Lotaire pour cette 
princeffe , & rendoit plus tyrannique fa pafîîonpour 
Valdrade : cependant la foumiflion qu’il avoit mon- 
trée au faint fiege , avoit déconcerté les mefures 
de Charles-le-Chauve , qui ne l’avoit traverfé que 
dans l’efpoir de parvenir à fe revêtir de fes dépouil- 
les. Charles changea alors de fyftême ; toujours 
guidé par l’envie d’accroître fes états , il montra 
des difpofitions favorables pour Valdrade : il eut 
une entrevue avec Lotaire , qui pour récompenfer 
les fervices qu’il lui faifoit efpérer, lui donna l’ab- 
baye de Saint- Vaft. Thietberge fe voyant privée de 
fon principal appui, defeendit du trône où monta 
fa rivale. Elle écrivit même en cour de Rome ; elle 
affuroit le pape que Lotaire avoit eu de juftes mo- 
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tifs de la répudier , elle s’avoua même incapable 
de remplir les vœux du mariage , elle fit le même 
aveu dans une affemblée fynodale ; mais le pape fut 
toujours fidele à fes premiers fentimens, il refufa de 
croire Thietberge , & lui fit un devoir facré de refier 
dans le palais de Lotaire , qui fut encore obligé de 
fe retourner vers fes oncles. Charles l’avoit déjà 
abandonné , dans l’efpoir qu’il lui feroit faire de 
nouveaux facrifices : ce fut pour s’en difpenfer que 
Lotaire implora le fecours de Louis de Germanie. 
On prétend même qu’il promit de lui laifler fon 
royaume par fon teftament, il en obtint une lettre 
pour le pape qui mourut fur ces entrefaites. Adrien 
qui lui fuccéda, & qui fentoit le befoin de ménager 
l’empereur Louis II, dans un tems où les Sarrafins 
menaçoient Rome, montra moins d’opiniâtreté ; il 
confentit à convoquer un nouveau concile , bien dif- 
férent de Nicolas qui prétendoit être Tunique juge. 
Charles-le-Chauve ne s’étoit pas fi bien caché que 
Ton n’eût dévoilé les vues d’intérêt qui le faifoient agir. 
Ses deffeins parurent dans le plus grand jour: la mo- 
dération d’Adrien qui fe montroit difpofé à pacifier 
les chofes, lui ôtant tout efpoir de perdre Lotaire 
par le clergé , il redoubla fes efforts & fes brigues 
auprès du roi de Germanie , qui perdit bientôt de 
vue les promeffes qu’il avoit faites à fon neveu. Ils 
firent enfemble un traité qui portoit , « qu’en cas 
» qu’il plût à Dieu d’augmenter encore leurs états de 
» ceux de leurs neveux , foit qu’il fallût les con- 
» quérir , foit qu’il fallût les partager entre eux par 
» des arbitres , foit qu’après la conquête ou le par- 
» tage il fallût conferver ou défendre ce qui leur 
» feroit échu , ils s’afiifieroient mutuellement de 
» toute leur puiffance &C de tous leurs confeils, &c, » 
Il paroît bien clairement que ces deux princes con- 
voitoient le royaume de leurs neveux. Louis de 
Germanie ne comptoit plus fur le tefiament de 
Lotaire , il connoiflbit Taffedion de ce prince pour 
Hugues qu’il avoit eu de Valdrade. Ils formèrent le 
projet de faire condamner Lotaire à garder Thiet- 
berge, fous prétexte du fcandale que caufoit fon pré- 
tendu adultéré avec Valdrade. Le roi de Lorraine 
avoit un fidele ami dans l’empereur: ce prince ou- 
vrit les yeux du pape fur les deffeins de Louis de 
Germanie & de Charles-le-Chauve. Adrien leva 
l’excommunication de Valdrade. Lotaire avoit cette 
affaire tellement à cœur , qu’il fe décida à aller en 
Italie folliciter en perfonne la proteérion du faint 
pere qui l’admit à fa communion ; il lui fit des 
préfens très-confidérables, il lui donna entr’autres 
des vafes d’or , dont l'art de l’ouvrier égaîoit la 
richeffe ; mais ce qu’il demanda au pape & ce qu’il 
en obtint , lui parut plus précieux que tous ces pré- 
fens : c’étoit une lionne , une palme & une férule ; la 
la lionne repréfentoit Valdrade ; la palme, la réuf- 
fite de toutes fes entreprifes ; la férule , le pouvoir 
de chaffer les évêques qui oferoient s’oppofer à fes 
deffeins ; mais ces favorables augures ne furent point 
juftifiés : il mourut à Plaifance d’une maladie con- 
tagieufe , que fes ennemis firent paffer pour une ma- 
lédi&ionduciel. Thietberge fe rendit auffi-tôt auprès 
de fon corps , elle lui fit rendre les honneurs funè- 
bres , elle verfa un torrent de larmes , & montra par 
fa fenfibilité qu’elle étoit digne de l’amour qu’elle 
n’avoitpuluiinfpirer;il n’en avoit point eu d’enfans » 
on peut croire, d’après l’aveu qu’elle en fit , qu’elle 
étoit ftérile. " 4*6 
Le régné de ce prince forme une époque remar- 
quable dans notre hifioire : cette malheureufe paf- 
fion qu’il ne fut vaincre , ne fervit pas peu à accé- 
lérer la chûte de la fécondé race : il fit plufieurs con- 
cédions dangereufes , & pour conferver fa cou-» 
ronne , il la dépouilla de fes plus prédeufes préro- 
gatives, La politique ne lui pardonnera jamais les 
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