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la gloire lui firent entreprendre & exécuter les plus 
grands projets , & il fe diftingua au-deffus de tous 
les princes de fon fiecle , par un air de grandeur , de 
magnificence & de libéralité qui accompagnoit toutes 
fes aftions. Les traits principaux qui diftinguent le 
régné de ce monarque , font l’entreprife de la jonc- 
tion des deux mers par le fameux canal de Langue- 
doc, achevé dès l’an 1664; la réforme des loix , en 
1667 & 1670; la conquête de la Flandre Françoife 
en fix femaines ; celle de la Franche-Comté en moins 
d’un mois , au cœur de l’hiver ; celles de Dunkerque 
& de Strasbourg. Qu’on joigne à ces objets une 
marine de près de deux cens vaiffeaux, les ports de 
Toulon, de Breft, de Rochefort bâtis; 150 cita- 
delles conftruites ; l’établiffement des invalides , de 
Saint-Cyr , 1 ’obfervatoire , les différentes académies, 
l’abolition des duels , Fétabliffement de la police. 
Qu’on y ajoute encore le commerce fortidu néant, 
les arts utiles & agréables créés, les fciences en hon- 
neur, les progrès de la raifon plus avancés dans un 
demi-fiecle , que depuis plus de deux cens ans. 
Paffons maintenant aux traits principaux qui ca- 
ra&érifent davantage la grande ame de Louis XI V. 
Les princes, quelque puiffans qu’ils paroiffent, fe 
reffentent toujours des foibleffes de l’humanité. On 
en a vu &l$n en voit encore fouvent qui , fiers de 
leur naiffance & de leur mérite, ne laiffent tomber 
qu’un regard jaloux fur les hommes d’un génie rare 
& diftingué. Une des grandes qualités du roi, étoit 
d’être touché de celles des autres, de les connoître 
& de les mettre en ufage. Je ferois charmé , dit ce 
prince au vicomte de Turenne , qui le complimen- 
toit fur la naiffance du grand dauphin ,yè ferois char- 
mé quil vous pût reffembler un jour. V otre religion efl 
caufe que je ne puis vous remettre le foin de fon éduca- 
tion , ce que je J'ouhaiterois pouvoir faire , pour lui inf- 
jpirer des fentimens proportionnés a fa naiffance . M. de 
Turenne étoit encore proteffant. Dès qu’une fois 
Louis XIV avoit accordé fa confiance à une per- 
fonne qui la méritoit, & qui en avoit donné des 
preuves , les intrigues ni les cabales de la cour n’é- 
toient pas capables de la lui faire retirer. Il donna 
un pouvoir fiabfolu au même maréchal de Turenne 
pour la conduite de fes armées, qu’il fe contentoit 
de lui faire dire dans les tems d’ina&ion , qu'il feroit 
charmé dé apprendre un peu plus fouvent de fes nou- 
velles , & qu il le prioit de lui donner avis de ce qu il 
auroit fait. En effet , ce n’étoit quelquefois qu’après 
le gain d’une viûoire , que le roi favoit que la ba- 
taille s’étoit livrée. Ce reproche obligeant fait au- 
tant d’honneur au fouverain qu’au fujet en qui il 
avoit mis une entière confiance : auffi, rien n’égala 
la douleur que ce prince reffentit, en apprenant la 
mort du maréchal de Turenne , arrivée au camp de 
Salsbach, au-delà du Rhin, le 27 juillet 1675. J'ai 
perdu , dit ce prince, le cœur navré de douleur, 
C homme le plus fage de mon royaume & le plus grand 
de mes capitaines. Y a-t-il rien qui caraétérife plus 
avantageufement l’ame fenfible & reconnoiffante 
d’un fouverain ? 
On a cependant fait un crime à Louis XIV d’avoir 
îaiffé gémir , pour ainfi dire , dans la mifere , le fage 
& fameux Catinat, dont on prétend qu’il ne fut ni 
connoître, ni récompenfer le mérite. Il ne faut que 
citer un exemple pour faire tomber la fauflété de 
cette accufation. Viûime des intrigues & des brigues 
de la cour , le maréchal de Catinat s’étoit retiré à fa 
terre de Saint-Gatien ; le feu ayant réduit en cendres 
fon château , ce vieil officier fe vit contraint à pren- 
dre un logement chez fon fermier. Louis XIV n’eut 
pas plutôt appris ce malheur , qu’il fit venir M. de 
Catinat à Verfailles , s’informa des raifons qui lui 
avoient fait réduire fon équipage & fa maifon à l’état 
où ils étoient , & lui demanda enfin fi ? n’ayant point 
Tome III . 
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d’argent , il n’avoit pas d’amis qui lui en prêtaffent ? 
