8°o 1 O U 
Au lieu de répondre & de s’excufer , Il prend lui» 
même un flambeau de la main du page , & pafle de- 
vant le roi pour l’éclairer. Conduite admirable de la 
part de cet adroit politique ! Un minière habile tâ- 
chera toujours de fe dérober la gloire des avions 
qu’il fait, pour la laiffer toute enîiere à fon prince» 
ïl creufera lui-même fa ruine , s’il vife à afficher l’in- 
dépendance & le befoin que l’on a de fes fervices. 
Tous les auteurs contemporains de Louis XII f 
ont donné de grands éloges à fa modération & à fa 
chafteté. Le jéfuite Barri qui déclama avec beaucoup 
de chaleur contre les nudités de gorge, eft rempli 
d’anecdotes qui tendent toutes à démontrer combien 
le roi défapprouvoit hautement l’immodeftie. Ce 
prince dinoit un jour en public, une'demoifelle fe 
trouva placée vis-à-vis fa majefté ; le roi s’apperce- 
vant qu’elle avoit la gorge découverte , tint fon 
chapeau abattu renfoncé pendant tout fon dîner, 
à la derniere fois qu’il but, il retint une gorgée de 
vin, & la rejetta fur la gorge de la demoifelle. Le 
jéfuite Barri approuve fans rélerve cette a&ion du 
roi ; mais il femble qu’il eût pu donner à fa leçon un 
ton plus doux. « Etre vertueux , dit un auteur mo- 
» derne, eft un grand avantage ; faire aimer la vertu 
» en eft un autre, & les princes ont tant de voies 
» pour la rendre aimable, que c’eft prefque leur 
» faute s’ils n’y parviennent pas». 
On a parlé bien diverfement de la longue ftéri- 
lité de la reine & de la naiffance de Louis XIV. On 
a vu édorre à ce fujet dans les pays proteftans , tout 
ce que la calomnie peut enfanter de plus noir & de 
plus affreux. Voici comme l’auteur duquel nous 
avons emprunté ces anecdotes, raconte que la chofe 
s’eft paffée. «Le roi, dit-il, avoit marqué beaucoup 
» d’inclination pour mademoifelle de la Fayette, fille 
» d’honneur de la reine Marie de Médicis. Le car- 
» dinal de Richelieu qui craignoit l’efprit vif & pé- 
» néîrant de cette demoifelle , employa tous les 
» moyens imaginables pour brouiller le roi avec 
» elle ; enfin il en vint à bout. Mademoifelle de la 
» Fayette demanda à fe retirer au couvent de la Vifi- 
» tation à Paris , & l’obtint. Le roi fe défiant de 
» quelque intrigue de la part de fon miniftre , vou- 
» lut s’éclaircir, convint d’un rendez-vous avec 
» mademoifelle de la Fayette» Il alla à la chaffe du 
» côté de Gros-bois , & s’étant dérobé de fa fuite, 
» fe rendit à la Vifitation. Quatre heures fe pafle- 
» rent dans leur entretien : on étoit au mois de dé- 
» cembre , il n’y avoit pas moyen de retourner à 
» Gros-bois. Le roi fut obligé de coucher à Paris , 
» oii il ne fe trouva ni table , ni lit pour lui. La reine, 
» contre laquelle il était indifpofé depuis long-tems, 
» à caufe de la confpiration de Chalais , dans la- 
» quelle il étoit convaincu que cette princeffe étoit 
» entrée , lui fit part de l’un & do l’autre ; & ce fut 
» par cette chaîne d’événemens qu’Anne d’Autriche 
» devint greffe de Louis XIV, qui naquit dans les 
» neuf mois précis , à compter de cette nuit ». 
Un roi au lit de la mort eft peut-être l’homme 
le plus malheureux de fon royaume , Louis XIII en 
fit la trifte expérience : prefque abandonné de fes 
courtifans & de fes domeftiques qui fe rangeoient 
du côté de la faveur naiffante, il manqua quelque- 
fois des chofes néceffaires à l’état où il fe trouvoit. 
De grâce , dit-il un jour à quelques courtifans qui 
Fempêchoient de jouir de la vue du foleil qui don- 
noit dans les fenêtres de fon appartement , range{- 
vous , laijjer^moi La liberté de voir Le foleil , & qu'il me 
foit permis de profiter d'un bien que la nature accorde à 
tous les hommes. 
