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fautré antagonifte fe met en mouvement de îm- 
même, & fans aucun ade de la volonté, contre 
fes ordres même. Dans un cadavre même, où aucune 
volonté n’a du pouvoir, il n’eft pas rare de voir un 
bras qu’on a fléchi, s’étendre de lui-même, aufli-tôt 
qu’on ne force plus la flexion. Ces expériences fem- 
bîent prouver que la contraction naturelle agit 
feule dans les mufcles , dès que la volonté a celle 
de les mettre en mouvement. Les fphinûers , que 
la volonté régit dans les premiers tems , & que 
l’enfant ne fait agir que fur les ordres réitérés de 
fes parens, paroiffent dans la fuite agir par la force 
naturelle : ils retiennent dans le fommeil même les 
excrémens, dans les animaux comme dans l’homme. 
C’eft un phénomène sffez difficile à expliquer, mais 
qui eft démontré par le fait. 
Les mufcles ou compofés, ou coopérateurs , font 
un autre moyen de produire de nouveaux mouve- 
mens fans multiplier les moteurs. Deux mufcles 
droits agiffant enfemble, ils exécutent un mouve- 
ment en diagonale, fans qu’un mulcle oblique de* 
vienne nécefiaire. Les mufcles interoffeux détour- 
nent les droits à droite & à gauche , pendant que 
les extenfeurs les étendent. 
Dans un même mufcle , des fibres qui remontent 
peuvent déprimer une partie, les fibres horizontales 
la tirer diredement au dehors, les fibres qui def- 
cendent l’élever. 
Des mufcles coopérateurs peuvent opérer des 
mouvemens obliques plus compofés , en unifiant 
trois directions : ils peuvent , par exemple , tirer 
une partie en haut, en arriéré en dedans. 
Le même mufcle en agiffant fur deux parties dif- 
féremment mobiles , peut les rapprocher en diffé- 
rentes proportions, en faiiant faire peu de chemin 
à l’une &c davantage à l’autre. Même des mufcles 
plus éloignés peuvent joindre leur adion pour ren- 
dre l’une ou l’autre des parties plus fixe, ou pour 
aider le mouvement de l’autre. 
Un artifice très-fimple de la nature , c’eft de pro- 
duire des mouvemens, pour l’exécution defquels il 
ne paroît pas poffible de placer des mufcles. 
La pointe de la langue doit être tirée hors de la 
bouche. Aucun mufcle ne peut être placé de maniéré 
à en tirer diredement la pointe en avant. Mais le 
géniogloffe va en arriéré , & s’attache à la partie 
pofférieure de la iangue : il tire vers la mâchoire 
inférieure cette partie pofférieure , & l’antérieure 
portée daqs la même diredion, par fa continuité, 
fort de la bouche. 
Des mufcles antagoniffes peuvent agir en même 
tems & s’aider réciproquement. Nous voulons ava- 
ler fans fermer la bouche. Pour avaler il faut éle- 
ver le larinx & le pharinx. Pour les élever, il faut 
que la mâchoire inférieure prête un point fixe aux 
mufcles qui les élevent. Pour exécuter ce mouve- 
ment , les mufcles qui abaiffent la mâchoire agiffent , 
on lent même le cutané le roidir ; mais en même 
tems les temporaux , les maffeters & les ptérygoï- 
diens internes élevent la mâchoire ; ils ne Ja portent 
pas julqu’à fermer la bouche, mais ils lui donnent 
une. fermeté fuffifante pour que les mufcles rele- 
veurs du pharinx & du larinx puiffent agir avec 
effet. 
Malgré ces fecours de la nature , il nous reffe à 
trouver la canfe qui produit dans le mufcle un effort 
fi fort au-cleffus de ce que promet la force contra- 
dive naturelle des mufcles. Car un mufcle eff dé- 
chiré par un poids beaucoup plus petit que n’eff le 
poids qu’il éleve , quand il eft mis en adion. 
je ne parlerai pas ici ni de l’irritabilité ni de la 
volonté. On a traité de la première fous fon titre na- 
turel, & de l'autre on en parlera dans V article Vo- 
lonté. Comme on y doit traiter de l’influence de 
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Lame, & de la différence des mufcles fournils à h 
volonté , d’avec ceux qui agiffent fans en recevoir 
les ordres , il me paraît nécefiaire d’affigner un article 
entier pour une queftion qui doit être analyfée avec 
quelque étendue. Je mécontenterai donc ici de quel- 
ques réflexions fur la caifife phyfique de la force ner« 
veufe. 
