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exigeoit rarement; ce ne fut que lors de la publication 
de l’ordonnance criminelle de l’empereur Charles- 
Quinî , qu’on fentit la néceffité d’une médecine lé- 
gale qui eût forme de doftrine (Bœrner, Kannegief- 
ier ). Les canons, les décrétales exigèrent fouvent 
le rapport des médecins & de leurs minières, les 
jurifconfultes en firent fentir la néceffité & l’utilité, 
la tradition les fit infenfiblement adopter, & les 
ordonnances de nos rois publiées postérieurement 
à celle de Charles-Quint , érigerent cette coutume 
en loi. 
Il refta peu à defirer à cet égard du côté de la 
îégiflation , l’avis des experts en médecine devint 
une Source de lumières pour les juges ; mais par une 
fuite de la lenteur de nos progrès vers la raifon , 
les experts eux-mêmes ne s’apperçurenî point qu’ils 
avoient contracté l’obligation de s’éclairer pour éclai- 
rer les autres. Les connoiffiances vulgaires parurent 
fuSrire ; en exerçant une partie de la médecine , on fe 
crut en état de réfoudre les queftions medico-légales 
qui la concernoient. Tout fuppôt de cette profef- 
fion répondit avec confiance lorfqu’il fut interrogé; 
l’inattention étoit excufée par la rareté des occafions 
ou d’autres connoiffiances euffent été néceffaires , 
& l’extrême imperfeâion des rapports , diminua 
néceffairement leur force dans l’efprit des magi- 
ffirats. 
Il eft: vrai que la médecine légale eSt fondée fur 
les principes pratiques & rationnels de la médecine en 
général ; mais les praticiens verfés dans la connoif- 
fance empyrique ou hiftorique de la médecine , faifi- 
rent difficilement le point de vue philofophique ou 
rationnel, fous lequel on doit confidérer les queftions 
medico-légales ; d’ailleurs ces queftions font fou- 
vent fubordonnées à des ufages autorifés par les ju- 
rifconfultes ou par la coutume, & prefque toutes 
ne peuvent être bien déduites ou éclaircies par les 
principes de médecine , qu’à l’aide d’une étude ou 
d’un travail particulier conftamment ignoré de la 
foule des médecins &: de leurs fuppôts. Nous ver- 
rons ailleurs que l’hiftoire des rapports faits dans 
les caufes les plus célébrés , prouve qu’il ne fuffit 
pas d’être bon praticien pour être bon expert ou 
bon juge en médecine légale. 
Ce fut fur-tout en Allemagne &C en Italie qu’on 
cultiva avec fuccès cette branche importante de l’art 
de guérir. Les plus habiles médecins enrichis des 
connoifiànces acquifes par une longue pratique , 
& munis de toutes celles qui s’acquierent par l’étude 
des fciences acceiïbires à la médecine , poferent les 
premiers fondemens de la médecine légale , en publiant 
différens traités qui contenoient les décidons raifon- 
nées des plus célébrés facultés. Tels font les traités 
de Fortunatus Fidelis de relationibus medicorum , addito 
judicio. 4°. Leipfic (qui parut enfuite fous le nom 
fuppofé de Thomce Reinejii fchola jurifconfultorum 
medica ). 
Pauli Ammann. irenicum Numce Pompilii cum Hip- 
pocrate. 8°. Franc. & Leipfic. 
Joannis Bohnii de ojficio medici duplici , clinici 
nimiràm ac forenjis. 4°* Leipfic. 
P auli Ammann. medicina critica Jive deciforia. 4 0 . 
Erford. 
Midi. Boudev/ins ventilabrum medico-theologicum. 
4 0 . Anvers. 
Micha'èLis Bernard. Valentini corpus juris medico - 
legale conjlans pandeclis , novellis & authenticis iatrico- 
forenjibus. fol. Francfort. 
Paul. Zacchice quejliones med. legales. Lugd. fol. 
Cafpar à Reïes campus elyjius jucundarum quejlio - 
num. fol. Bruxell. 
Roderic à Cajlro médiats politicus. 4 0 . Hambourg. 
Plus récemment encore on a vu publier les trai- 
tés fuivans. 
