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dans leur volume &: leurs ufages particuliers. La j 
difpofiîion & le volume relatif des différens vifce- 
res, leurs ufages dansréconomie animale & le dégré 
d’importance de leurs fondions, font des notions plus 
effentielles encore ; elles fe lient à des notions d’un 
ordre différent, qui fe tire de la phyfiologie ; & cet 
ufage raifonné des différens organes , qui conftitue 
ce qu’on appelle la phyjiologie ou la phyfique des 
corps animés , doit être déduit des faits pofitifs ou 
des analogies les plus féveres. 
Il faut donc qu’un expert fe garantiffe de l’efprit 
de fyftême dans le choix de fes opinions ; il ne doit 
être dans fon rapport que le partifan de la vérité ; 
& fi l’on ne peut fans injuftice exiger d’un homme 
qu’il étende fes vues au-delà du cercle de fes con- 
noiffances , du moins fera-t-il coupable d’avoir 
donné pour certain ce qu’une entière perfuafion , 
fondée fur des connoiffances vraies , ne lui aura 
pas démontré. « La connoiffance des maladies chi- 
» rurgicales , dit M. Devaux , lui eft abfolument né- 
» ceffaire pour en expliquer dans fes rapports Fef- 
» fence, les fignes , les accidens & le prognoftic ; 
» & la pratique fur tout cela lui eft néceifaire en- 
» core plus que la théorie ». On peut en dire au- 
tant des maladies en général tant internes qu’exter- 
nes : il en eft peu , même des plus iimples , qui 
ne fe compliquent avec des accidens qui dépen- 
dent de la léfion ou de la correfpondance des 
organes principaux ; l’habitude de les reconnoître , 
de les juger & de les traiter , eft un préliminaire 
effentiel pour en dreffer le rapport. C’eft encore 
par cette habitude qu’il fe met en état de détermi- 
ner l’ordre & le tems de leur guérifon pour juger 
fi les fecours précédemment employés, ont été admi- 
niftrés méthodiquement. 
On s’apperçoit d’avance de l’impoftibilité de bien 
connoître la ftruéture & l’ufage des parties des corps 
animés dans l’état fain & dans l’état malade , fi l’on 
n’eft d’ailleurs fuftifamment pourvu des connoiffan- 
ces phyftques qui peuvent fervir de guide. Qu’on 
jette un coup d’œil fur l’hygiene & fes différentes 
branches , qu’on parcourre les divers points de phy- 
fiologie les plus reçus ou le plus communément 
avoués , & l’on verra que la bonne & faine phyfi- 
que eft un flambeau dont la lumière s’applique à 
tout entre les mains du fage obfervateur. Je n’ai 
garde de donner à cette application de la phyfique 
en médecine , l’extenfion outrée que tant d’auteurs 
lui ont donnée ; je fais qu’il eft dangereux de vou- 
loir tout foumettre au calcul ou aux loix connues 
du mouvement , & les égaremens de ces auteurs jus- 
tifient fans doute la réferve des autres ; mais je ne 
m’élève que contre l’ignorance abfolue des faits 
phyftques, dont la connoiffance eft un élément né- 
ceffaire pour traiter les malades ou pour conferver 
la fanté des fains. Il ne me feroit pas difficile d’en 
citer des exemples , & la | fuite de cet article mettra 
cette vérité dans fon évidence. 
L’étude particulière de la matiere-médicale ou 
de Fhiftoire & des vertus des médicamens fimples, 
eft une partie de la pharmacologie dont un expert 
doit s’être long-tems occupé. Outre le traitement 
des malades que le juge confie fouvent à fes foins , 
il eft quelquefois appellé pour dire fon avis fur les 
vertus de certains remedes,fur leur emploi, leurs 
dofes , le moment de leur exhibition , fur leurs effets 
fur le corps, félon les différentes circonftances, fur 
leurs indications & contre-indications. La nature 
des médicamens compofés , leur préparation , leur 
choix , leur confervation qui font du reflort de la 
pharmacie, font encore des objets fur lefquels les 
experts ont à prononcer. On ne peut fe flatter de 
bien évaluer l’effet de tous ces fecours fur ce corps 
humain , ft Ton n’a pénétré dans ces différens dé- 
MED 
tails : & quoique le plus fouvent on aflbeie aux mé-^ 
decins , félon les cas , les artiftes prépofés pour la 
préparation de ces remedes , ils font toujours cen- 
fés réfumer avec connoiffance de caufe , les diffé- 
rens points fur lefquels ces articles ont décidé. 
