M Œ Ü 
jnere pour fes enfans eft plus pafiionné que celui 
d’un pere ; & le marquis Maffeï nous en a donné 
un exemple bien précieux ëc bien touchant. Dans 
fa Mérope , cette mere perfuadée qu’elle ne reverra 
plus fon fils, s’abandonne à fa douleur. Un fujet 
fideîe & zélé l’invite à s’armer d’un courage égal aux 
malheurs qui l’accablent ; 6c il lui cite l’exemple 
d’Agamemnon à qui les dieux demandèrent fa fille 
en facrifice , & qui eut le courage de la livrer à la 
mort. A quoi Mérope répond : 
O Carifo , non avrian già mai gli dd 
Cib commcndato ad una madré. 
Le marquis Maffeï a eu la modefiie de dire à ce 
fujet : «Ce beau fentiment n’eft pas forti de l’ame 
>> du poète , ni emprunté d’aucun écrivain : il l’a 
» puifé dans le grand livre de la nature 6c de la 
» vérité, celui de tous qu’il a étudié avec le plus 
» de foin ». Il raconte donc qu’une mere fe mon- 
trant inconfolable de la perte de Ion fils unique en- 
levé à la fleur de fon âge, un faint homme pour l’en 
confoler , lui rappelia l’exemple d’ Abraham qui s’e- 
toit fournis avec tant de confiance à la volonté de 
Dieu , quoique le facrifice qu’il lui demandoit fût 
celui de fon fils unique. Ah ! monfieur, lui répondit 
cette mere défolée : Dieu n’auroit jamais demandé 
ce facrifice à une mere. Cette différence eftmerveil- 
leufement obfervée dans l 'Orphelin delà Chine, en- 
tre Zamti 6c Idamé. Toutefois la nature même fe 
laiffe vaincre quelquefois par la pafilon ou par le 
fanatifme; 6c une Médée, une Léontine, quoique 
plus rare dans la nature , n’eft pas hors de la vérité. 
On peut voir dans les arc. Convenance 6c Vé- 
rité relative, Suppl, l’art de rapprocher de nos 
mœurs les mœurs qui nous font étrangères. J’obferve- 
rai feulement ici que les mœurs les plus favorables à 
la poéfie font celles qui s’éloignent le moins de la na- 
ture : i°. parce qu’elles font plus fortement pronon- 
cées, foit dans les vices , foit dans les v ertus ; que les 
pafïions s’y montrent toutes nues 6c dans leur plus 
grande vigueur: 2 °. parce que ces mœurs affranchies 
de l’efclavage des préjugés , ont dans leur fimpÜcité 
noble quelque chofe de rare 6c de merveilleux qui 
nous faifit 6c nous enleve. Ecoutez ce que difoit à Cor- 
tès l’un des envoyés du peuple du Mexique : « Si tu 
» es un Dieu cruel , voilà fix efclaves, mange-les , 
» nous t’en amènerons d’autres ; fi tu es un dieu 
» bienfaifant , voilà de l’encens; fi tu es un homme , 
» voilà des fruits ». On raconte que le chef d’une 
nation fauvage , amie des anglois , ayant été amené 
à Londres & préfenté à la cour, le roi lui demanda 
fi fes fujets étoient libres. « S’ils font libres ! oui fans 
» doute , répondit le fauvage : je le fuis bien , moi 
» qui fuis leur chef ». Voilà de ces traits qu’on cher- 
cheroit en vain parmi les nations civilifées de l’Eu- 
rope : leurs vertus, ainfi que leurs vices, ont une 
couleur artificielle qu’il faut obferver avec foin pour 
les peindre avec vérité. 
Une qualité effentieile des mœurs , c’efi l’intérêt. 
On en a fait avec raifon le grand objet de la tra- 
gédie , mais dans l’épopée on l’a trop négligé. Or 
il n’y a de mœurs bien inféreffantes que les mœurs 
paffîonnées; 6c que ce foit l’amour, la colere , l’am- 
bition , la tendreffe filiale , le zele pour la religion ou 
pour la patrie qui foit Famé de l’épopée , plus ce 
fentiment aura de chaleur, plus l’aétion fera inté- 
reffante. On a diftingué affez mal-à-propos , ce me 
femble, le poème épique moral du poème épique 
pafiionné ; car le poème moral n’efi intéreffant qu’au- 
tant qu’il eff pafiionné lui-même. Suppofons „ par 
exemple , qu’Homere eût donné à Ulyffe l’inquié- 
tude & l’impatience naturelles à un bon pere , à un 
bon époux , à un bon roi , qui loin de fes états & de 
fa famille , a fans ceffe préfens les maux que fon ab» 
Tome ///, 
M o I in 
fence a pu caufer ; fuppofons dans îe poème de Te” 
lémaque , ce jeune prince plus occupé de l’état d’op” 
prefîîon & de douleur où il a laiffé fa mere & fa pa j 
trie ; leurs cara&eres plus pafiionnés n’en feroient 
que plus touchans;&: lorfque Télémaque s’arrache 
au plaifir , on aimeroit encore mieux qu’il cédât aux 
mouvemens de la nature qu’aux froids confeils de 
la fageffe. Si ce poème divin du côté de la morale 
laiffe defirer quelque chofe , c’eft plus de chaleur & 
de pathétique ; 6c c’eft aufîi ce qui manque à TO- 
dyffée & à la plupart dès poèmes connus. 
