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étoit point un ; & fuivant l’efprit de îa nation , qui 
ie croit toujours invinciblement liée à la tige royale 
tant qu’il en relie un rejetton , Pepin-le-bref ne fut 
qu’un ufurpateur qui n’avoit aucun droit à la cou- 
ronne , tant qu’il relia quelque rejetton de la tige 
de Clovis. Hugues Capet doit être regardé comme 
le vengeur de l’opprefilon injufie des Mérovingiens, 
& des principes de la nation, que les Carlovingiens 
n avoient pas -du méconnoître. Le fuffrage de la na- 
tion ne devient un titre légitime que quand la fa- 
mille royale elt entièrement éteinte,, & elle l’étoit 
îorfque Hugues Capet vint au trône , puifque les 
Carlovingiens n’étoient que des ufurpateurs, 6i qu’il 
n’exifioit plus de princes Mérovingiens qui étoient 
les feuls rois. Le laps de tems pouvoit peut-être chan- 
ger une ufurpation en une domination légitime ; 
mais on n’eut point d’égard au mérite de la pof- 
felîiqn.' Le facre auquel Pépin eut recours , ne 
fuffiloit pas pour remédier au vice de Ion titre : 
cette cérémonie qu’il emprunta des rois de Juda, 
rendait fa perfonne plus refpeâable , fans rien 
ajouter à fon droit. C’ell de leur lang, & non pas 
d’une cérémonie religieufe, que les rois de France 
tiennent leur couronne, lis font rois dans le fein 
de leur mere , leur couronne ell indépendante de 
la religion qu’ils profeffent , puifqu’ils régnoient 
avant même qu’ils fuffent éclairés des lumières 
de la foi. 
Une fociété favante a demandé pourquoi les rois 
de la fécondé race , princes qui aimoient la guerre 
& qui la favoient faire , eurent un régné pins court 
que ceux de la première , qui , depuis Dagobert I , 
s’endormirent dans le fein de la volupté. Cette quef- 
tion propofée depuis plufieurs années, eft refiée fans 
réponfe : elle mérite bien d’être approfondie. Je crois 
appercevoir plufieurs caufes , indépendamment de 
celles que l’on peut tirer de cette main fupérieure 
qui réglé à fon gré le cours des événemens , je me 
bornerai à expoferîa principale : fuivant moi , on doit 
attribuer la chute précipitée des Carlovingiens aux 
principes qu’ils introduifirent dans la monarchie : 
auparavant eux la couronne avoit dépendu du fang; 
& les François ne pouvoient s’imaginer qu’ils puffent 
fe difpenfer de recevoir un fils de roi pour maître , 
ni qu’il leur fût permis de renoncer à Ion obéiffance 
quelqu’inepte qu’il pût être. On regardoit dans le 
prince, non la capacité, mais le droit ; c’efl: pour- 
quoi l’on vit les Mérovingiens fur le trône, long- 
îetns après que les maires du palais les eurent dé- 
pouillés de leur puifîance. L’extrême foiblefle de 
Clovis II & de fes fuccefleurs , jufqu’à Childericlll , 
qui tous n’offrirent qu’un fantôme de royauté, ne 
les empêcha pas de conferver la couronne ; & lorf- 
que l’on ceffa d’en craindre ou d’en efpérer , on 
refpefta en eux le fang qui couloir dans leurs veines : 
le peuple demanda toujours à les voir , & les révéra 
comme autrefois il avoit révéré les idoles. Les Car- 
îovingiens pour fe frayer une route au trône , furent 
obligés de changer les principes: ils accréditèrent 
cette maxime dangereufe , que le trône appartient à 
celui qui ejl le plus digne d'y monter. Les, grands que 
cette maxime alloit rendre les difpenfateurs de la 
royauté, & auxquels même elle ouvroit une voie 
pour y parvenir , i’adopterent aifément. Pépin par- 
vint à s’affeoir à la place de Childeric III , mais il ne 
tarda pas à s’appercevoir qu’il s’étoit fervi d’une 
verge qui devoit être funefle à fa poflérité ; c’efl: 
en vain qu’il fit parler le pontife de Rome , un autre 
pouvoit le faire parier comme lui : c’efl: envain qu’il 
fe fit facrer , il fuflifoit au premier intriguant d’avoir 
un évêque dans fes intérêts pour prétendre aux hon- 
neurs de cette cérémonie. Sous la première race , la 
couronne dépendoit de Dieu feul qui manifefloit 
fa volonté , en faifant naître un fils de roi ; elle 
