§02 LOU 
La jufiice Sz l’équité de Louis XIV ne k diffin- 
guoient pas moins que fes autres vertus. Jamais il 
ne voulut folliciter pour un de Tes valets-de- cham- 
bre , parce qu’il s’apperçut qu’il y auroit de l’inju- 
fiice dans cette démarche. Il s’afiûjettit lui-même 
aux loix en plufiçurs occafions , ôz voulut que fes 
intérêts fuflent balancés comme ceux de fes derniers 
fujets, bien perfuadé que le légiflateur n’eft jamais 
pltis refpefté que lorfqu’il refpede lui-même la loi. 
Le confeil ayant annoncé que les amendes pronon- 
cées pour le roi feroient payées par privilège & pré- 
férence à tous autres créanciers , le roi foupçonna 
la jufiice de ce réglement: il fit de nouveau exami- 
ner la quefiion dans fon confeil , fe départit de fon 
privilège , & dérogeant à la déclaration , il ne vou- 
lut prendre d’hypotheques fur les biens des condam- 
nés, que du jour de la condamnation, imitant en 
cela l’exemple de Trajan , fous lequel la caufe du fifc 
étoit toujours défavorable. 
La bienfaifance étoit fi naturelle à Louis XIV , 
qu’il chercha un moyen de devenir le centre des 
grâces , fans expofer l’état ni la jufiice , en renvoyant 
à Colbert & à Louvois ceux qui lui demandotent ce 
qu’il ne pouvoit accorder. Lorfque ceux que l’un de 
ces deux feigneurs avoient rebutés , venoient s’en 
plaindre au roi, il les plaignoit lui-même, & s’en 
débarrafioit avec une bonté qui lui failoït attribuer 
tous les bienfaits , &z tous les refus aux miniftres. 
Le grand prince de Condé venoit faluer Louis 
XIV 9 après le gain de la bataille de Senef contre le 
prince d’Orange. Le roi fe trouva au haut de i’efca- 
lier , lorfque le prince qui avoit de la peine à mon- 
ter, à caufe de fes gouttes, pria fa majefté de lui 
pardonner , s’il la faifoit attendre. Mon confia , lui 
répondit le roi , ne vous prefie^-pas , on ne f auroit 
marcher bien vite , quand on ejt aujfi chargé de Lauriers 
que vous Vêtes. Ce même prince ayant fait faire halte 
à fon armée par un excefilve chaleur , pour rendre 
au roi les honneurs qui lui écoient dus , Louis XIV 
voulut que le prince le mît à couvert des ardeurs du 
foleil dans l’unique cabanne qui fe trouvoit , en lui 
difant, que puif qu'il ne venoit dans le camp quen qua- 
lité de volontaire , il n étoit pas J file quil fût à l'ombre , 
tandf que le général referait expofé a toute la chaleur 
du jour. Dans une autre occafion , il dit une chofe 
non moins obligeante au vieux maréchal Duplefiis, 
qui portoit envie à fes enfans qui partoient pour 
l’armée. M. le maréchal , on ne travaille que pour ap- 
procher de la réputation que vous avez acquife : il cfi 
agréable de fe repofer apres tant de victoires. Relevez- 
vous , dit-il au marquis d’Uxelles, qui, ayant été 
obligé de rendre Mayence au prince Charles de Lor- 
raine, étoit venu fe jetteraux pieds du roi, pour 
juftifier fa conduite ; relevez-vous , vous avez défendu 
votre place en homme de cœur , & vous avez capitulé en 
homme £ ef prit. 
Quelques chofes que l’on ait pu dire contre le 
poids des impôts fous lefquels fes fujets gémirent 
durant tout fon régné , on ne fauroit nier que ce 
prince n’eût toujours montré un cœur droit ôz ten- 
dre^ qu’il ne regardât les François comme aufiî 
dignes de fon affe&ion , que ce peuple en a toujours 
témoigné pour fes rois. Un enchaînement de guer- 
res , dont prefque toutes étoient néceffaires , & qui 
contribuèrent au moins toutes à la gloire de l’état , 
l’empêcha de faire â fes fujets le bien qu’il eût voulu 
leur faire ; mais il gémit fouvent de la néceffité où 
il fe trouva, & quelque tems après la ratification du 
traité de RilVick , on l’entendit proférer ces belles 
paroles : il y a dix ans que je me trouve obligé de char- 
ger mes peuples , mais a V avenir , je vais me faire un 
plaifir extrême de les foulager. Ces mêmes fentimens , 
il les renouvella à l’article de la mort , lorfque s’a- 
jdreflant à fon fucceffeur ? encore enfant 9 il lui dit : 
LOU 
J'ai chargé mon peuple au-delà de mon intention , mais 
j'y ai été obligé par les longues guerres que j'ai eu à fou- 
tenir. Aimez P aiX > & m vous engagez dans aucune 
guerre qu autant que l'intérêt de U état & le bien des 
peuples V exigeront. 
