79« LOU 
fur la thiare , n’eut pas le courage de s’oppofer à fon 
départ pour l’Italie. Louis avoit hérité des droits de 
Charles VIII fur le royaume de Naples , & de ceux 
de fon aïeule fur le duché de Milan. Ludovic Sforce. 
s’étoit emparé de cet état; Louis XII parut, l’ufur- 
pateur s’enfuit , & le Milanois fut conquis par Louis 
auffi rapidement que Naples l’avoitété par Charles 
VIII ; Genes fe fournit , Louis fut reçu par-tout avec 
des acclamations, les armes de fon concurrent furent 
arrachées & jettées dans l’Arno ; mais à peine le roi 
eft rentré en France, que Ludovic eft rappellé. Louis 
fait partir la Trimouille à la tête d’une armée , Lu- 
dovic eft pris, on l’amene en France. Quelques au- 
teurs Italiens ont accufé Louis XII de l’avoir traité 
avec rigueur dans le château de Loches , où il étoit 
renfermé. Cette erreur paraît leur avoir été plutôt 
dictée par la haine qui les animoit contre Louis XII , 
que par la pitié que Ludovic leur infpiroit. De tous 
les biens que l’homme peut deftrer , il ne manquoit à 
ce prince que la liberté qu’on ne pouvoit lui accor- 
der fans péril. 
Le roi n’avoit pas perdu de vue le royaume de 
Naples ; la conquête en fut réfolue de concert avec 
les Efpagnols. Louis & Ferdinand en réglèrent d’a- 
vance le partage. On fait combien les rois ont peu 
refpe&é ces fortes de conventions. Louis d’Arma- 
gnac , duc de Nemours , fi célébré par fa valeur , tk 
Stuart d’Aubigny commandoient l’armée Françoife ; 
les Efpagnols étoient aux ordres du fameux Gon- 
falve de Cordoue, l’appui & la terreur de fon maître. 
En quatre mois tout fut conquis. Frédéric , roi de 
Naples , qui connoiffoit la généralité de Louis XII , 
alla chercher un afyle en France , céda au roi par 
un traité la portion de fes états qui lui étoit échue en 
partage , & reçut en échange des domaines confidé- 
rabîes. Ainfi Louis d’un mouvement libre payoit ce 
qu’il avoit acquis par le droit de conquête ; mais les 
Efpagnols & les François tournoient leurs armes con- 
tre eux -mêmes, & vengeoient Frédéric par leurs 
langlantes querelles. Elles furent appaifées par le 
traité de Lyon figné en 1503. Claude de France de- 
voit époufer Charles de Luxembourg; le royaume 
de Naples étoit la dot de Claude; Ferdinand, au mé- 
pris du traité , fit continuer la guerre. La bonne foi 
& la fécurité des François furent les caufes de leurs 
pertes ; la pefte détruifit ce que le fer avoit épargné. 
Cependant les Génois lèvent l’étendard de la 
révolte ; le roi y vole, attaque leur armée , la met 
en fuite , borne fa vengeance à cette viéioire , & 
leur pardonne ; il avoit fait reprélénter fur fa cotte 
d’armes un roi d’abeilles au milieu de l'on efïaim avec 
cette devife ingénieufe & fublime ,/z<?/z utitur aculeo 
rex cui paremus. Sa bonne foi étoit ii connue que 
Philippe & les états de Flandres ne balancèrent point 
à lui confier la tutelle de l’archiduc Charles ; l’exem- 
ple de tant de princes qui avoîent dévoré le patri- 
moine de leurs pupilles , ne détourna point leur 
choix. 
Le cardinal d’Amboife méditoit depuis long-tems 
la ligue de Cambray qui fut enfin conclue en 1 508. 