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dépendît fous la féconde, des grands & des minîffres de 
| la religion , que mille efpéces d’intérêts pouvoient 
corrompre. Sous la féconde on avoit l’exemple d’un 
roi détrôné , & fous la première on ne l’a voit pas : 
on étoit per fu a dé fous celle-ci que la couronne* ap- 
partenait à la poflérité de Clovis , exclufi veinent à 
toute autre i & fous l’autre , à celui qui avoit allez 
d’audace & de talens pour la ravir & la conferver - 
delà cette attention qu’eurent les Carlovingiens de 
préiénter leurs enfa-ns aux états, & àe les faire re- 
connoître^ de leur vivant. Si Louis eût prévu fa mort 
& qu il eût eu cette attention pour Charles Ion on- 
cle , il efl à croire que Hugues n’auroit pas monté 
not fur le trône. Comme ïes Carlovingiens avoient 
fait dépendre la royauté du fuffrage des grands,iîs le 
demandaient pour leurs enfans , dans le°tems qu’ils 
croient en état de l’obtenir, foit par les grâces qu’ils 
pouvoient répandre , foit par la terreur qu’ils pour- 
voient infpirer. Dans un état où la royauté efl héré- 
ditaire , & où un prince n’en fauroit être dépouillé , 
quels que foient fes défauts & fes vices , le trône 
efl toujours bien affermi , parce que fi un prince 
foibie néglige fes droits, il efl d’ordinaire remplacé 
par un autre qui , né avec plus de feve & plus de vi- 
gueur, ne manque pas de les reprendre : c’efl le con- 
t: aire dans un état ou le droit de fuffrage efl en 
le trône efl riéceflairement foibie, parce que les 
grands en qui réficle ce droit , n’appellent que ceux 
auxquels ils connoiffent des difpoiitions favorables à 
leur ambition ; ils ne donnent la couronne qu’aux 
princes qui leur en font paffer les prérogatives , ou 
au moins qui les affocient pour en ]ouir avec eux. 
Des écrivains qui fe font attachés à recueillir les 
Angularités qu’ofire notre hifloire , ont obfervé 
que les trois empires qui fe font formés des débris 
de celui de Charlemagne, en Allemagne , en France 
& en Italie , ont été détruits fous trois princes du 
même nom ; en Allemagne, fous Louis IV, dit l’en- 
fant ; en Italie , fous Louis II ; & en France , fous 
Louis V , dont je viens de crayonner les principaux 
traits , & que la vie aéfive laborieufe fembloit 
devoit prélerverdu furnom ignominieux de fainéant 9 
fous lequel la poflérité s’eft accoutumée à le voir 
figurer. ( M—y. ) ' , 
Louis VI, dit le gros , fut couronné roi de Fran- 
ce, du vivant de Philippe I fon pere , &: monta fur 
le trône après la mort de ce prince , arrivée en 1 1 08 ; 
il avoit diffipé les cabales que l’on avoit formées 
contre fon pere , &c ne put étouffer celles qu’on for- 
ma contre lui-même. Les comtes de Mante & de 
Corbeil , & quelques autres vaflaux , trop foibles 
pour attaquer le roi avec leurs feules forces, enga- 
gèrent dans leurs intérêts le roi d’Angleterre, duc de 
Normandie. La ville de Gifors fut le flambeau de la 
difeorde , on en vint aux mains près de Brennevilie, 
en 1 1 1 6 : l’indocilité des François leur fit commettre 
des fautes que leur bravoure ne put réparer , ils fu- 
rent vaincus. Dans la déroute , un Anglois arrête le 
cheval de Louis par la bride , & s’écrie , le roi efl pris. 
Ne fais-tu pas , répond le monarque en le renverfant 
d un coup de fabre, qu’au jeu d'échecs on ne prend 
jamais le roi? II courut vers Chartres , réfolu de châ- 
tier les hqbitans révoltés ; mais dès qu’il les vit à fes 
pieds , il pardonna. Un traité termina , ou du moins 
affoupit la guerre en 1120, Louis reçut l’hommage 
de Henri , mais bientôt il fut forcé de tourner fes 
armes contre l’empereur Henri V, qui à la tête d’une 
armée formidable , menaçoit la Champagne ; on fe 
fépara fans combattre. Le roi , en 1 1 27 , courut en 
Flandres, punit les afTaflins du comte Charles-le- 
Bon , & donna ce comté à Guillaume Cliton, neveu 
de Henri I , qu’il n’avoit pu rétablir dans le duché 
de Normandie. Louis mourut le premier août 1137: 
ce prince étoit fuperflitieux ôi crédule ; il permit 
