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gu’il étoit né en Paphlagonie. Il ne dut fon éléf â« 
tion qu’à fes crimes & à fa beauté ; il avoit entre- 
tenu un commerce adultéré avec l’impératrice Zoé, 
femme de Romain Argire , qu’il fit étouffer dans le 
bain* Zoe délivrée d’un mari qui ia dédaignoit , re- 
vêtit fon amant des ornemens impériaux. Le patriar- 
che Alexis réduit par fes préfens & par les offrandes 
dont elle enrichit fon églife , leur donna la béné- 
diéhon nuptiale. Michel ri a. voit d’autre mérite qu’une 
taille avantageufe, &une figure gracietife &intéref- 
lante ; mais il étoit fujet à de fréquentes attaques 
d’épilepfie , qui du plus bel homme de fon fiecle en 
raifoiérit le plus dégoûtant ; Zoé qui , fur la foi de 
fes prpmëffes , s’étoit flattée de jouir de toute l’aun 
torité , s’apperçut bientôt qu’elle s’étoit donné un 
maître. Michel , fans talent pour la guerre &c fans 
capacité pour les affaires , confia le foin du gouver- 
nement à l’eunuque jean , fon frere , qui , dans un 
Corps inutile , renfermoit tous les refforts de la poli- 
tique. Les grands murmurèrent contre Zoé , qui leur 
avoit donné un maître fans mérite & fans naiffance. 
Les murmufateurs » trop foibîespour ofer être rébel- 
les , furent punis , les uns par la prifon & les autres 
par l’exil. Leurs biens furent confifqués pour les 
priver delà puiffance de nuire. Les Barbares , pleins 
de mépris pour un prince qui ne favoit ni combattre , 
ni gouverner , portèrent la défolation dans toutes 
les provinces de l’empire. Michel , pour détruire 
l’idée qu’on avoit de fon incapacité pour la guerre, 
fe mit à la tête de fes armées , où , fécondé de géné- 
raux pîus habiles que lui , il eut quelques fuccès mê- 
lés de revers ; il porta enfuite la guerre dans l’Egypte 
dont il força le roi de lever le fiege d’Edeffe. Ce 
prince déchiré de remords d’avoir fait périr ion roi , 
fe perfüada que fon épilepfie étoit le châtiment de 
fon crime. Il crut l’expier par fes aumônes & par les 
prières des moines des prêtres qu’il enrichit de 
fe§ dons , pour acheter le ciel ; fes remords le rendi- 
rent infenfible aux attraits des grandeurs. Pour fur- 
Croît de malheur, il apprit que fon médecin avoit 
ete corrompu pour l’empoifonner. Alors il fe dé- 
goûta du pouvoir fouverain qui l’expofoit à vivre 
au milieu de fes ennemis. 11 pritfhabit monaffique, 
& mourut après avoir créé céfar un de fes neveux. 
Michel V fut furnommé Culaphate , parce que 
Etienne, fon pere , avoit été calfaîeur de navires. 
Son oncle , avant de mourir, l’avoit créé céfar pour 
lui affurer l’empire. Zoé, par complaifance pour 
fon mari , J’avoit adopté pour fon fils. Son caraêlere 
fouple &z délié ploya fous les volontés de l'impéra- 
trice , qui fut charmée d’avoir un collègue qui fe 
bornant à la fimple décoration , lui abandonnoit 
toute l’autorité. Cette princeffe , malgré là politique 
clairvoyante , s’en laiflà impofer par cet extérieur 
fournis. Dès qu’elle eut affermi le pouvoir de Michel , 
elle éprouva fon ingratitude. Aufîi ambitieux qu’elle, 
mais plus habile à voiler fes deffeins , il lui fuppofa 
des crimes , & fur le prétexte fpécieux qu’elle avoit 
voulu l’empoifonner , elle fut exilée & contrainte 
d’embraffer la vie monaffique. Le patriarche de Con- 
ffantinople , qui n’avoit d’autre crime que fon atta- 
chement pour elle , fut chaflé de fon fiege & con- 
damné à l’exil avec toute fa famille. Le peuple indigné 
de cette ingratitude, fe fouleva. Michel publia un 
manifeffe, où il expofoit les motifs de fa conduite. 
