10 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tiaires et modernes représentent une pareille fraction du 
cube de la terre ferme. Donc l’abaissement dû à cette 
cause peut être regardé comme négligeable. 
La déperdition de la chaleur a dû varier beaucoup 
selon lage du globe. Laissons de côté ce qui a pu se pas- 
ser dans les temps géologiques les plus anciens, pour 
nous borner aux périodes voisines de l’ère actuelle, où les 
variations de niveau peuvent être appréciées avec beau- 
coup plus d’exactitude. 
On sait quel est le flux de chaleur qui traverse aujour- 
d’hui l’écorce, puisque les expériences, poursuivies sur 
une verticale de 2000 mètres, confirment une augmenta- 
tion de température d’environ un degré centigrade pour 
35 mètres de profondeur. On sait, d’autre part, que les 
conditions biologiques, à l'époque tertiaire, étaient trop 
peu différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui, pour que 
le flux de chaleur dût se faire alors avec une intensité 
sensiblement supérieure. 
Cela étant, si l’on cherche, comme nous l’avons fait il 
y a quelques années (1), à chiffrer la perte de chaleur qui 
en résulte pour le globe, on trouve qu’elle ne doit pas 
différer beaucoup de un demi-degré par million d’années. 
Si l’on admet ce taux et qu’on applique le coefficient de 
dilatation cubique du granité, par exemple, soit - 0 ^ 000 , 
cela fera, pour un million d’années, une diminution de 
volume comparable à 12,5 ou o— 1 — . 
r 1 000 000 80 000 
Pour que le volume d’une sphère diminue de g -L__, 
il faut que son rayon diminue de — - — . Or la 25 o 000 e 
partie de 6366 kilomètres, rayon moyen de la terre, est 
de 25 mètres. A ce compte, il faudrait 40 millions d’an- 
nées pour voir le rayon diminuer de 1000 mètres, provo- 
quant un égal abaissement de la surface des mers. 
(1) Voir Bui.i.etin de la Société géologique de France, 5 e série, t. XV. 