Louis XIV, roi de France & de Navarre , fur- 
nommé le grand , étoit fils de Louis XHI & d’Anne 
d’Autriche. Il naquit à Saint-Germain-en-laie, le 5 
feptembre 1638, & eut le furnom de Dieu-donné , 
lou ; 
étant venu au monde après vingt-trois ans de ftenlifé 
de h reine fa mere. Il fuccéda à Louis XIII , l e ÎA 
mai 1643, fous îa régence d’Anne d’Autriche, & 
dans le îems que la guerre fe continuoit contre les 
Espagnols. H fut facré le 7 juin 1654, & mourut le 
14 feptembre 17 1 5, 
Les bornes de cet ouvrage ne nous permettent 
pas de nous etendre fur les aérions glorieufes qui 
remplirent le cours de la vie de ce prince. Quand 
onfe contenteroit Amplement de dater les événe- 
mens confidérables de fon régné , on ne laifferok 
pas de remplir un jufte volume. Il nous fuffirade dire 
que Louis XIV vint au monde avec ces difpofitions 
heureufes que la nature n’accorde qu’à fes plus chers 
favoris. C’étoit un des plus beaux hommes & des 
mieux faits de fon royaume ; le fon de fa voix étoit 
noble & touchant. Tous les hommes Fadmiroient , & 
toutes les femmes étoient feniibles à fon mérite. 11 fe 
complaifoit à en impofer par fon air ; & l’embarras de 
ceux qui lui partaient, étoit un hommage qui Battait 
fa fupériorité. Il étoit né avec une ame grande & éle- 
vée, ym génie jufte & délicat ; mais il ne témoigna 
jamais beaucoup d’inclination pour l’étude. La nature 
& l’ufage furent fes feuls maîtres , & l’amour de la 
gloire perfectionna leur ouvrage. Louis XIV obli- 
geoit avec une grâce qui , ajoutant aux bienfaits, 
faifoit voir le plaifir qu’il goûtoit à les répandre. Une 
preuve que la majefté fe concilie aiiement avec les 
vertus aimables , eft le refpett qu’on eut toujours 
pour ce prince , &C les bontés qu’il eut toujours pour 
fes courtifans , dont quelques-uns étoient même fes 
amis. 
Son fiecle eft comparé avec raifon à celui d’Au» 
gufte.^ Louis XIV avoit un goût naturel pour tout ce 
qui fait les grands hommes : il fut diftinguer &: em- 
ployer les perfonnes de mérite, dont il animait les 
études par fes récompenfes ; jamais prince n’a plus 
donné, ni de meilleure grâce. On ne connoît point 
d’homme illuftre du fiecle paffé fur qui fa généro- 
fité ne fe foit répandue. Dès fon enfance , il honora 
le grand Corneille de la lettre la plus flatteufe , & 
dans la fuite ayant appris que ce célébré auteur qui 
en avoit enrichi tant d’autres par fes produirions , 
étoit à l’extrémité fans avoir les commodités que la 
moindre aifance peut procurer, Louis XIV prit foin 
lui-même de fournir à fa fubfiftance. Vraifemblable- 
ment ce prince avoit puifé cet amour des belles- 
lettres dans les inftrudUons d’Anne d’Autriche fa 
mere , qui les aimoit & qui en foutenoit la dignité. 
Un libraire de Paris ayant eu deffein de joindre à la 
vie du cardinal de Richelieu , un grand nombre de 
lettres & de mémoires qu’il avoit raffemblés avec 
beaucoup de foin, n’ofoitle faire, parce qu’il crai- 
gnoit d’offenfer bien des gens qui y étoient fort mal- 
traités , mais qui venoient de rentrer en grâce à îa 
cour. Il fit part de fes inquiétudes à la reine, & cette 
fage princeffe lui dit : travaille^ fans crainte , & faites 
tant de honte au vice , qu’il ne refie que la vertu en 
France. « Ce n’eft , ajoute l’auteur duquel nous avons 
» emprunté cette anecdote, qu’avec de pareils fen- 
» timens dans les fouverains, qu’une nation peut 
* » avoir des hiftoriens fideles ». 
Ce ne furent pas feulement les favans de la France 
qui eurent part aux bontés de ce prince , ceux des 
pays étrangers furent également honorés de fes gra- 
tifications. Louis XIV fitaufti fleurir les arts &£ le 
commerce dans fes états; mais en fait de beaux-arts, 
il n’aimoit que ^excellent, & ce qui portoit un ca-, 
raftere de grandeur. On peut en juger par les magni- 
fiques bâtimens qui ont été élevés fous fon régné. 
Les peintres dans le goût flamand ne trouvoient 
point de grâce devant fes yeux : ôte^-moi ces magots- 
là , dit-il un jour qu’on avoit mis un tableau de 
Téniers dans un de fes appartenons. L’ambition & 
la 
/ 
