SOULÈVEMENTS ET AFFAISSEMENTS. 11 
L’énormité de ce chiffre apparaîtra clairement, si nous 
rappelons que les évaluations relatives à la durée des 
temps géologiques, depuis le début de l’ère primaire, 
varient entre 25 et 100 millions d’années. 
Appliquons ce résultat d’une autre manière. On ignore 
absolument ce que peut être l’épaisseur de l’écorce solide 
du globe ; mais si l’on suppose que le taux de l’accroisse- 
ment de la chaleur à l’intérieur, tel qu’il est connu pour 
les deux premiers kilomètres, se poursuive sensiblement 
au delà, on trouve qu’à 60 kilomètres de la surface doit 
régner la température de la fusion des roches. Une épais- 
seur d’une soixantaine de kilomètres pour l’écorce semble 
donc très admissible. Dans ce cas, pour une surface exté- 
rieure d’environ 5 oo millions de kilomètres carrés, le 
volume de cette écorce serait de 3 o milliards de kilomètres 
cubes. 
Imaginons que l’écorce perde autant de chaleur que le 
noyau, ce qui est assurément faire la partie belle à l’hypo- 
thèse adverse. En un million d’années, elle perdrait la 
80 000 e partie de ses 3 o milliards, soit 3 y 5 000 kilo- 
mètres cubes. Si l’on suppose que lo millions d’années se 
soient écoulés depuis la fin des temps crétacés, cela ferait 
une contraction de 3 750 000, mettons, en forçant les 
chiffres, 4 000 000 de kilomètres cubes. 
Mais si, comme l’admet l’école des effondrements, pour 
expliquer la situation actuelle des dépôts sédimentaires 
sur le plateau du Colorado, l’écorce s’est affaissée en bloc, 
depuis cette époque, de dix kilomètres au moins, cet 
abaissement a dù déterminer, dans la croûte solide, un 
excès d’ampleur qu’il est aisé de déterminer. 
En effet, supposons une sphère dont le rayon r est 
exprimé en kilomètres. Sa surface est de 4 -r 2 , et si on 
attribue à la couche externe une épaisseur e, exprimée 
en kilomètres, le volume de cette écorce sera sensible- 
ment 4 r.r 2 e. 
Admettons que le rayon diminue de n kilomètres. 