Je ne prétends pas comparer en tous points le 
mérite d’un beau roman avec celui d’un beau poème ; 
mais qu’il me foit permis de demander pourquoi cer- 
tains romans nous touchent, nous remuent, nous at- 
tachent 6c nous entraînent jufqu’ànous faire oublier 
( je n’exagere pas ) la nourriture & le fommeil ; 
tandis que nous liions d’un œil fec , je dis plus , 
tandis que nous lifons à peine fans une efpfece de 
langueur , les plus beaux poèmes épiques ? c’efi: que 
dans ces romans le pathétique régné d’un bout à 
l’autre; au lieu que dans ces poèmes il n’occupe que 
des intervalles, 6c qu’il y eft fouvent négligé. Les 
romanciers en ont fait l’ame de leur intrigue ; les poè- 
tes épiques ne l’ont prefque jamais employé qu’en 
épifodes. Il femble qu’ils réfervent toutes les forces 
de leur génie pour les tableaux 6c les defcriptions,quï 
cependant ne font à l’épopée que ce qu’eft à la tragé- 
die le fpe&acle de l’afiion. Or le plus beau fpeèla- 
cle , fans le fecours du pathétique , feroit bien-tôt 
froid 6c languiffant ; 6c c’eft ce qui arrive à l’épopée 
quand la paflion ne l’anime pas. (M. Marmontel .) 
Mœurs , f. f. pl. ( Mujique des anciens .) partie con» 
fidérable de la mufique des Grecs, appellée par eux 
hermefmenon , laquelle confiftoit à connoître 6c choi- 
fir le bienféant en chaque genre , 6c ne leur per- 
mettoit pas de donner à chaque fentiment, à chaque 
objet , à chaque cara&ere toutes les formes dont il 
étoit fufceptible ; mais les obligeoit de fe donner à 
ce qui étoit convenable au fujet , à l’occafion, aux 
perfonnes , auxcirconftances. Les mœurs confiftoient 
encore à tellement accorder 6c proportionner dans 
une piece toutes les parties de la mufique, le mode, 
le tems, le rhythme, la mélodie, &même les cham» 
gemens , qu’on fentît dans le tout une certaine con- 
formité qui n’y laifîat point de difparate , 6c le ren- 
dît parfaitement un. Cette feule partie , dont l’idée 
n’eft pas même connue dans notre mufique , montre 
à quel point de perfe&ion devoit être porté pn art 
où l’on avoit même réduit en réglés ce qui eft hon- 
nête, convenable 6c bienféant. (A) 
MŒUSSEBEPvG , ( Gêogré) montagne de Suede, 
dans la Weftro-Gothie. Elle étoit fameufe dans le 
tems du paganifme , par un précipice du haut duquel 
alloient fe jetter certains dévots, qu’aveugloit l’or- 
gueil de favoir , que , tombés morts au pied du 
rocher , leurs corps feroient lavés fur la place , 6c 
inhumés enfuite dans la montagne. (D. G.) 
MOHRUNGEM , ( Géogr. ) ville & bailliage du 
royaume de Prufte , dans l’Oberland. Le bailliage 
comprend fept paroiffes luthériennes 6c une réfor- 
mée. La ville eft traficante, 6c profite agréablement 
du voifinage de deux lacs. ( D. G.) 
MOINDRE, ( Mujîq.) Voye{ Minime. ( Mujîq. ) 
Dicl. raif. des Sciences. 
MOIS Romains , ( Droit publ. d'Allemagne .) On 
appelle ainfi en Allemagne une taxe que les empe- 
reurs lèvent dans les nécefîités preffantes , 6l qui eft: 
une fuite de l’ancien ufage qu’ils avoient de faire 
payer la dépenfe de leur voyage aux fujets de l’Em- 
pire , lorfqu’ils alloient fe faire couronner à Rome. 
Un mois romain pour tous les cercles enlembie, 
monte en argent à la femme de quatre-vingt-trois 
mille n«uf cens foixante-quatre florins d’Allemagne » 
EEEeee 
