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Et quelle émulation ne dévoient pas infpire’r clés 
honneurs qui alloiènt jufqu’au culte ? fi l’on en croit 
Homere , le plus fidele peintre des mœurs , la lyre , 
dans la cour des rois, faifoit les délices des feftins; 
le chantre y éîoit révéré comme l’ami des Mufès & 
le favori d’Apollon : ainlirenthoufiafmedespeuples 
& des rois allumoit celui des poëtes;&toutcequ’il y 
avoit de génie dans la Grece fe dévouait à cet art 
divin. Mais ce qui acheva de le rendre important & 
grave , ce fut l’ufage qu’en fit la politique , en Paffo- 
ciant avec les loix pour aider à former les mœurs. 
Ce n’étoit pas feulement à louer Padrefle d’un 
homme obfcur, la vîteflede fes chevaux, ou fa vi- 
gueur au combat de la lutte , mais à élever l’ame des 
peuples que l’ode olympique étoit defrinée; & dans 
l’éloge du vainqueur étoient rappellés tous les titres 
de gloire du paysqui l’a voit vu naître : puiflant moyen 
pour exciter l’émulation des vertus ! ainfi née au fein 
de la joie , élevée , ennoblie par la religion , accueil- 
lie & honorée par l’orgueil des rois & par la vanité 
des peuples , employée à former les mœurs , en 
rappellant de grands exemples , en donnant de gran- 
des leçons , la poélie lyrique, avoit un caraétere auffi 
férieux que l’éloquence même ; il n’eft donc pas éton- 
nant qu’un poète , honoré à la cour des rois, dans les 
temples dès dieux , dans les folemnités de la Grece 
aflemblée , fût écouté dans les confeils & à la tête 
des armées , lorfqu’animé lui-même par les fons de 
fa lyre , il faifoit palier dans les âmes , aux noms de 
liberté , de gloire & de patrie , les fentimens profonds 
dont ii étoit rempli. 
On ne veut pas ajouter foi au pouvoir de cette 
éloquence fécondée de l’harmonie, &auxtranfports 
qu’elle excitoit en remuant l’ame des peuples par les 
refforts les plus puiflans ; on ne veut pas y croire , 
tandis qu’en Italie on voit encore la mufique, par la 
voix d’un homme afFoibli , & dans la fi&ion la plus 
vaine , enivrer tout un peuple froidement aflembîé. 
Suppofez au milieu de Rome, Pergolefe, la lyre 
à la main, avec la voix de Timothée & l’éloquence 
de Démofthenes, rappellant aux Romains leur an- 
cienne fplendeur & les vertus de leurs ancêtres ; 
Vous aurez l’idée d’un poète lyrique , & des grands 
effets de fon art. 
En voyant en chaire le millionnaire Bridaine , les 
yeux enflammés ou remplis de larmes , le front ruif- 
felant de fueur, faifant retentir les voûtes d’un tem- 
ple des fons de fa voix déchirante , & unifiant à la 
chaleur du fentiment le plus exalté, la véhémence 
de l’a&ion la plus éloquente & la plus vraie ; je l’ai 
luppofé quelquefois transformé en poète , & forti- 
fiant par les accens d’une harmonie pathétique les 
fentimens ou les images dont il frappoit l’ame des 
peuples ; & j’ai dit : tel devoit être Epiménide au 
milieu d’Athenes ; Therpandre ou Tyrtée au milieu 
de Lacédémone ; Alcée au milieu de Lesbos. 
; Le poète lyrique n’avoit pas toujours ce caraftere 
férieux , mais il avoit toujours un cara&ere vrai : 
Anacréon chantoit le vin &c les plaifirs , parce qu’il 
étoit buveur & voluptueux ; Sapho chantoit l’amour 
parce qu’elle brûloit d’amour. 
Ces deux fortes d’ivrefle ont pu , dans tous les 
tems & dans tous les pays, infpirer les poètes; mais 
dans quel autre pays que la Grece , la poëfie lyrique 
a-t-elle eu fon caraélere férieux & fublime , fi ce 
n’eft chez les Hébreux & dans nos climats du Nord , 
du tems des Druides & des Bardes ? 