Cette apologie ne fut point écoutée : pendant que 
le préfet du prétoire en faifoit la leélure , il s’éleva 
plufieurs voix qui crierenr: « Nous ne voulons point 
» de Michel pour empereur ; nous fommes difpofés 
» à n’obéir qu’à Zoé , mere de la patrie : c’eff à elle 
» feule que le trône appartient». Théodora , fœur 
"de Zoé & compagne de ion exil, fut proclamée im- 
pératrice avec elle , mais elle n’eut que le fécond 
rang. Michel marcha contre les rébqlles , dont trois 
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r ■ . „ ,f , r u , P ee: ce carnage ns 
i l qU u a allumef ‘ a , fureur du peuple , qui l’oblfeeâ 
de chercher un afyle dans le monafiere de Stude 
Les deux nouvelles fouveraines rentrèrent dans 
Conftannnople aux acclamations d’un peuple nom- 
breux i*oe , naturellement éloquente , fe rendit 
dans la place publique oi. elle harangua le peuplé 
pour le remercier de ce qu’il avoit tait pour elle 
Elle ajouta que ne voulant rien faire que de concert 
avec fes fujets, elle les iaiffoit les arbitres de là 
deftinee de Michel. Auffi-tôt on entend par-tout crie? 
qu on lui creve les yeux , qu’on le pende , qu’il ex» 
pire fur îa croix. Les plus furieux vont l’arracher de 
ion monaffere , il eft traîné dans la place publique , 
^apres qu on lui a crevé les yeux , il eff condamné 
Michel VI proclamé empereur de Confiant!- 
nople en 1056, fut dépofé l’année fuivante. Sans 
tdlem pour gouverner , ce fut fon incapacité qui 
prépara Ion élévation. Les miniffres ambitieux de 
perpétuer leur pouvoir , le propoferenî à Théodora, 
en lui tarant croire que Michel étant né pour la 
guerre , feroit plus jaloux de paraître à la tête d’une 
année que de fe charger du fardeau d’une adminiftra- 
tion. a peine fut-il placé fur le trône, que Théo» 
doie , coufin-germain de Conffantin Monomaque, 
forma une conjuration pour l’en faire defeendre. 
Ses complots furent découverts , il fut arrêté & 
relégué à Pergame. Michel gouverné par d’avares 
mimitres fupprima les gratifications que les empe- 
reurs^ avoient coutume de faire aux troupes le jour 
de Pâque. Catacalon , Ifaac Comnene & Briene 
qui étoient les principaux de l’empire , lui firent des 
remontrances ameres fur ce retranchement , ils en 
reçurent une réponfe qui choqua leur fierté. Ces trois 
généraux qui avoient une injure commune à venver, 
convoquent leurs amis dans la grande églife. Les°<*é- 
néraux offrent l’empire à Catacalon qui,refufantde 
1 accepter a caufe de fon grand âge , leur confeilla 
d’elire Ifaac Comnene , à qui tous les conjurés don- 
nèrent leur fuffrage. Ils fe retirèrent en Afie , où l’ar- 
mée qu’ils avoient fous leurs ordres proclama Ifaac 
empereur dans la ville de Nicomédie. Michel inûrint 
de cette révolté , leur envoya des députés qui pro- 
poferent d’affocier Ifaac à l’empire. Cette offre fut 
acceptée par les rebelles qui , par cette feinte modé- 
ration , voilèrent mieux leur véritable deffein. ifaac 
mai eue a Conftantinople pour s’y faire reconnoîtrez 
les patrices (k les fénateurs confirment fon éledion 
clans 1 eghfe de lainte Sophie ; dès qu’il eut connu la 
difpofition favorable des efprits, il fit dire à Michel , 
par 1 organe du patriarche , qu’il n’étoit plus que fon 
lujet , & qu en cette qualité il de voit fe dépouiller 
de la pourpre , & fortir du palais. Michel plus jaloux 
de fon repos que des grandeurs , defeendit du trône 
avec plus de joie qu’il n’y étoit monté. Il fe retira 
dans fa maifon pour y goûter les douceurs de la vie 
privée ; il y mourut peu de tems après. Il fut fur- 
nommé Stratiotique , parce qu’élevé fous la tente, 
il n’eut de pafîion que pour les armes. Il s’étoit 
acquis , pendant fa jeuneffe, la réputation d’un grand 
homme de guerre. Mais ce n’eft point avec l’épée 
qu’on gouverne un empire. 
Michel VII , furnommé Parapinace , étoit do 
Pilluffre maifon des Ducas. Il fut le fécond de fa 
famille qui monta fur le trône de Conftantinople 
pour fuccéder à Conffantin fon parent. Eudocie fa 
mere, en qualité de tutrice de fes trois fils défignés 
empereurs, gouv.erna fous leur nom pendant leur 
minorité. Son mari parfonîeftament l’avoit défignée 
pour régner conjointement avec eux , à condition 
qu’elle ne contra&eroit point un fécond mariage. 
Cette princeffe trop ambitieufe pour partagerle pou- 
voir , fut bientôt infideiie à fon engagement. Ses fils 