Le pape Jules II , l’emp'ereur Maximilien , Ferdi- 
nand, roi d’Efpagne , & Louis XII, réuniflbient leurs 
forces pour accabler la république de Venife. Les 
alliés laifferent à Louis XII les travaux & la gloire 
de cette guerre , & s’en réferverent le fruit. Leroi 
partit , les deux armées Vénitienne & Françoife fe 
trouvèrent en préfence près du village d’Agnadel ; 
le terrein étoit défavantageux , on demanda au roi 
oii il camperait;^?- le ventre de mes ennemis , répondit- 
il. On lui repréfente que les Vénitiens peu redouta- 
bles par leur bravoure , font prefque invincibles par 
leur rufe. « Je connois , dit Louis , leur fagefîe fi 
» vantée , mais je leur donnerai tant de fous à gou- 
g veraer, qu’il n’en pourront venir à bout », La 
■LOU 
viôoire fut complette ; d’Alviane qui commandoît 
les Vénitiens , fut fait prifonnier , & Louis le força 
à aimer fon vainqueur. Mais dans un de ces mo- 
yens oiile dépit égare la raifon, d’Alviane s’emporta 
jufqu’à l’infulter ; les eourîifàns excitèrent- Louis à 
fe venger. «J’ai vaincu d’Alviane, dit-il, je veux 
» maintenant me vaincre moi-même. » Le chevalier 
Bayard eut beaucoup de part à fes fiiccès. Les 
alliés fe hâtèrent de rentrer dans les états qu’ils 
avoient perdus , & que les François leur avoient 
reconquis; la république de Venife eut Fart de les 
détacher peu-à-peu du parti de Louis XII , quife vit 
enfin obligé de repaffer les monts & de rentrer en 
France. Jules II, pontife guerrier, fe ligua en 1510 
avec l’Efpagne & l’Angleterre contre la France : il 
fît la guerre en perfonne. Le duc de Nemours gagne 
la bataille de Ravenne : mais en perdant ce jeune 
héros , Louis perdit Genes & le Milanois. Depuis 
cette époque , les affaires des François allèrent en 
décadence en Italie. Peut-être Louis XII , qui crai- 
gnait de fe féparer de fon miniftre & de fon ami, 
n’avoit-il pas affez fécondé le defir que d’Amboife 
avoit d’être pape ; fi ce prélat étoit monté fur lefaint- 
fiege,il aurait ménagé avec plus de fuccès les intérêts 
de la France en Italie. Anne de Bretagne , veuve de 
Chaii.es VIII, que Louis Jh.II avoit epoufée , après 
avoir répudié Jeanne de France ; Anne , dis-je , 
mourut; Louis la pleura, & cependant l’année fui- 
vante il époufa Marie , fœur.d’Henri VIIÎ , roi d’An- 
gleterre ; fes traités avec Ferdinand & Léon X 
■furent regardés comme des preuves de fa foibleffe. 
Ce prince , véritablement philofophe , facrifïa fa 
gloire au bonheur de les fujets. Il craignoit que les 
frais d’une nouvelle guerre ne le forçafiènt à lever 
des fubfides. Les impôts étoient légers fous Charles 
VIII , il les avoit encore diminués ; jamais il ne les 
augmenta pendant les guerres d’Italie , la nation ne 
perdit que fon fang au-delà des Alpes. Le roi avoit 
vendu- les charges de judicgture pour fuffire aux 
dépenfes de la guerre, fans opprimer fon peuple. 
Il avoit créé deux parlemens , celui de Rouen & 
celui d’Aix, Seiffel parle avec éloge de fon refpeci 
pour ces corps intermédiaires entre fon peuple &: 
lui ; il foumettoit à leur jugement les différends qui 
pouvoient s’élever entre lui oç les particuliers voi- 
fins de fes domaines ; mais jamais il n’exigea qu’on 
fufpendît les affaires de fes fujets pour s’occuper des 
fiennes. L’hiftoire célébré avec raifon l’édit par le- 
quel il permet à fes parlemens de lui rappeller les 
loix fondamentales du royaume fi jamais il ofoit 
s’en écarter. Le revenu de fon domaine fuffifoit à 
fon luxe , èc les impôts levés fur le peuple étoient 
confacrésau bonheur du peuple. L’agriculture fleurit 
fous fon régné, le commerce circula fans obftacles, 
& la navigation fît de grands progrès. Un bon paf- 
leur, difoit-il,/ze peut trop engrainer fon troupeau. Je ne 
trouve les rois heureux , qu en ce qu'ils ont le pouvoir de. 
faire du bien. Inexorable pour les ennemis de l’état, 
il étoit fans colere pour les propres ennemis. Des 
comédiens le tournèrent en ridicule , on l’excita en 
vain à châtier ces audacieux. Laijfe^-les faire , dit-il, 
ils m'ont cru digne dJ entendre la vérité ; ils ne fe font 
pas trompés. Ils m'ont plaifanté fur mon économie ; mais 
f aime mieux encore fouffrir ce ridicule que de mériter le 
reproche d'être prodigue aux dépens de mon peuple. Non 
content d’avoir diminué les impôts, il avoit rendu 
moins onéreufe la perception de ceux qu’il avoit 
confervés. Une armée de commis, qui défoloit la 
France , fut prefque entièrement fupprimée. Dans 
les guerres où il s’agiiToit plus de fes intérêts que de 
ceux de fon peuple , il ne força perfonne à s’enrô- 
ler fous fes drapeaux ; mais l’amour des François 
pour leurs rois, lui donna plus de foldats qu’une 
ordonnance militaire ne lui en aurait amenés. II 
