SOULÈVEMENTS ET AFFAISSEMENTS. 
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nous admettrons ce principe comme une donnée fonda- 
mentale. 
Maintenant, comment se fait sentir cette déperdition ? 
Elle peut agir de deux manières. D'abord, les matières 
internes qui s’épanchent au dehors, p.ar les orifices volca- 
niques, diminuent la masse du noyau et provoquent 
nécessairement un abaissement de la surface. Ensuite la 
seule déperdition, par conductibilité, de la chaleur cen- 
trale doit avoir pour conséquence une contraction du 
noyau. Mais l’enveloppe, dont la surface est depuis long- 
temps en équilibre de température avec un milieu exté- 
rieur supposé invariable, ne peut pas se prêter à cette 
contraction, au moins dans ses parties superficielles. Elle 
doit donc se déformer, pour continuer à s’adapter au 
volume diminué qu’elle entoure. 
Cherchons à nous faire une idée approximative de 
l’ordre de grandeur des dislocations qui peuvent résulter 
de ces deux facteurs. 
On compte aujourd’hui sur la terre 400 cônes volca- 
niques de quelque importance. Le plus grand d’entre eux, 
le Kilimandjaro de l’Afrique australe, représente 10 000 
kilomètres cubes. Attribuons un pareil volume à tous les 
400, ce qui, à coup sûr, est infiniment exagéré ; cela fera 
4 millions de kilomètres cubes. La sortie de cette masse, 
pour une surface de 5 oo millions de kilomètres carrés en 
chiffres ronds, représente un abaissement de niveau de 
huit mètres seulement, et cela depuis les temps tertiaires. 
Voulût-on décupler ce chiffre, pour tenir compte de toutes 
les éruptions tertiaires, qu’on n’arriverait pas à 100 mètres 
d’abaissement, pour un volume de 40 millions de kilo- 
mètres cubes, lequel se trouverait presque égal à la 
moitié du volume des continents actuels (1) ! 
Pareille hypothèse serait absolument injustifiable; car 
il s’en faut de beaucoup que les roches éruptives ter- 
(1) Ce volume est en effet, en gros, de 100 millions de kilomètres cubes. 