Je fais que les ennemis de ce prince & de la 
France ont prétendu qu’il y avoir plus d’ambition 
que de jufiice dans l’acceptation pure & fimple du 
teftament de Charles II, roi d’Efpagne, & qu’en 
s’en tenant au traité de partage fait avec l’Angle- 
terre & les Provinces-Umes , Louis XIV ; eût pu s’é- 
viter une guerre qui mit la France à deux doigts de 
fa perte. Mais Louis XIV pouvoit-il équitablement, 
devoit-il même facrifier les droits de fes petits-fils , 
droits acquis par la naiffance & les loix, à des vues 
d’état ? On avoit dans tous les tems regardé la renon- 
ciation de Marie-Thérefe d’Autriche comme cadu- 
que ôz illufoire : on fait d’ailleurs que cette renon- 
ciation ne pouvoit être valide qu’autant que l’Rf- 
pagne auroit fatisfait à la dot de cette princeffe, 
comme Louis XIV s’en expliqua lui-même aux états- 
généraux, dans le tems que le grand penfionnaire 
de Witt lui propofa un traité pour le partage des 
Pays-bas Efpagnols. J’ajouterai encore qu’au milieu 
de toutes les difgraces que ce prince eut à effuyer 
durant cette fatale guerre , il fe montSe plus grand 
qu’il ne le fut jamais dans les plus brillans jours de 
fes conquêtes. On le vit même facrifier toutes fes 
pallions au repos de fon peuple , en accordant aux 
états-généraux tout ce qu’ils demandoient pour la 
fûreté de leur barrière ; mais heureufement pour la 
France , leur opiniâtreté les empêcha de profiter dç 
ces avantages. 
Un autre reproche que l’on fait à Louis XIV , c’efi 
de s’être laide trop éblouir par l’orgueil Ôz l’amour- 
propre ; mais eft-il furprenant que la vanité fe foit 
quelquefois glilfée dans un cœur où tout fembloit 
l’autorifer ? D’ailleurs , que ne fit - on point pour 
nourrir ce défaut dans ce monarque ? quels pié- 
gés ne lui tendit point la flatterie des courtifans ? 
On fait , ôz le duc d’Antin en efi convenu lui- 
même, que lorfqu’il s’agiffoit de dreffer une ftatue , 
il faifoit mettre quelquefois ce qu’on nomme des 
c ailes entre les fiatues ôz les focîes , afin que le roi 
en s’allant promener eût le mérite de s’être apperçu 
que les fiatues n’étoient pas droites. Une. autre fois 
il fit abattre une allée de grands arbres qui , félon le 
roi , faifoit un mauvais effet. Ce prince furpris à fon 
réveil de ne plus voir cette allée , demanda ce qu’elle 
étoit devenue , fire , répondit le duc d’A.ntin, elle n a. 
plus ofé reparoître devant vous ,puifqu elle vous a déplu. 
On feroit infini , fi l’on vouloit rapporter tous les 
traits que la flatterie inventa pour féduire le cœur 
de ce prince. Il y avoit devant le château de Fontai- 
nebleau un bois qui mafquoit un peu la vue du roi , 
le même duc d’Antin fit feier tous les arbres près de 
la racine ; on attacha des cordes au pied de chaque 
arbre , ôz plus de douze cens hommes fe tinrent prêts 
au moindre fignal : le roi s’étant allé promener de 
ce côté-là, témoigna combien ce morceau de forêt 
lui déplaifoit ; le duc d’Antin lui fit entendre qu’il 
feroit abattu dès que fa majefié l’auroit ordonné, ÔZ 
fur l’ordre qu’il en reçut du roi , il donna un coup 
de fifîlet, ôz l’on vit tomber la forêt. La ducheffe de 
Bourgogne qui étoit préfente , fentit toute la portée 
delà flatterie. Ah! bon Dieu, s’écria-t-elie, toute fur- 
prife -ifilc roi avoit demandé nos têtes , M. d' Amin les 
feroit tomber de même. On ne fauroit nier cependant 
que Louis XIV n’ait donné de grandes marques de 
modeffie dans les occafions les plus délicates. Il fit 
ôter lui-même de la galerie de Verfailles les inferip- 
tions pleines d’enflures, defafte, qu’on avoit pla- 
cées à tous les cartouches des tableaux : il Suppri- 
ma toutes les épithetes, ôz ne laiffa fubfifter que les 
