MUS 
les mêmes lorfqu’elles font agir îe mufcle , nous ne 
donnerons qu’une feule defcription du mouvement 
mufculairc. Elle fervira pour Tune & l’autre de ces 
deux puiffances. 
Dans le mufcle qui efi en adion, les fibres char- 
mies font comme tirées alternativement des extré- 
mités au milieu , Si du milieu aux extrémités. Ces 
tiraillemens fe fuccedent avec rapidité. 
Dans les fibres qui agiffent, on apperçoit des rides 
& des plis qui les traverfent. 
Une partie du mufcle peut agir feule & fans le 
refie du mufcle. 
La fibre , le paquet de fibres , le mufcle entier , 
deviennent plus courts en agiflant ; il n’y a aucune 
exception à cette loi. On a cru pouvoir excepter le 
cœur , & les mufcles intercoftaux ; mais on a mal 
obfervé , & j’ai pris dans l’un Si dans les autres les 
mefures de leur raccourciflement. 
La mefure du raccourciflement n’efi pas égale : 
celle qu’on a adoptée généralement n’efi fondée que 
fur une hypothefe. On a confidéré la fibre comme 
deux diamètres d’un cercle , & dans fon adion on a 
fuppofé qu’elle devenoit fphérique ; on a comparé 
la longueur d’un diamètre à la circonférence du cer- 
cle. Mais la fibre ne fe dilate pas , du moins vifible- 
ment , & ne devient pas un cercle. 
Le raccourciflement efi très-confldérable. Il va à 
la moitié dans les mufcles intercofiaux ; il efi encore 
plus confidérable dans les levres , les fphinders , les 
Intefiins , & dans la vefîie , qui d’un diamètre de deux 
pouces fe réduit prefqu’à rien. 
Puifque le mufcle devient plus court, fes extré- 
mités doivent fe rapprocher. Elles le feront égale- 
ment quand leur réfiflance efi à-peu-près égale, 
inégalement fi l’une des extrémités réfifie plus que 
l’autre ; & l’une des approximations deviendra nulle 
fi l’une des deux parties efi infiniment plus fixe que 
l’autre : telle efi la colonne des vertebres vis-à-vis 
des mufcles du bas-ventre. 
Le mufcle devenant plus court fe ramafle , fe 
gonfle ôife durcit. Cet effet efi fort fenfible dans le 
maffeter , qui repouffe avec force le doigt dont on 
l’auroit comprimé. 
On a dit allez généralement que le mufcle pâlit 
en agiflant ; c’eff abfolument une erreur que l’infpec- 
tion d’un mufcle agiflant dans un animal en vie ne 
peut que détruire. Cette erreur efi née de ce qu’on 
a appliqué à tous les mufcles la pâleur qu’on avoit 
oblervée dans le cœur du poulet ou d’une grenouille ; 
cette pâleur en accompagne effedivement la con- 
tradion. Mais ce n’efi pas la fibre mufculairc qui pâlit 
dans ce cœur, c’efi le fang , qui rempliffant fa cavi- 
té , lui donne une rougeur prête àdifparoître dès que 
îe cœur fe vuide. Dans le cœur des quadrupèdes à 
fang chaud , ce changement de couleur n’a pas lieu , 
parce que les chairs trop épaiffes ont une rougeur 
qui leur efi propre, & qui ne dépend pas de l’état 
de leurs cavités. 
Cette pâleur , qu’on attribuoit au mufcle agiflant 
& fe mettant en contradion, a été employée pour 
donner rail'on d’un phénomène que l’on croyoit fondé 
fur l’expérience. On a plongé le bras dans une phioîe 
pleine d’eau, on a remarqué la hauteur à laquelle 
Feau fe foutenoit : on a fait agir le bras en faifant un 
effort de tous fes mufcles , & l’eau s’eft abaiffée. 
On a conclu de cette expérience , que le mufcle perd 
de fon volume en fe contrariant, & on a cherché 
la caufe de cette perte dans la forîie du fang, qui 
dans la contradion étoit chaffé hors du mufcle, à 
en juger parla pâleur du mufcle contrarié. 
Mais cette expérience de Gliffon n’étoit pas pro- 
pre à décider cette queftion : il falloir la faire fur 
un mufcle unique. Etant faite fur un bras entier, ce 
bras pouvoir défenffer par la fonte du fang preffé 
Tome III. 