L’idée la plus fimpîe a été faille par les toathéiîîâ* 
ticiens , par Defcartes , par Newton. Pour mettre uri 
mufcle en adion, il paroît fuffire d’y faire arriver un 
excédent d’efprit animal. Je ne me refufe pas an con- 
cours de cet elprit ; mais il doit y avoir dans lui une eau* 
fepuiffante de comradion, puifqu’un grand nombre de 
mufcles agiffent & fans le fecours de îa volonté, & 
fans celui des nerfs , & que des animaux , deftitués de 
nerfs , exécutent des mouvemens également rapides 
& violens. 
L’idée d’une fibre gonflée par Pefprk animal a été 
ornée par des efprits créateurs. Ils ont fenti que, 
pour produire des mouvemens confidéra'bîes, tel 
que celui qui raccourcit le mufcle de la moitié, une 
fibre un peu longue devoit être changée en fphere; 
qu alors cette fphere demanderoit pour être remplie 
une quantité d’efpriîs énorme &c improbable. On a 
donc laiffé la fibre dans fa gracilité naturelle, mais 
on en a élargi le bout; on en a fait une petite veffie , 
qu’ii fuffiroit de gonfler, & qui le feroit avec une dé- 
pente ordinaire d’efprit. On a appliqué à cette véfi- 
cule le paradoxe hydroftatique de Boyle : comme 
fes parois feront preflées par le liquide nerveux avec 
la même force que fi la fibre entière avoir îa largeur 
de la véficule , on peut diminuer à fon gré la quan- 
tité d’efprits nécefiaire, en donnant à la véficule une 
largeur fiipérieure à celle de la fibre. 
Cette véficule unique placée au bout de chaque 
fibre , ne répondoit cependant pas au phénomène, 
La véficule, qui termine la fibre, étant invifible, ne 
peut être que très -petite, fon raccourciffement ne 
pouvant être que d’un tiers , à ce que l’on croyoit 5 
fera donc imperceptible. 
On a remédié à cet inconvénient. On a fuppofé 
que îa fibre eft un chapelet de véficuîes. La dépenfe 
des efprits reftoit également très-petite , & le rac- 
courciffement cependant confidérable , puifqu’il pou- 
voir aller à la troifieme partie de la longueur de la 
fibre. 
Sans infifter fur ce qu’ii y a d’arbitraire dans cette 
ftrudure, il fuffira de remarquer que les véficuîes 
auront toujours le définit inévitable d’agir avec trop 
de lenteur. Elles n’élevent un poids fupérieur à la 
force qui les remplit , que par la lenteur de leur élé- 
vation , & cette lenteur eft entièrement contraire 
aux phénomènes. D’ailleurs le mufcle eft fort éloi- 
gné de fe dilater dans la proportion qu’exigeroit la 
formation d’une fphere dont îa circonférence naî- 
troit d’une fibre faite par deux diamètres parallèles. 
La fibre a été changée en vaiffeau rempli de fang : 
de petits nerfs tranfverfaux font des anneaux au- 
tour de ces arteres. Ces nerfs dilatés & raccourcis 
parles efprits, changent la véficulede la fibre dans un 
chapelet compofé de véficuîes. C’eft de là , ajoute-t- 
on , que vient la paraîyfie d’un mufcle, dont on a lié 
î’artere , Sc des pieds entiers à îa fuite de îa Imature 
de l’aorte. & 
é Ces prétendus nerfs tranfverfaux ne font que le 
tîffu cellulaire du mulcle, La fibre n’eft pas une ar- 
tère ; j. influence du iang artériel n’eft pas nécefiaire 
pour la contradion du mufcle, puftqu’un cœur &c un 
inteftin arracnefe contractent avec la plus grande vi- 
vacité. L expérience même que l’on a faite iur l’aorte 
a été conteftee. Aftruc prétend qu’elle ne réuffiî à 
rendre les pieds paralytiques , que lorfque l’aorte a 
été liée allez haut pour que la moelle de l’épine 
perde l’aftluence nécefiaire du fang ( c’eft la queue 