Une connoiffance fuffifante des premiers élémens 
de chymie eft encore plus importante , fi j’ofe le 
dire , & l’on ne peut qu’attendre plus de fecours 
de Fexpert-juré qui feroit chymifte, Nous avons 
appris dans ces derniers tems , que la bonne chy- 
mie purgée du fatras inintelligible des premiers fon- 
dateurs de cet art , eft l’un des moyens les plus pro- 
pres à éclaircir la phyfique qu’on appelle corpufcu- 
laire. L’exade connoiffance & la bonne préparation 
des médicamens eft due à la chymie, & c’eft par 
1 analyfe qu’on lui doit , qu’il nous eft quelquefois 
poffible de découvrir la nature des corps que nous 
cherchons à connoître. Les fubftances venimeufes 
tirées du régné minéral , les mauvaifes qualités des 
alimens foiides & liquides , ne peuvent être bien 
connues que par fon fecours ; tk l’expert-juré que 
le magiftrat autorife à cette recherche, trouve, s’il 
eft chymifte, mille expédiens pour découvrir, lorf- 
que *tout autre feroit dans Finadion & préfume- 
roit la chofe impoffible. 
Je ne dirai pas qu’il faut que le médecin expert foit 
philofophe , parce que cette expreffion, dontlefens 
eft indéfini à beaucoup d’égards , pourrait être mal 
interprétée , fembleroit peut-être , trop exiger; 
mais s’il eft démontré que le dégagement des préju- 
gés abfurdes qui ont cours parmi le peuple , eft une 
circonftance requife pour bien raifonner , il me 
paraît que nul expert ne pourra mériter ce titre , s’il 
ne porte dans fa profeffion cet efprit de doute qui 
bannit Fenthoufiafme , &c qui ne donne accès qu’à 
la lumière des faits. Ce feroit un grand fervice à ren- 
dre à l’humanité, que d’éclairer la Médecine d’un 
rayon de la vraie philofophie, qui a tant fait de pro- 
grès dans le dernier fiecle & dans le nôtre , & à la- 
quelle toutes les fciences ont de fi grandes obligations t 
Il ne feroit pas inutile que l’expert juré connût 
les articles des ordonnances qui le concernent , & 
la forme judiciaire qui a rapport à fon miniftere , 
pour ne pas tomber dans des erreurs ou des incon- 
l’équences dangereufes. On peut aufîi pécher par 
omiftlon en médecine légale , & ces omiffions peuvent 
être de la derniere importance. 
Le défaut de toutes ces connoiffances a fouvent 
produit ou occafionné des meurtres juridiques , dont 
les exemples font fans nombre. C’eft l’ignorance qui 
fait chérir le merveilleux, & qui fait trouver des mi- 
racles par-tout. Sans recourir aux tems qui nous ont 
précédés , & dont la barbarie eft un monument d’hu- 
miliation pour l’humanité , nous voyons encore de 
nos jours l’abfurde crédulité trouver place dans les 
hommes les plus faits pour être inftruits : il n’y a pas 
long-tems qu’une femme fit croire à un médecin de 
réputation que fa fœur avoit accouché d’un poiffon. 
(Roëderer , dijfert. couronnée à Petersbourg). On 
croit encore aux forciers dans plufieurs lieux de ce 
royaume, & les têtes les mieux organifées d’ailleurs, 
ont peine à fe garantir de la contagion de l’exemple. 
Un chirurgien n’a pas rougi en dernier lieu , de cer- 
tifier qu’une femme enforcelée avoit accouché de 
plufieurs grenouilles. Ces exemples , qui ne font 
que ridicules , euffent offert des fcenes fanglantes 
dans des tems où les cours fouveraines étoient moins 
éclairées ; mais les tribunaux fubalternes& les pre- 
miers juges dans les petits lieux , font fouvent peu 
avancés en fait de raifon ; un mauvais rapport , un 
rapport inconséquent les détermine , ils peuvent 
vexer Finnocence , ou laiffer le coupable impuni. 
C’eft la demi-fcience toujours préfomptueufe , qui 
donne au faux ou à l’incertain l’apparence du vrai 
ou 
