L Y R 
de leurs peintures, l’allégorie continuelle de leur 
fty le , les détails recherchés de leurs delcriptions 
font trop voir que leur enthoufiafme eft limulé. 
Le feul de ces poëtes qui ait donné à l’ode le carac- 
tère antique, c’eft le célébré M. Gleim , dans fes 
chants de guerre pruffiens. On l’a appellé , avec rai- 
fon , le Tyrtée de fon pays ; on l’a comparé aux Bar- 
des des Germains 6c aux Scaldes des anciens Danois. 
Gleim eft pruffien ; il parle en homme perfuadé de 
îa juftice des armes de Ton roi; 6c le rôle qu’il a pris 
eft celui d’un grenadier plein de génie 6c de cou- 
rage. 
« Le mérite de ces chants de guerre, difent les 
>> auteurs du Journal etranger , confifte dans une ex - 
» trême fimplicité unie à beaucoup de verve, d’har- 
>> morde & de force ». Les traits fuivans , quoi- 
qu’affoiblis par la tradu&ion , en peuvent donner une 
idée. 
Dans le chant de viéloire après la bataille de 
Lowofitz. 
« Le héros, affis fur un tambour , méditoit fa ba- 
» taille, ayant le firmament pour tente, 6c la nuit 
» autour de lui : en méditant, il dit : Ils font en grand 
» nombre, mais fuffent-ils encore plus nombreux, 
» je les battrai. 
» Il vit l’aurore , & il vit nos vifages enflammés de 
» defirs; ah, combien le bon jour qu’il nous don- 
» na étoit raviflant ! 
» Libre , comme un dieu , de crainte 6l de terreur, 
» plein de fenfibilité , il efllà , 6c diftribue les rôles 
» de la grande tragédie. 
» Cependant le foleil fe montra tout- à- coup fur 
*> la carrière du firmament, 6c tout -à- coup nous 
» pûmes voir devant nous. 
» Et nous vîmes une armée innombrable qui cou- 
» vroit les montagnes ôc les vallees, 6c (ce qui eft 
» bien permis à des héros ) nous fûmes étonnés pen- 
» dant un clin d’œil , & nous reculâmes la tête de 
» l’épai fleur d’un cheveu ; mais pas un feul pied ne 
» recula. 
» Car aufli-tôt nous penfâmes à Dieu & à la pa- 
» trie : fovidain, foldat & officier furent remplis du 
» courage des lions. 
» Et nous nous approchâmes de l’ennemi àgrands 
» pas égaux. Halte , cria Frédéric, halte , 6c ce ne 
» fut qu’un même pas. 
» Il s’arrête : il confidere l’ennemi , 6c ordonne ce 
» qu’il faut faire. Aufli-tôt, comme le tonnerre du 
» Très - Haut , on vit la cavalerie s’élancer , &c ». 
L’ode françoife a de la pompe , du coloris, de l’har- 
monie, mais elle n’eft jamais rapide & encore moins 
paffionnée : c’eft que jamais nos poëtes lyriques n’ont 
été animés d’un véritable enthoufiafme. Quel mo- 
ment que la mort d’Henri IV. fi Malherbe avoit eu 
Famé de Sully, 6c fi frappé , comme il devoit l’être , 
de ce monflrueux parricide, il avoit fait éclater fa 
douleur , ou plutôt celle de la patrie qui vôyoit 
maflacrer fon pere dans fes bras 1 Malherbe , Racan , 
Roufleau lui-même ont voulu être élégans, nom- 
breux , fleuris ; ils ont écrit en poëtes , ils n’ont pref- 
■que jamais parlé en hommes. Leurs odes font froi- 
dement belles , 6 c on les lit comme ils les ont faites , 
c’efl: • à-dire , fans être ému. Voyei Ode, Suppl. 
Les modernes ont une autre efpece de poëme 
lyrique que les anciens n’avoient pas 6c qui mérite 
mieux ce nom parce qu’il efl: réellement chanté : 
c’efl le drame appellé Opéra. 
Pour en donner une idée fenfible, j’avoisdit ( chap . 