MUS 979 
entre les mufcles agiflàns & gonflés , & repouffé 
dans les veines. Mais ce fang n’étoit pas le fang 
des mufcles ; c’étoit celui des vaiffeaux placés en- 
tre les mufcles fur lequel il n’y a point de difficulté» 
Je n’ai aucune lumière au refte à donner fur la 
quefiion. Le mufcle devient plus court, mais il fe 
gonfle. 11 faudrait pouvoir déterminer, fi le gonfle- 
ment augmente davantage le volume du mufcle > 
que la diminution de la longueur ne le diminue. 
Sans avoir rien de fort exad à propofer, je croi- 
rais que le gonflement ajoute moins au volume 
du mufcle , que le raccourciflement n’en diminue : 
& je ne crois pas qu’un mufcle fe gonfle de la moi- 
tié en agiflant, au lieu que fouvent il s’accourcit 
de la moitié. 
Le tendon efi paffif dans Fadioiî mufculairc . Il fait 
la diredion des chairs fans fe raccourcir Si fans fe 
gonfler. C’efi un phénomène aifé à vérifier. 
Le relâchement efi aufli naturel au mufcle que 
fa contradion. Dans les mufcles volontaires il fuit 
après la contraction , dès que la volonté celle de 
donner un fur-poids à l’adion d’un mufcle. Les fibres 
alors fe retirent vers les extrémités , leurs rides s’ap- 
planiflént, le mufcle s’alonge, les parties folides , 
auxquelles fes extrémités font attachées, s’éloignent 
l’une de l’autre, il mollit & fe défenfle. 
Dans les mufcles involontaires , le relâchement 
alterne ordinairement avec la contradion. Il la fuit 
dans le cœur ; dans les mufcles de l’animal mort de- 
puis quelque tems, & que la feule irritabilité anime, 
ces mufcles fe contradent avec violence , Si fe re- 
lâchent enfiiite. J’ai vu le cœur dont j’avois lié les 
gros vaiffeaux , s’agiter alternativement ; il envoyoit 
le fang du ventricule à l’oreillette , & le repompoit 
enfuite. Le ftimulus même, quoique préient, ne 
fauroit forcer les mufcles à une contradion perpé- 
tuelle ; & le cœur ou l’oreillette gonflée ne laiflent 
pas que d’avoir leurs accès de relâchement. 
Il y a cependant des mufcles exceptés de cette 
réglé. La veffie urinaire irritée par la pointe d’un. 
fcaîpel,fe contrade jufqu’à ce qu’elle loit réduite 
au plus petit diamètre poflible. L’eftomac Si l’in-, 
teflin agiffent prefque de même. 
La contradion des mufcles fe fait avec une vîteffe 
extrême. De la volonté à la contradion , qui en 
doit exécuter les ordres, il n’y a aucun intervalle 
de tems fenfible. Les mufcles font certainement leurs 
contradions dans moins d’une tierce. 
La force de la contradion mufculairc efi pro- 
digieufe ; elle paffe l’imagination , Si prefque la 
croyance. C’efi à évaluer cette force, que Borelli 
a employé la plus grande partie de fon ouvrage. 
De prime abord, la force d’Augufie II roi de Polo- 
gue ne peut que frapper. Il caffoit des fers à cheval , 
& rouioit des affietes fur elles-mêmes. On a vu un 
feul homme arrêter deux chevaux & même fix, Sc 
retenir un bœuf, qui vouloit s’échapper, avec tant 
de violence, qu’une ongle fe détacha du pied. Des 
perfonnes phrénétiques, feulement en ne s’épargnant 
point, ont fait des efforts prodigieux ; elles ont brifé 
des barreaux de fer, & déchiré des cordes épaiffes. 
On a calculé un peu plus exademeat la réfiffanca 
que furmonte la contradion de quelques mufcles 
particuliers: on a vu des hommes qui ont élevé trois 
cents livres avec les dents : on a cafle des enveloppes 
offeufes des noyaux de pêche & d’abricots , qui ne 
cédoient qu’à un poids de trois cens livres. On a vu 
des colporteurs élever fept cens Si même mille 
livres. Si M. Defagulier a vu un homme, en fe fer- 
vant adroitement des mufcles du dos , élever juf- 
qu’à trois mille livres. J’ai vu un mineur , dont le 
poids pouvoit être de cent cinquante livres , qui 
s’étoit accroché avec un doigt au crochet attaché an 
feau chargé d’un minéral, qu’une machine éieve, 
H H H h h h ij 