Chez les Romains & parmi nous , Horace, Mal- 
herbe , Rouffeau , faifoient femblant de chanter fur 
la lyre ; mais Orphée , Amphion ne faifoient pas 
femblant, lorfqu’ils apprivoifoient les peuples , les 
raffembloient , les engageoient à fe bâtir des murs , 
à vivre lous des loix ; mais Therpandre pour adou- 
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cît les mœurs des Lacédémoniens ; Tyrtée pour les 
ranimer &: les renvoyer aux combats ; Epiménide 
pour appaifer le trouble des efprits & là voix des 
remords, quand les Athéniens fe croyoient menacés, 
pourfuiyis par les Euménides ; Alcée enfin , pour dé-» 
clarer la guerre à la tyrannie , & rallumer dans l’ame 
des Lesbiens l’amour delà liberîé 5 chantoit réellement 
aux accords de la lyre , peut-être même aux fons 
des inftmrnens analogues au caradere & à l’intention 
de leur chant. 
Dans l’ancienne Rome , une poéfie éloquente eût 
fouvent pu fe fignaler; mais un peuple long-tems • 
inculte , uniquement guerrier , peu curieux de vers 
& de mufique , peu fenfible aux arts d’agrément , & 
trop aufiere dans fes mœurs pour longer à mêler fes 
plaifirs avec fes affaires , auroit trouvé ridicule une 
lyre dans la main des Brut us ou des Gracches, ott 
dans celle de Marins ; une éloquence mâle pour 
plaider fa caufe , une épée pour la défendre , voilà 
tout ce qu’il demandoit ; & un tribun comme Tyr- 
thée , ou un conful comme Epiménide , venant fou- 
lever en chantant, ou calmer le peuple Romain , 
auroit été mal accueilli. Voye^ Poésie, Supph 
Dans ce même article Poésie , nous avons appli- 
qué à l’Italie moderne , ce que nous venons de. dire 
de l’Italie ancienne , & nous n’avons pas diffimulé 
notre furprile, de voir que l’églife ait négligé celui 
de tous les arts qui pouvoit le plus dignement em- 
bellir fes folemnites. Quant à l’ode profane , elle n’y 
a jamais fait qu’un rôle fidif, fans objet & fans mi- 
ni fier e; aufii les hommes de génie que l’Italie a pu 
produire dans ce genre lublime , comme Chiabrera 
& Crudeli, n’ayant à s’exercer que fur des fujets 
vagues, n’ont-ils été , comme Horace, que de foi- 
bles imitateurs de ces hommes pafiionnés , qui , dans 
la Grece , ajoutoient aux mouvemens de la plus 
fublime éloquence , le charme de la poéfie & la ma- 
gie des accords. 
En Efpagne nul encouragement, & auffi nul ftic- 
cès pour le lyrique férieux & fublime , quoique la 
langue y fût difpofée. On ne laifie pourtant pas de 
trouver dans les poètes Efpagnols quelques odes 
d’un ton élevé ; celle de Louis de Léon fur l’invafion. 
des Maures, eft remarquable, en ce que la fidîon 
en efi la même que l’allégorie du Camouens pour le 
cap de Bonne-Efpérance. Dans le poète Efpagnol , 
plus -ancien que le Portugais, c’efi le Génie d’uri 
fleuve qui prédit la defcente des Maures & la défo- 
lation de l’Efpagne ; dans le Portugais , c’efi le Génie 
protefteur du promontoire des tempêtes, & gardien 
de la mer des Indes , qui s’élève pour en defendre 
le paffage aux Européens : l’image eft agrandie, 
mais l’idée efi la même , & la première gloire en eft 
à l’inventeur. ° 
L’ode , en Angleterre , a eu plus d’émulation & 
plus de fuccès ; mais ce n’eft encore-là qu’un enthou- 
fiafrne faftice. Si on y veut trouver l’ode antique , il 
faut la chercher dans les poéfies des anciens Bardes; 
c’efi Gffian qu’il faut entendre , gémiiîant fur le tom- 
beau de fon pere , & fe rappellant fes exploits : 
« A côté d’un rocher élevé fur la montagne & 
fous un chêne antique , le vieux Gffian , le dernier 
de la race de Fingal , étoit affis fur la moufle; fà 
barbe agitée parle vent fe replioit en ondes; trifte 
& penfif, privé de la vue , il eritendoit la voix du 
nord : le chagrin fe ranima dans fon cœur ; il com- 
mença ainfi à fe plaindre & à pleurer fur les morts. 
Te voilà tombé comme un grand chêne, avec 
toutes tes branches autour de toi. Où es-tu , ô roi 
Fingal , ô mon pere ? & toi , mon fils Ofcur /où es- 
tu ? ou eft toute ma race ? hélas ! ils repofent fous 
la terré : j’étends les bras , & de mes mains glacées 
je îâte leur tombeau; j’enterids le torrent quigrond© 