MED 
Herman. Frid. Teichmeyer infûtut. medicince legalls 
vel forenjis. 4 0 . lene. 
Ottomar . Godiche medicina forenjis. 4 0 . 
Midi. Albertï fyfiem. jurifprudent'uz medicce. 4 0 . 
6 volumes. 
Joannis Francifc. Læw. theatrum medico -ju ri dieu m. 
4 0 . Nuremberg. 
Hebenfreit anthropologia forenjis. 8°. Leipfic. 
Fridcric. Bczrner infitut. medidmee legalis . 8°. Wir- 
temberg. 
Goitizb. Henrici Kannegicjferi. injlitut. medicince 
legalis. 8°. Hall, de Magdeboorg. 
On peut joindre à ces traités généraux, les trai- 
tés particuliers fuivans. 
Feldmannde cadavere infpiciendo. 4 0 . Groninglie. 
Bohn de renundadone vulnerum. 8°. 
Gottof W eljehii judicium vulnerum lethalium. 
Et une foule de differtations particulières fur di- 
vers objets de médecine- légale , publiées en différens 
tems. 
Lors même que tous ces ouvrages eurent fixé 
l’attention publique & prouvé la néceffité d’un nou- 
veau genre d’étude, on fembloit ignorer en France 
que la médecine eût des rapports avec la îégiflation; 
& fi l’on excepte ce qu’a dit Arnbroife Paré fur les 
rapports des cadavres , & les deux traités de Nico- 
las Blegny & de Devaux fur l’art de faire les rap- 
ports en chirurgie , nous n’avons rien qui puiffie an- 
noncer qu’on s’en eft occupé. Ces derniers traités 
ne font que de pures compilations informes , bor- 
nées au formulaire des rapports ; & fi l’on découvre 
quelquefois des obfervations fondées fur les princi- 
pes de l’art , elles font prefque toujours défigurées 
par l’abfurde fuperftition ou par les erreurs les plus 
groffieres. 
L’examen des plaies fur les vivans & fur les cada- 
vres , eft fans contredit la fource la plus fréquente 
des rapports qu’on fait en juftice. On établit en France 
des experts-jurés , tirés pour l’ordinaire du corps des 
chirurgiens, parce qu’on leur fuppofoit tontes les con- 
noiffances requifes pour bien rapporter fur un objet 
quitenoit à leur profeffion ; &l’on ne vit pas que 
pour décider fi une plaie étoit mortelle par elle-même 
ou par accident, il falloir connoître l’économie ani- 
male fur tous fes points de vue , & fur-tout quelle 
étoit l’influence de tous les accidens fur le principe 
de vie. On s’habitua à confulîer les mêmes experts 
fur d’autres objets qui les concernoient de moins 
près, & leurs décidons prefque toujours mal conçues, 
dégoûtèrent les juges ou les laiffierent dans une in- 
certitude cruelle. 
L’ufagc de recourir aux chirurgiens pour les rap- 
ports en juftice, fit qu’on s’accoutuma à regarder 
cette partie de la médecine comme une ftmple fonc- 
tion attachée à l’exercice de la chirurgie. Les feuls 
chirurgiens écrivirent fur Fart de rapporter , &c les 
médecins peu jaloux de revendiquer ce qui leur ap- 
partenoit, peut-être même ignorant l’extrême im- 
portance de cette partie, ne firent jamais aucun ef- 
fort pour s’éclairer & rentrer dans leurs droits. 
Le peu d’avantages que fournirent les rapports , 
excita les magiftrats à joindre le plus fouvent un 
médecin aux chirurgiens experts ; on s’attendit a 
voir les uns s’éclairer par les autres , & les connoif- 
fances phyfiques parurent devoir guider les opéra- 
tions méchaniques , & préfider aux conféquences 
qu’on en déduifoit. Mais la même négligence qui 
empêchoit les médecins de s’inftruire fur les rap- 
ports de leur profeffion avec les loix , rendit cette 
affociation infru&ueufe ; & le médecin expérimenté 
d’ailleurs , fut prefque toujours étranger dans une 
partie fur laquelle il n’avoit jamais réflecm. 
C’eft à ces confidérations qu’il faut attribuer le 
peu de dignité ou d’importance dont la médecine - 