74 de la Poétique françoife'): « Suppofez qu’on eût 
» vu fur le théâtre une reine de Phénicie , qui , par 
» fes grâces Sc fa beauté , eût attendri , intérefle 
» pour elle les chefs les plus vaillans de l’armée 
»> de Godefroj, en eût même attiré quelques-uns 
L Y R 
» dans fa cour , y eût donné afyîe au fier Renaud 
» dans fa difgrace , l’eût aimé , eût fout fait pour lui 
» 6c l’eût vu s’arracher aux plaifirs pour fuivre le$ 
» pas de la gloire; voilà le fujet d’Armide en tragé- 
» die. Le poëte épique s’en empare ; & au lieu d’une 
» reine tout naturellement belle, l’enfible, intéref- 
» fanîe , il en fait une enchanîerefïe. Dès - lors dans 
» une aûion fimple tout devient magique 6c furnâtii- 
» rel. Dans Ârmide le don de plaire efl un preflige; 
» dans Renaud l’amour efl un enchantement : les pîai- 
» firs qui les environnent , les lieux même qu’ils 
» habitent, ce qu’on y voit, ce qu’on y entend, la 
» volupté qu’on y refpire, tout n’eft qu’illufion ; 6c 
» c’efl le plus charmant des fonges. Telle efl Armide 
» embellie des mains de la mufe héroïque. La mufe 
» du théâtre la réclame & la reproduit fur la feene 
» avec toute la pompe du merveilleux. Elle demande 
» pour varier 6c pour embellir ce brillant fpeéfacle , 
» les mêmes licences que la mufe épique s’eft don- 
» nées; 6c appellant à fon fecours la* mufique, la 
» danfe, la peinture, elle nous fait voir par une 
» magie nouvelle les prodiges que fa rivale ne nous 
» a fait qu’imaginer. Voilà Armide fur le théâtre 
» lyrique ; 6c voilà l’idée qu’on peut fe former d’un 
» fpedacle qui réunit le preflige de tous les arts : 
Où les beaux vers , la danfe , la mufique , 
L’art de tromper les yeux par les couleurs , 
Lart plus heureux de féduire les cœurs , 
De cent plaifirs font un plaijir unique. 
( Volt.) 
» Dans ce compofé tout efl menfonge, mais tout 
» efl d’accord , 6c cet accord en fait la vérité. La 
» mufique y fait le charme du merveilleux , le mer- 
» veiileux y fait la vraifemblance de la mufique : on 
» efl dans un monde nouveau: c’efl la nature dans 
» l’enchantement , & visiblement animée par une 
» foule d’intelligences dont les volontés font fes 
» loix. 
« Qiie l’auftere vérité, ajoutois-je , s’empare de 
» ce théâtre , elle en change tout le fyftême ; & fi dit 
» preflige qu’elle détruit , on veut conferver quel- 
» que trace, l’accord, l’illuflon n’y efl plus. On en 
» voit l’exemple dans l’opéra italien. La première 
» idée du vrai poëme lyrique nous efl venue d’Italie ; 
*> nous l’avons faifle avidement ; 6c les Italiens 
» Font abandonnée. Au lieu des fiujets fabuleux, où 
» la firiion qu’ils autorifent met tout d’accord en 
» exagérant tout, ils ont pris des fujets d’une véri- 
» té inaltérable où le fabuleux n’eft admis pour rien ; 
» 6c c’eft à l’auftérité de ces fujets, qu’ils ont enîre- 
» pris d’allier le chant, le plus fabuleux de tous les 
» langages. C’efl -là le vice de l’opéra que les Ita- 
» liens fe font fait : aiiffi avec d’excellens poëtes 6c 
» d’excellens mufteiens, n’auront -ils jamais qu’un 
» fpedacle imparfait, difeordant 6c ennuyeux pour 
» eux-mêmes». 
Un homme de beaucoup d’efprit, de littérature &L ; 
de goût, dans l’article Poeme lyrique du Diction - 
raif. des Sciences , 6cc. a pris un fyftême tout con- " 
traire au mien. Je vais répondre aux queftions qu’il 
m’adrefle. J’avois dit, comme on vient de le voir, 
que la feene lyrique étoit le théâtre du merveilleux, 
fur quoi M. Grimm me demande : « Ne feroit-ce 
» pas une entreprife contraire au bon fens que de vou- 
» loir rendre le merveilleux fufceptible de la repré- 
» fentation théâtrale ? Ce qui dans l’imagination du 
» poëte & de les lecteurs étoit noble & grand, ren- 
» du airifi vifible aux yeux, ne deviendra -t-il point 
» puérile & mefquin » ? 
Voici ma réponfe : ce qui n’eft pas devenu puérile 
& mefquin fous le pinceau du Titien & de FAlbane, 
fous le cifeau de Praxiteile 61 d® Phidias , quoique 
v 