Les amis , fur-tout à la cour , font rares , lorfqu’on 
eft dans le befoin. Louis XIV fe montra aufli bien- 
faifant à l’égard du maréchal de Catinat, que s’il 
n’eût eu aucun motif de lui en vouloir. On fait que 
la religion de ce prince avoit été furprife , eft lui Tari- 
fant accroire qu’en mati.ere de religion M. de Câli- 
nât ne craignoit ni ne croyoit rien. 
Parmi les traits qu’on rapporte de la bonté de fon 
cara&ere , en voici quelques-uns qui paroiffent des 
plus frappans. Un jour qu’il s’habilloit , après avoir 
mis fes bas lui-même, il ne fe trouva point de fou- 
liers ; le vaîet-de-chambre courut en chercher , &C 
fut quelque tems à revenir , le duc de Montaufier en 
colere , voulant le gronder: eh! laiffe^-le en paix , 
dit auffi-tôt le roi , il efi affe^ fâché. Une autre fois un 
de fes valets-de-chambre lui laifia tomber fur la 
jambe nue la cire brûlante d’une bougie allumée, 
le roi lui dit, fans s’émouvoir: au moins donnez-moi 
de l'eau de la reine-d Hongrie. Bontems , fon valet- 
de-chambre & fon favori , lui demandoit une grâce 
pour un de fes amis : quand cefere^-vous de demander?" 
lui répondit brufquement Louis XIV ; mais s’apper- 
cevant de l’émotion de fon valet- de-chambre , oui , 
quand ceffere^vous de demander pour les autres , ajouta ce 
prince, & jamais pour vous? La grâce que vous me deman- 
de 1 pour un de vos amis , je vous ! accorde pour votre fils. 
II n’eff pas vrai que Louis XI V fe foit jamais fervi 
de termes offenfans à l’égard de fes officiers, & il 
eft également faux, qu’il ait dit jamais au duc de la 
Rochefoucauld : eh! que m'importe par lequel de mes 
valets je fois fervi. On voit au contraire que dans 
mille circonftances , il a toujours témoigné les plus 
grands égards pour la nobleffe. Les paroles même 
de ce prince à ce fujet, ne fauroient être recueillies 
avec trop de foins. Le duc de Lauzun lui ayant un 
jour manqué derefpeél, le roi qui fentoit venir fa 
colere, jetta brufquement par la fenêtre une canne 
qu’il tenoit à la main, & dit, en fe tournant vers 
ceux qui fe trouvèrent auprès de lui : je ferois au dé- 
fefpoir , fi f avais frappé un gentilhomme. Ayant ap- 
pris quelque tems après qu’un prince du fang avoit 
maltraité de paroles une perfonne de diftinèlion, il 
lui en fit la plus lëvere remontrance. Songez , lui 
dit- il , que les plus légères ojfenfes que les grands font 
à leurs inférieurs ,font toujours des injures fenfibles , & 
fouvent des plaies mortelles ; celles d'un particulier ne 
font qu'effleurer fa peau , celles dé un grand pénètrent 
jufqu au cœur. Je vous avertis de ne plus maltraiter de 
paroles qui que ce foit ; faites comme moi. Il m'ejl arrivé 
plus d' une fois que les perj'onnes qui m' ont les obliga- 
tions les plus effentielles , fe font oub liées jufqu' à m'of- 
fenfer : je difjimule & leur pardonne. Il n’épargna pa£ 
plus madame la dauphine qui s’avifa un foir de plai- 
fanter beaucoup & très-haut fur la laideur d’un offi- 
cier qui affiftoit au fouper du roi. P our moi ^madame , 
dit le monarque, en parlant encore plus haut que 
la princeffe , je le trouve un des plus beaux hommes de 
mon royaume ; car c efl un des plus braves. Un autre 
fois ce prince faifoit un conte à fes courtifans , & il leur 
avoit promis que ce conte feroit pîaifant ; mais dans 
le cours de la narration s’éîant apperçu que l’endroit 
le plus rifible avoit quelque rapport au prince d’Ar- 
magnac, il aima mieux le fupprnner que de caufer 
de l’embarras & du chagrin à ce feigneur qui étoit 
préfent ; il ne l’acheva que lorfqu’il fut forti. On 
peu juger par là combien ce prince avoit une aver- 
fion marquée pour tout ce qui pouvoit chagriner ceux 
qui l’environnoient : la médifance ne lui étoit pas 
moins odieufe. On fait qu’il punit de l’exil le chevalier 
de Grammont , qui s’avifa de faire une mauvaife plat - 
fanterie fur le marquis d’Humieres , auquel le roi ve» 
noit d’accorder le bâton de maréchal, à la recom® 
mandation de M. de Turenne. 
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